Сайя повернулась и вновь ошарашенно замерла – человечка… Но какая! Тёмные боги! Такая красота просто невозможна для людей! Точёные лучшим скульптором черты, идеальная фигура, выгодно подчёркнутая такого же покроя мундиром, как и у этого… близнеца Аалейка… Сглотнула непонятно откуда образовавшийся в горле ком. Какая красавица! И вдруг сообразила – вождь?! Вождь? Осознание того, что перед ней стоит чужак иной расы, пусть и пришедшей на помощь их бригаде, пронзило её, словно раскалённый штырь.
– Вы…
– Пришедшие извне. Всё верно, – снова ответила чужачка на не договорённый саури вопрос. Затем перевела взгляд на человека. – Вождь, с базы докладывают: пришёл запрос на подтверждение принятия посольства.
Тот повернулся к волшебной красавице:
– Имперское посольство, Настя?
Та отрицательно помотала головой:
– Объединённые, вождь. Сказали, что будут представители всех четырёх народов.
Чужак удивился, причём явно не скрывая эмоций:
– Что значит четыре народа? Почему?
– Айе… Простите, что вмешиваюсь, но действительно – четыре народа: саури, люди, аури и фиорийцы… Не знаю, как к вам обращаться, ююти, официально…
– К вождю обращаются всегда одинаково – вождь! – Новый голос, теперь с другой стороны.
Сайя обернулась и обмерла – такой… такого… она не видела. Но это уже точно чужая раса! Темнокожая, как человеческие афры, светло-соломенные волосы, алые глаза, тоже очень и очень красивая… Тёмные боги…
– Антанариэль, не пугай ребёнка. – И добавил что-то на совершенно незнакомом языке.
Темнокожая саури расцвела улыбкой. Зато человечка помрачнела…
– Вождь, делегацию будем ждать здесь или отправимся к себе?
Тот как-то замялся, потом, видимо, принял решение:
– К себе. Мне будет легче общаться с этими прожжёнными дельцами среди своих. И, Анта, свяжись с Аррахом, пусть собирает наших аналитиков и готовит мне группу поддержки, потому что сейчас нас попытаются раздеть и пустить по миру.
Человечка рассмеялась:
– Это тебя-то, вождь?! Который прошлогодний снег продаст эскимосу? Под тысячепроцентную прибыль?
Обе чужачки жизнерадостно раскатились в журчащем смехе, но буквально на пару мгновений. Миг – и обе вновь серьёзны.
– Челнок ждёт, вождь.
Человек, кивком поблагодарив непонятно за что саури, развернулся и двинулся к возвышающейся глыбе огромного челнока, севшего совершенно бесшумно, иначе Сайя услышала бы грохот его двигателей…
– И зачем было это делать, вождь? Болтать с первой попавшейся симпатичной мордашкой?
Кузнецов усмехнулся:
– Во-первых, ты, Настя, красивее её. Можешь не сомневаться. Ну и она не первая попавшаяся, как ты подумала. Мы когда-то вместе учились в университете. На параллельных потоках. Так что были очень хорошо, даже, можно сказать, близко знакомы.
Обе девушки, что землянка, что дарка, уловили короткую паузу. Но Александр тут же закончил:
– По её меркам, расстались мы совсем недавно. Двух лет не прошло. Но, как сами видели, Сайя меня не узнала.
– Её зовут Сайя?
– Сайя ар Джарра. Но это к делу не относится. Зато даёт мне возможность считать, что дипломаты расколют меня не сразу.
– А ваша матушка, вождь?
Кузнецов усмехнулся. Довольно зло.
– Сразу её не выставят. Скорее запрячут куда-нибудь среди персонала. А на первый план выведут стадо свадебных генералов.
– Свадебных генералов? – переспросила дарка.
Анастасия пояснила:
– Так у нас называют тех, кто с виду грозен, а на деле ничего не решает.
– Понимаю… – кивнула дарка. – И…
– В общем, будем надеяться на лучшее, – закончил разговор вождь, потому что челнок уже приблизился к воротам шлюза главной станции клана.
– Ты к себе? – услышал он вопрос в спину, когда челнок замер на посадочных опорах и вождь поднялся со своего кресла.
– Да. Надо собраться с мыслями, поэтому, пожалуйста, прошу меня не беспокоить ближайшие полчаса. Всё равно, пока послы придут в себя, пока бросятся выяснять у своих, что и как, времени пройдёт достаточно.
– Сделаем, вождь.
Лифтовая кабина внутренней системы передвижения доставила Александра в жилой сектор командования клана через пять минут, хотя тот и находился на другой оконечности базы, сейчас развёрнутой к светилу. Двери открылись, и человек оказался в залитом светом звезды большом зале, в котором раздавался шум и смех. Детский смех. В центре журчал фонтан, в котором плескались малыши, суетились няньки, ухаживающие за потомством клана, словом, привычная уже за три года картина.
А всё началось с Арраха. С его друга. Всё-таки дарки кое-что успели тогда, в первые дни их плена. Их знаменитый евгенический эксперимент по скрещению рас. Хвала богам, что это не произошло с кем-нибудь из девчонок, а только с парнями…
