- В США? – уточнила ошарашенная Гермиона.
- Именно. Там есть четыре прекрасных магических школы, и, думаю, любая из них вам вполне подойдет. Та академия, в которую я вам предлагаю отправиться, наиболее глубоко занимается научными изысканиями, а также имеет самую обширную библиотеку.
Глаза Гермионы загорелись фанатическим огнем.
- А Гарри и Рон?
- Мистер Уизли может отправиться с вами, а с мистером Поттером я должна побеседовать отдельно.
Рон заерзал на стуле, бросил слегка смущенный взгляд на Гермиону и обратился к директору:
- А поближе ничего нет?
МакГонагалл с минуту смотрела на него поверх очков, а потом произнесла:
- Бобатон, Дурмстранг, но там обучение не на английском языке, поэтому я и предложила Америку. Хотя если вы знаете французский, то можете отправиться в Бобатон или, если вы владеете немецким, чешским или русским, то - в Дурмстранг, в котором обучение идет на этих трех языках.
Рон сглотнул и замотал головой.
- Так что вы решили, мистер Уизли?
- Я… - Рон закашлялся, - я, пожалуй, погожу.
- Что вы имеете в виду? – строго спросила МакГонагалл.
- Ну, - замялся Рон, беспокойно глядя на Гермиону, - СОВы у меня есть, а ТРИТОНы… Близнецы, к примеру, - Рон испуганно замолчал и побледнел, - у них были только СОВы и…
- И? – холодно уточнила МакГонагалл. – Насколько я помню, мистер Уизли, ваши братья обладали пытливым и творческим умом, они были настоящими талантливыми изобретателями, самородками, образование лишь оттачивало их способности. Можете ли вы сказать о себе то же самое?
Рон покраснел.
- Я, - начал он, - может, я и не… но Джордж, он… ему, в общем, нужна помощь. Сейчас, пока каникулы, с ним Джинни, но начнется шестой курс и… А ему нельзя оставаться одному, вот я и… в магазинчике…
- То есть вы продолжать образование не планируете?
- Ну пока… Джордж… - голос Рона становился все тише и невнятнее.
Гарри посмотрел на Гермиону, она выглядела так, словно Рон высказался не о нежелании учиться, а по меньшей мере ударил ее. Гарри протянул руку и сжал ее похолодевшие пальцы, она посмотрела на него, и он увидел в ее карих глазах боль.
- Говорите разборчивее, мистер Уизли.
Гарри посмотрел на опустившего голову Рона, его ухо, выглядывающее из ярко-рыжих волос, полыхало, как и видимый кусочек шеи. Рон молчал, очевидно, собираясь с духом, но вот он поднял голову и, глядя в глаза директору, смело сказал:
- Я не буду пока учиться.
Гарри понимал, что в случае с Роном это «пока», скорее всего, превратится в никогда. Он услышал громкое презрительное хмыканье и, вздрогнув, огляделся: в раме до этого пустующей картины появился портрет Снейпа. Он был точно такой, как и при жизни и, как и при жизни, так же смотрел на гриффиндорцев словно на флоббер-червей. Гарри, как и Гермиона, во все глаза разглядывали его, но Снейп даже голову не повернул в их сторону.
- Ну что ж, мистер Уизли, это ваше право. А теперь подождите вместе с мисс Грейнджер за дверью, если мисс Грейджер уже выбрала школу.
Гермиона как раз направившаяся к двери, остановилась и посмотрела на МакГонагалл.
- Если можно, я хотела бы учиться в одной школе с Гарри, - чуть дрожащим голосом произнесла она.
- Мисс Грейнджер, - мягко сказала директор, - будьте добры, подождите мистера Поттера в вестибюле.
Гермиона вышла следом за Роном, тихо прикрыв за собой дверь.
- Гарри, - участливо сказала МакГонагалл, ее глаза смотрели ласково как на любимого внука, а на губах появилась легкая улыбка, - я очень рада видеть тебя. Ты планируешь продолжить учебу?
- Эээ… да, - Поттер слегка поерзал на стуле.
- Тогда я предлагаю тебе школу в Трансильвании. Тамошний директор мой старинный друг.
- Эм… а я не могу учиться вместе с Гермионой?
- Гарри, больше всего меня волнует твоя безопасность, я не сомневаюсь, что сбежавшие Пожиратели при любой возможности постараются отомстить тебе за своего лорда. В США ты подвергнешься намного большей опасности, чем в Румынии.
Гарри недоуменно уставился на директора, вроде перед этим она называла какую-то другую страну.
- Что такое, Гарри?
- В Румынии?
- Да. Прекрасная, надежно охраняемая школа в предгорьях Карпат: Клуж-Напока и Турда.
Это было ужасно, чем больше говорила МакГонагалл, тем меньше он понимал.
- Но вы говорили, что нужно знать язык. Разве в Румынии говорят на английском?
- Нет, конечно, - легко улыбнулась директор, - но специально для тебя мне удалось получить в Отделе тайн лингвистический артефакт. Точнее, получил его Министр и передал мне, так что никто, кроме нас с ним, не знает, что артефакт предназначен именно тебе.
Она вытащила из стола небольшую коробочку и открыла ее: на черной бархатной подкладке лежала маленькая серебряная сережка или что-то вроде того. Она не была украшена дорогими камнями и смотрелась очень просто, по крайней мере, увидь он ее раньше, в жизни бы не подумал, что это артефакт.
- А почему Рону… - он не договорил, но МакГонагалл и так поняла его.
- К сожалению, это последний работающий артефакт, и в Отделе тайн пытаются раскрыть его секрет, но пока безуспешно.
- Но как же?..
