Мужики, естественно, не смогли пройти мимо очередной порции знаний о враге. Следующие несколько минут я выписывала по лесу кренделя под их защитой. Но постепенно возвращалась к тропе, на которой, судя по звукам, размешивали гигантской ложкой свалку металлолома. Он был по-прежнему верен мне – мой печальной памяти мутант. Мой безмозглый рыцарь, что упорно преследовал свою мечту зарезать невинную девицу. Это надо было видеть, какими влюбленными глазами сопровождали его погоню мои опекуны. По-моему, они даже расчувствовались, когда пришло время его прикончить и вернуться на тропу. Прямо, не знаю, что и думать об этих сентиментальных экспериментаторах, загубивших свою первую лабораторную крысу.
Когда мы вновь оказались у осаждённой крепости, эти сволочи закинули меня в гущу событий, как мотыля на крючке. Поклёвка превзошла все ожидания рыбаков: сразу восемь пылких рыцарей бросили к едрене фене всю эту войнушку. Наплевали на противников, развернулись к ним спиной и рванули убивать меня. Трое из мутантов не преодолели и пяти метров – мои гвардейцы взревновали их ко мне и вскрыли изменщикам артерии. Мы страшно торопились довести до конца эксперимент, да и всё прочее тоже. Эту пятёрку уложили быстро и бросились спасать последних выживших поклонников Внимающей.
На этот раз придавленных к земле рыцарей без страха и мозгов, отпускали чётко по команде. Я спряталась за спинами опекунов метрах в десяти. Вокруг было куча народа. Но и эти озабоченные точно определяли, где меня искать. Все пять раз. А я уж начала позабывать, насколько я нормальная! И о лайсаках за всё время боевой суеты не вспомнила. Только тут пришло в голову, что ни разу не наткнулась на них с тех пор, как они вылетели из-под ног рыцарей и упорхнули в лес. И, кстати, ещё одна странность: почему-то ни один лайсак не попробовал на зуб ни единого мутанта? Не видят пользы в штурме железных вершин? Брезгуют? Опасаются? Точно знают, чем им угрожает телесно-челюстной контакт? Неужели осьминоги даже состав крови меняют в подчинённых телах? Было над чем подумать, но позже. А теперь нам предстояло решить: пойдём ли мы домой? Или я сдохну, но не покину этот проклятый остров, пока на нём останется хотя бы одна мёртвая душа!
Вообще говоря, до последних пор моя самоуверенность влачила довольно-таки умеренное существование. Через какие такие заслуги было надуваться: не карьеристка, не красавица, не талант какой-нибудь признанный. Средняя и статистическая во всех местах, как не посмотри. А тут вдруг испортилась. Втемяшилось в башку, и вот уже меня на баррикады так и кидат! Прям, никакого удержу: вынь мне да положь. И впрямь заорденоносилась не к месту. Самоуверенность начала добирать недодаденное? Капризы какие-то девичьи на свет повылазили – даже вздорностью стало отчётливо попахивать. А это не я. Мне шестьдесят с хвостиком, и все свои переходные возраста я уже перешла.
Жаль только, все эти полезные резоны в тот момент промахнулись мимо моей птичьей головки. Я звездила и не понимала: зачем моим мужикам война до победного конца? Ведь они ж прямо с земли подняли такую дивную стратегию ведения боя с безмозглыми, знаменитыми своей трудноубиваемостью. И эту стратегию – в первую очередь – требовалось доставить по назначению в Руфес. Но мне был нужен мой корабль и мои викинги. Даже если придётся переломать ноги, бегая по лесу от всех роботов-трансформеров этого мира.
Мы вернулись на покинутый берег острова, где окопался враг. Сарг боялся до колик, давая добро на очередной эксперимент – пришлось даже подленько поковыряться в его мозгах. А ещё у Вотума и у Алесара, а то бы они вбили меня обструкцией по пояс в землю. Мейхалт, к счастью, пока не имел совещательного голоса, а Мерона осталась с ранеными около сарая. Подозреваю, что и лайсаки паслись где-то неподалеку от неё.
Безмозглые торчали прямо у корабля. Их оставалось чуть более тридцати. И целый десяток рванул за мной, едва я приблизилась к ним с подветренной стороны – Сарг решил, что именно мой запах так не понравился привередливым рыцарям. Включились мои преследователи не мгновенно, но дружно. Легконогой серной рванула я к кромке леса – всего-то метров тридцать пробежать и в дамках. Но, тут что-то тяжёлое просвистело у самого виска. Так близко, что в ухе сквозануло ветерком. Меня пытались чем-то подбить! Отвлекающие манёвры гвардейцев на флангах себя не оправдали, но я, петляя зайцем, завершила дистанцию без потерь. Влетела в лес наперегонки с ещё несколькими острыми предметами.
– Я тебя убью! – шипел мне в лицо Сарг, так сжав мои плечики, что ключицы встретились и зацепились.
