Репортаж не для печати полностью

Великий магистр ордена Христа Генрих Мореплаватель был основателем научного центра, где собирались ученые, разбиравшиеся в таинственных книгах и древних картах. Рыцарь организовал специальную службу, расспрашивавшую капитана каждого судна, приходившего в португальские порты.

Его мечтой была земля пресвитера Иоанна. Согласно свидетельствам современников Генриха, он посвятил этой цели большую часть своей жизни.

Мы мало что знаем о том, каких душевных сил и здоровья стоила ему мечта о далекой стране Иоанна: атмосфера тайн и интриг сопровождала его поиски. Такую засекреченность объяснить нетрудно – сокрытие исторических фактов, карт, инструкций навигаторов и научных работ было весьма обычным делом в ту пору, а опубликование результатов исследовательской деятельности и путешествий могло закончиться смертью от руки наемного убийцы.

Несмотря на это, известно, что Генрих Мореплаватель планировал найти землю Иоанна – то есть Эфиопию.

Как образцовый крестоносец, он должен был помочь в сплочении антиисламского альянса с христианским владыкой самой могущественной африканской страны (кратчайший путь на Черный континент контролировался мусульманами).

Будучи португальским принцем, Генрих, в отличие от других рыцарей Христа, свято соблюдал один из основных обрядов тамплиеров – целибат (безбрачие). Подобно Великим магистрам ордена Храма, он хранил целомудрие, оставшись девственником вплоть до самой смерти, последовавшей в тысяча четыреста шестидесятом году.

Для написания своего завещания Мореплаватель выбрал день тринадцатого октября, навсегда вошедший в историю рыцарей ордена Храма Соломона как трагический!

Генрих умер почти сразу после того, как продиктовал свою последнюю волю. И лишь в начале двадцатого века были опубликованы выдержки из секретных архивов средневековья. Согласно этим фрагментам, за восемь лет до смерти принца в Лиссабон приехал посол «страны пресвитера Иоанна». Нам неизвестна цель его визита и содержание разговоров с инфантом.

Случайно это или нет, но два года спустя после визита посла, португальский король Альфонсо V даровал духовную юрисдикцию над Эфиопией рыцарям ордена Христа.

В конце пятнадцатого века португалец Бартоломео Диаш с двумя кораблями отправился на поиски путей в Индию, планируя обогнуть южную оконечность Африки. Открыв несколько новых бухт, он, во время обратного путешествия, обнаружил мыс, который назвал Бурным (здесь корабли основательно потрепали яростные бури).

Но король Португалии переименовал мыс, назвав его мысом Доброй Надежды, рассчитывая теперь уже скоро найти путь в Индию. Для самого же Диаша мыс оправдал свое первоначальное название: через несколько лет Бартоломео погиб здесь в страшную бурю.

Однако, до гибели Диаша еще оставалось некоторое время. Когда он приехал на родину, король Португалии стал готовить новую экспедицию в Индию, раздумав, впрочем, поручить в ней начальство своему удачливому рыцарю. Он посчитал неприличным, неудобным давать возможность одному человеку сделать два открытия.

Начальником экспедиции сделали Васко да Гаму. Путешествие, в которое он отправлялся, казалось настолько опасным, что накануне отъезда Васко да Гама причастился Португальский король обратился к путешественнику с прощальной речью:

«Я пришел к решению, что нет более подобающего предприятия для моего королевства, - как я не раз вам говорил. - чем поиски пути в Индию и в страны Востока. Я надеюсь, уповая на милость божию, что в этих землях, хотя и столь отдаленных от римской церкви, не только может быть провозглашена и вое -принята благодаря нашим усилиям вера в господа нашего Иисуса Христа, сына божьего, и мы не только получим за это в награду славу и хвалу среди людей, но и сможем, кроме того, приобрести царства и новые государства с большими богатствами, вырвав их силой оружия из рук варваров . И я вижу, что Васко да Гама, который присутствует здесь, хорошо показал себя во всех делах, вверенных или порученных ему. Я избрал его для этого похода как преданного рыцаря, достойного столь почетной миссии».

Поднятые белые паруса с красными тамплиеровскими крестами, раздуваемые попутным ветерком, рвались в открытое море, увлекая корабли Васко да Гамы в далекое и опасное путешествие, откуда многим не суждено было вернуться.