Кожа да кости. Кажется, что он даже ниже, чем должен быть. Тонкие тёмные волосы, курносый нос, синева, что кляксами обрамляла большие карие глаза. Райли походил на крысёнка. Он и был этим крысёнком, когда блуждал по улицам в поиске еды, пока отчим с матерью топили себя в выпивке.
– Обязательно, – уверенно кивнул я.
Конечно, побьёшь отчима, если тот раньше не сопьётся.
Схватив лейку, я направился в подсобку. Не отпускало ощущение, что я должен что-то сделать; я не мог просто оставить его в одиночестве у окна. Сходил в столовую, взял горсть конфет – они предназначались для всех после обеда – и вернулся к Райли.
– Держи. – Я высыпал конфеты на подоконник перед ним.
– Что это? За что? – Он отпрянул, округлив глаза.
– Просто так. Съешь, пока остальные на улице.
– Мне нужно что-то сделать? – с подозрением проговорил мальчик.
– Что? – Теперь пришла моя очередь удивляться.
– За конфеты. – Райли указал на сладости. – Что-то сделать для тебя?
– Нет, – недовольно бросил я. – Просто так дал. Ешь.
Дети что, видят подвох, когда их безвозмездно угощают? Я плотно сжал губы, чтобы не возмутиться вслух. Наверное, Центральный район повлиял и на моё восприятие. Сейчас задело то, на что прежде я бы не обратил внимания.
– Ладно, – осторожно сказал он. – Я оставлю несколько конфет для Валери.
– Вы подружились?
– Да. – Райли торопливо запихнул сладости в карман брюк. – Она иногда играет со мной в настольный теннис.
Скэриэл приехал поздно вечером, разгневанный и напряжённый. К этому времени я всё же искупал Райли (это оказалось сложнее, чем я ожидал: он сначала наотрез отказывался мыться, а потом дал согласие, лишь убедившись, что останется в помещении один и запрёт за мной дверь) и уложил его на матрасе в своей комнате. Мальчик вместе со всеми покинул центр помощи, но, зарёванный, позже вернулся. Не было другого варианта, кроме как в очередной раз дать ему переночевать здесь.
– Что-то случилось? – спросил я.
Скэриэл стянул свитер и бросил на кровать. Волосы наэлектризовались, и он нервно провёл по ним пятернёй.
– Мистер Эн, – кратко объяснил он.
Я протянул ему футболку.
– Может, расскажешь?
– Этот сукин сын подозревает меня уже в открытую. Удивительно, как ещё не убил меня. Дал новое задание. И оно невыполнимое! Видимо, решил так от меня отречься. А ещё Адам подлил масла в огонь. Чёртов мудак.
– Чем мне помочь?
– Пока ничем. Но будь осторожен. За мной теперь слежка. Видел хвост на границе с Центральным районом. Но убить пока не пытались. – Скэриэл сел в кресло и требовательно проговорил: – Есть какие-то сведения с бала?
– Да. Я подслушал старшего брата Хитклифа.
– А вот это уже интересно, – улыбнулся Скэр. – Сам Гедеон попался нам.
– Он говорил с Люмьером Уолдином, – добавил я. Скэриэл нетерпеливо ёрзал в ожидании продолжения.
– И?
– Это Гедеон слил фотографии в СМИ.
Скэриэл изумлённо приоткрыл рот. Мысленно я ликовал. Сдерживался, но то и дело расплывался в довольной улыбке.
– Постой, – Скэриэл поднялся. – Гедеон так и сказал?
– Нет. Люмьер его заподозрил в этом, а Гедеон не стал отпираться.
– И зачем ему подставлять Оливера и Бернарда? – Скэриэл был раздосадован.
– У Гедеона свои счёты с Бернардом Доном.
– Всё это было против Бернарда? Что насчёт Оливера?
– Он сказал, что ему плевать на него.
– Это меняет дело. Я боялся, что кто-то копает под меня, – с облегчением произнёс Скэриэл. – Конечно, я бы не стал верить словам Гедеона.
– Я бы тоже. Он мне показался опасным.
– Больше ты ничего не узнал?
Я сглотнул и задумался, делая вид, что вспоминаю.
– Про Гедеона и Люмьера? – уточнил я. – Нет. Больше ничего.
Я прислушался к своим ощущениям. Клятва на крови никак себя не проявляла. Ложь по крайней мере не могла навредить Скэриэлу, а это значит, что я в безопасности. Главными сведениями поделился и тем самым успокоил его. Но для собственного успокоения всё же стоило узнать больше об этой клятве.
– Что именно мистер Эн тебе поручил? – Я сменил тему, чтобы у Скэриэла не возникло ещё вопросов.
– Заразить одного чистокровного. – Скэриэл потянулся за сигаретой. Он стал больше курить, быть может, от нервов.
– Не слишком ли часто он прибегает к тебе как к переносчику смерти?
– Ты прав. Мистер Эн в последнее время вообще стал параноиком. Хочет избавиться от всех без разбора.
– И от тебя?
– От меня в первую очередь. – Скэриэл закурил. – Но я ему ещё нужен. Других переносчиков, которые могли бы так осторожно выполнять свою работу, у него, видимо, больше нет.
– Ты не боишься?
– Чего? Смерти?
Я кивнул.
– Конечно, боюсь. Но меня больше злит, что, если меня убьют, я не смогу завершить начатое, – произнёс он, выпустил табачный дым и уставился на закрытую дверь. – Это меня чертовски злит.
– А этот чистокровный, которого тебе заказали, кто он?
Тут Скэриэл ощетинился, словно почувствовал опасность. Не отводя взгляда, он приподнял указательный палец, привлекая моё внимание. Я замолк, прислушиваясь. Он затушил сигарету и медленно подошёл к двери. Я напряжённо всматривался в его спину, гадая, что его так спугнуло.
