Иногда, чтобы сохранить веру, тебе нужно отречься. Иногда не нужно ловить ветер – он уже тебе принадлежит.Сможет ли Эриен справиться с преследующим его проклятием? Сможет ли Ирзи сохранить свою национальную идентичность в Империи, столь отличающейся от его родины? Смогут ли они понять друг друга при разговоре не только на языке тела?Содержит нецензурную брань.
Добро пожаловать в мир Керийской империи!
Вы заглянули в восьмую книгу под названием «Ренегат».
Рубрика «Краткое содержание предыдущей серии»:
В седьмой книге цикла «Цитадель. За пределом» между представителем Конфедерации Аррахве Морирзиненом Иллинемантаром и Эриеном Оберном завязалась короткая интрижка, после которой Ирзи случайно пострадал от спасающихся бегством шпионов Земной Федерации. Исан рассказал Эриену о причинах злого рока, а Ирзи после восстановления отправили на Арикту в должности консула.
Приятного путешествия!
Аэрокар стремительно набирал высоту, оставляя под собой неприметную посадочную площадку на окраине столицы: курс лежал вдоль побережья, мутно-бирюзовый океан приобрёл в розоватом закатном свете непривычную глубину и насыщенность, сверкающая дорожка резала безмятежную глянцевую гладь на две равные части и практически совпадала с устьем канала, начинающего путь от императорского дворца.
Взгляд переместился к другому окну летающей машины: лучи керийского светила цеплялись за шпили, искрами играли в брызгах многочисленных фонтанов – парковый комплекс простирался от дворца до самого берега. Закованная в белый камень бледная растительность здесь подчинялась рукотворным ограничениям и не привлекала к себе внимания, хотя её было немало. Строгая архитектура города главенствовала над всем – даже потоки пешеходов на тротуарах выглядели безликой массой из-за требования об однотонной одежде светлых цветов. Всё движение было искусственно замедлено, поэтому с высоты полёта аэрокара казалось, что столица в этот вечерний час попросту замерла.
Императорская резиденция и с такого расстояния прекрасно просматривалась – подавляющее монументальностью строение выражало всю суть династии Рэеллинов, хотя отторжения уже не вызывало – за четыре стандартных года негативные эмоции ушли. Аэрокар по дуге изменил траекторию, императорский дом становился всё ближе, но дрожащее марево силового поля не давало рассмотреть его в подробностях, так что Ирзи отвернулся от окна, встретившись взглядом с Эриеном, который мягко улыбнулся – от былой нерешительности не осталось и следа, хотя на публике следование нормам этикета оставалось в приоритете.
Ирзи редко бывал по работе в столице, но каждый раз не упускал шанса встретиться: проводить ночь в гостиничном номере категорически не хотелось, искать случайных знакомств в Нижнем городе – тоже. Порталами, позволяющими мгновенно перемещаться между головными планетами, пользовались только члены императорской семьи и приближённые к власти, Ирзи же добирался до Керии на обычном пассажирском лайнере – как ни странно, особого страха перед полётами у него не возникло, хотя в любом случае пришлось отказаться от личного корабля: его конструкция не предусматривала перемещений в атмосфере. Ирзи не расстраивался по этому поводу – ему хватило протокола М’тави на всю оставшуюся жизнь.
Скосившись на контейнер на сиденье рядом, Ирзи закусил нижнюю губу и перешёл в наступление: носком туфли коснулся голени Эриена, проведя почти до самого колена. Действие выходило далеко за рамки приличий, но Ирзи уже уяснил, что обращать внимание на охрану не стоит, потому начал развлекаться ещё до прибытия на место. Манёвр вызвал ожидаемую реакцию – когда Ирзи поднял глаза, Эриен смотрел уже жадно, явно предвкушая продолжение. Не виделись они несколько стандартных месяцев; это Ирзи не отказывал себе в регулярном сексе, у Эриена ситуация существенно отличалась, и лейтмотивом их последующих встреч вполне могло стать сочувствие. Но не стало – несмотря на разнообразие в жизни Ирзи, Эриен всё равно оставался для него кем-то особенным. Разбирать отношение к члену императорской семьи и первому любовнику из числа имперских подданных на составляющие Ирзи было откровенно лень, но он не избегал мысли о симпатии и даже не старался её отринуть – Эриен в свою очередь никогда не заводил таких разговоров, сказав всё, что думает, ещё на «Цитадели-2» перед аварией.
Целью аэрокара было незаметное здание среди ему подобных на пологом холме – резкое снижение ознаменовало скорую посадку. Ирзи уже бывал в доме Орена Оберна не раз и устал поражаться тому, насколько жилище отличается от его хозяина. Решил, что нужно сделать поправку и на других обитателей поместья: дядя императора жил не один, а с мужем и детьми. Сейчас Орен Оберн и Джейс Дори улетели из Империи – даже сыновья не знали их точного местонахождения, а Эриен использовал дом для встреч с Ирзи: здесь точно никто не помешает.
Двухэтажное здание окружал небольшой сад – такой же неяркий, в сумерках так и вовсе незаметный, сливающийся с посадочной площадкой для аэрокаров. Вопреки ожиданиям, толчка от касания с поверхностью не последовало – пилот знал своё дело прекрасно.
Эриен первым вышел в открытую стражником дверцу и подождал Ирзи: захватив контейнер с собой, он соскочил на серое шершавое покрытие, поглощающее своей структурой и удары, и звуки.
