Я аккуратно задвинул её к себе за спину, внимательно разглядывая взвод охраны и их командира. Все равны как на подбор… В одинаковой броне и шлемах, с автоматическими винтовками наперевес. Все готовы к драке.
— Открывайте шлюз, выходим, — сказал я.
— Открывайте шлюз! — продублировал команду старший мичман Заварзин.
Пыль всё ещё не осела, закрывая «Гремящий» плотной серой пеленой, словно бы мы сели на безжизненную пустынную планету в самый разгар песчаной бури, а не в центр Новой Москвы.
— Пошли, пошли! — рявкнул Заварзин.
Бойцам приходилось прыгать на брусчатку с двухметровой высоты. Трапов здесь у нас не предусмотрено. К счастью, все подготовлены и тренированы не только для стычек в космосе, но и для наземных операций. Я выпрыгнул предпоследним.
Принцесса боязливо выглянула наружу.
— Останьтесь, Ваше Высочество, кто-то должен руководить обороной корабля, — закинул я удочку.
Не сработало.
— Нет, я с вами! Отойдите! — крикнула она.
Я не отошёл, наоборот, поймал её на руки и мягко опустил на землю. Она обхватила меня за шею, задержавшись чуть дольше необходимого.
— От меня ни на шаг, вперёд не лезть, приказам не перечить, — напомнил я.
— Поняла! — воскликнула она.
— Мичман, во дворец! Пошли, пошли! — приказал я, дублируя приказ жестами.
Дворцовая площадь была окружена правительственными зданиями. Непосредственно дворец императорской четы, генеральный штаб со своими корпусами, и прочие. Зная хищные повадки регентского совета, искать их надо именно во дворце, а не где-либо ещё.
Двинулись короткими перебежками, пока пыль окончательно не опустилась. Я оглянулся мельком, «Гремящий» напомнил мне выброшенного на берег кашалота. Невероятно большого кашалота, лежащего в небольшом кратере на площади, и без того пострадавшей от взрыва. Здания были опутаны строительными лесами, фасады затянуты полотном, последствия инцидента на коронации убирали как могли. Теперь придётся убирать ещё и последствия нашей жёсткой посадки.
Мы с принцессой шли в арьергарде, и я ещё раз посмотрел на взвод охраны, отважно бегущий к цели. Нет, это действительно безумие. Нас всего лишь горстка по сравнению с гарнизоном Новой Москвы. Да что гарнизон, одного только полка императорской гвардии хватит с лихвой.
— Пошли, пошли! Вперёд! — заорал я изо всех сил.
Не останавливаться. Не думать. Не трусить.
Только так у нас будут шансы. Мы не захватчики и не силы вторжения, мы — единственная законная власть.
— Каргин! — я прямо на бегу вызвал нашего связиста. — Срочно, из всех матюгальников! На всю планету, на всю систему! Начинай транслировать! Регентский совет, незаконным и подлым образом узурпировавший власть в Империи, свергнут! Законная власть восстановлена! Комитет спасения Империи гарантирует жизнь всем, кто сложит оружие!
— Уже⁈ — удивлённо выдохнул он.
— Начинай, не спрашивай! — рявкнул я.
Ошеломить, сбить с толку, обезвредить.
Мы свалились на столицу внезапно и резко, как снег на голову, так что надо ковать железо, пока горячо, пока враг дезориентирован.
До крыльца мы добрались без единого выстрела, заняли позицию у дверей, начали ломиться внутрь. Никаких баррикад, ничего, даже дверь оказалась не заперта.
— Иванченко, Железняк, Белышев, занять оборону! — приказал Заварзин, и трое бойцов остались на крыльце, контролируя подходы со стороны площади.
Вошли внутрь, через парадный вход, сразу же оказываясь в просторном холле, обильно украшенном золотом и лепниной. Лестница из настоящего земного дуба, устланная ковровой дорожкой, вела наверх, влево и вправо уходили коридоры, завешанные портретами. Вместо портретов императорской династии здесь теперь висели наглые самодовольные рожи регентов.
— Как думаешь, где они? — шепнул я принцессе.
Нас слишком мало, чтобы прочёсывать весь дворец одновременно.
— Свечников, Чудновский, остаётесь здесь, — распорядился Заварзин.
— Либо в покоях императора, либо в рабочем кабинете, — сказала Елизавета, задумчиво оглядывая холл.
— Начнём с кабинета, — сказал я. — Показывай дорогу.
Принцесса победно улыбнулась, мол, взяли её не зря, и указала направо по коридору.
Прислуга и прочие местные обитатели торопливо разбегались на нашем пути, хлопая дверями и уносясь прочь от греха подальше. Для нас они угрозы не представляли, в отличие от гвардии, которая тоже не заставила себя долго ждать.
— Контакт! — заорал один из бойцов Заварзина.
Гвардеец первым открыл огонь, мы спешно укрылись за колоннами, я вдобавок ещё и загородил собой Её Высочество. Лазер прочертил обгорелую линию по дорогущим коврам на полу и белой лепнине на потолке, ответный шквал огня заставил гвардейца залечь в укрытие. Послышался жалобный вопль раненого. К счастью, не нашего, наши все остались целы.
Его подстрелили почти сразу же, и это позволило нам двигаться дальше. Гвардеец даже не носил брони, так что теперь валялся за колонной, зажимая обгорелую рану обеими руками.
— Мятежники… — просипел он из последних сил.
— Дурак… — вздохнул я.
Не жилец. Его избавили от страданий и отправились дальше, нельзя терять ни минуты.
