Да, это не какой-то вонючий меч! Одни удар, и сразу пара сунувшихся слишком близко измененных отлетает. А вот третий сунулся было ко мне, но я встретил его ударом пятки в колено. Конечность с хрустом сложилась в обратную сторону, и я наколол врага на лезвие, с места взяв разбег.
Не знаю, как я не споткнулся на торчащих из земли корнях, но мне удалось добраться до ближайшего дерева и прижать нанизанного измененного к стволу. Тварь обхватила древко руками и, оскалив пасть, с воем попыталась дотянуться до меня зубами.
Рывок в сторону, и разваленное надвое чудовище рухнуло наземь. Я обернулся в сторону, откуда прибыли эти уроды. И едва успел увернуться от замаха острых когтей. Новый противник двигался быстрее соратников, но я все равно оказался проворнее.
Когти выбили искры из подставленного лезвия глефы, и я довернул оружие, полосуя врага по шее. Голова монстра повисла на куске кожи, я пинком отправил труп в сторону, освобождая для себя пространство.
Справа раздался рев, и уже выбравшиеся на поляну измененные отпрянули в стороны, пропуская новое действующее лицо. Вышедшая вперед тварь была на голову выше меня, шире в плечах и больше напоминала голого орангутанга, чем человека.
Искаженная яростью морда, длинные руки с чудовищно раздутыми мышцами. На И это был первый измененный, который использовал предметы. Такой же ремень, как и тот, что я снял с Алдариэля и наручи украшали тело гиганта. Остатки штанов — уже не разберешь, какими они были, ниже середины бедер ничего от них не осталось.
Пожиратель плоти. 30 уровень.
Вспыхнувшая надпись перед глазами заставила меня моргнуть. Особенно впечатлил висящий после символов окруженный алой подсветкой череп. Предупреждение было ясно, как день: этот пожиратель меня сожрет.
— Вниз!
Я рухнул лицом на землю, над поляной пронесся сильный порыв ветра. Я услышал, как заскрипело дерево за моей спиной, и оглянулся. Крепкий ствол, к которому я только что прикалывал врага, поехал в сторону, намереваясь рухнуть прямо на меня.
Быстро отпрыгнув от него подальше, я махнул глефой, освобождая себе путь через пару измененных, а за позади раздался тот же рев. Бросив взгляд назад, я увидел, как Софи, намотав монстру на шею металлическую струну, резко встала на плечах гиганта, и развела руки в стороны.
Пожиратель успел схватиться за струну, а затем его голова с громким хлопком отделилась от тела. Чудовище стало заваливаться на спину, а Софи, вновь превратившись в человека, длинным прыжком скакнула ко мне.
— Вот с таких тварей крупные кристаллы обычно и падают, — сказала она, оказавшись позади меня. — Не отвлекайся!
Я успел отбить выпад нового врага, и тут же выбросил из головы и эльфийку, и обезглавленного ей монстра. Измененные не боялись смерти своего вожака, они напирали, не думая о своей сохранности.
Когда противники кончились, я даже не сразу понял, почему вокруг так тихо. Тяжелое дыхание, вырывающееся из моего рта, стук сердца в ушах — вот и все, что улавливал мой слух.
Оглядевшись, я опустился на колено, опираясь на глефу, как на трость. Ноги просто отказывались держать тело вертикально. Хотелось лечь и не двигаться, желательно, никогда больше.
Но экипировку свою я все-таки оценил. Я не великий фехтовальщик, удары пропускал регулярно, особенно под конец, когда уже перестал их ощущать и работал чисто на одних рефлексах. Нагрудник был поцарапан, несколько длинных порезов на руках и бедрах. Но я был жив, а значит, любые проблемы с «Детьми бурь» себя уже оправдали.
— В своем мире занимался с глефой? — спросила Софи, подходя ближе.
В ответ меня хватило только головой мотнуть, отчего с волос полетели капли пота.
— Точно судьба, — хмыкнула ушастая. — Я посмотрела, как ты двигаешься. Хотя я и не мастер глефы, но точно могу сказать, что у тебя есть к ней талант. Его правда развивать надо, пока что тебя любой ученик этой школы одолеет, не вспотев. Но я рада, что судьба свела меня с тобой.
Я ничего не ответил, переводя дыхание.
— Надо собрать доказательства, — произнес я. — Закрою еще на одно задание больше.
Строго говоря, была у меня мысль бросить вызов великому клану. Мне велели поднять один ранг, но я ведь могу поднапрячься и взять два! Да, квестов в Веселушках для этого не хватит, но с поддержкой Сафэлии даже такие чудовища уже не особая угроза.
— Что это за струна такая была? — спросил я.
— Оружие для тихого убийства, — ответила та. — Не все падшие действуют в прямом бою. Моя специализация всегда была такой. Если ты талантливый воин с древковым оружием, я — скрытная диверсантка.
Прикрыв глаза, я в последний раз вздохнул, и стал подниматься на ноги. Мышцы гудели от перенапряжения, сегодня я уже не боец, вероятно, и завтра тоже все тело будет ломить, но выбора не было.
В этом бою я окончательно понял, что предметы даже 10 уровня уже опасны. Не для моих противников, а для меня самого. Не забыл я то ощущение всемогущества, которое меня окрыляло, заставляя делать очередной шаг вперед и встречать грудь в грудь нового врага. Я как в транс впал, не чувствуя, как напряжен организм.
