– Ты права. Она – не человек. Точнее, человек, но с Фиори. Это один из вновь открытых миров…
Настя чуть наклонила вбок голову, не отрывая глаз от Александра. Тому невольно стало не по себе – глаза девушки словно горели… ненавистью. Неужели заключение так сказалось на ней, что… Впрочем, она заговорила вновь, уже отойдя от портретов и вернувшись за стол, но так же не отрывая от него глаз:
– Значит, я могу просить у вождя всё, что пожелаю?
Кузнецов осторожно кивнул, тоже не сводя с неё взгляда. И нехорошее предчувствие не обмануло.
– Вождь даёт своё слово?
– Если это не приведёт к вреду или ущербу клану и его членам, то – да. Даю слово вождя, что исполню твоё желание.
Пауза. А затем…
– Женись на мне.
– Что? Что?!!
– Ты дал слово, вождь. Поэтому – женись на мне. Я хочу стать твоей женой. Законной женой.
Сказать, что Кузнецов был ошеломлён, значит ничего не сказать. Сашка буквально обмер, но усилием воли взял себя в руки.
– Ты хочешь стать моей женой?! Серьёзно?!
– Я не шучу.
Настя упрямо закусила губу, не отводя от него пылающих глаз. Только вот чем горели эти синие озёра?..
– Хм… Давай-ка я тебе кое-что объясню, чтобы ты знала, на что идёшь. Хорошо?
Девушка кивнула.
– Первое: в империи не признают разводы. Точнее, они, разумеется, есть. Предусмотрены законодательно. Но… – Он покрутил рукой в воздухе незнакомым ей жестом. – В общем, у нас это не принято.
Настя молчала.
– Второе: психоскоп. Что бы ты ни думала, этот аппарат не умеет читать мысли. Он просто блокирует установленные блоки, физические, психические, даже химические. Даже те, о которых не знает и сам допрашиваемый. И не позволяет не отвечать на задаваемые вопросы. А высокая смертность и так называемый «овощизм» после работы машины объясняется как раз наличием установленных разумным психоблоков. Так что если ты чиста, то ничего тебе не грозило. – Он едва заметно усмехнулся, что ещё больше взбесило Настю, но усилием воли она удержалась, чтобы, наплевав на всё, не запустить в вождя первым же попавшим под руку предметом. Выразительно поднялась правая бровь на её лице. Кузнецов чуть откинулся назад на своём стуле и продолжил: – И третье. Думаю, ты понимаешь, что если станешь моей женой, то будешь исполнять все супружеские обязанности.
– И что? – Девушка уже кипела от злости. Чего он тянет время?! Либо да, либо нет!
– Тебя это не пугает?
– Нет!
– Уверена?
– Да!!! Так ты сдержишь своё слово?!
– Разумеется. Я же обещал, – каким-то скучающим тоном ответил вождь. И добавил: – Хотя многим членам клана это не понравится.
«Есть! Получилось! Стоп… А зачем я, собственно говоря, это делаю? Из-за того, что он глава клана, или из-за того, что вождь – единственный, кто мне подходит? Но я молода, умна, красива… Неужели я ещё не повстречаю никого, за кого мне захотелось бы выйти замуж? Кого я смогу полюбить?..»
– Эй! Э-эй! Очнись! Что с тобой?
Анастасия вынырнула из своих мыслей и подняла непонимающие глаза на нагнувшегося над ней молодого человека.
– А?
– Ты просто застыла и ни на что не реагировала, – любезно пояснил тот.
Девушка вздрогнула, потом чуть оттолкнула его, чтобы не мешал, и встала. Сухим голосом произнесла:
– Я пошутила. Насчёт замужества. Мне ничего не надо. Никаких компенсаций. Принимаю твои извинения. Могу быть свободной?
В глазах Кузнецова мелькнуло что-то непонятное ей. Но явно не облегчение. Так, какая-то тень. Вождь отступил, давая ей возможность выйти. Произнёс:
– Естественно, ты свободна. Старший сектора предупреждён, но я прошу тебя не рассказывать, что ты была под арестом.
– А если меня спросят? – заволновалась Настя.
– Остальным мы сказали, что у тебя рецидив лучевой болезни. Поэтому ты проходишь длительное лечение.
Она опустила голову:
– Хорошо. – И после короткой паузы: – Я могу идти?
Вместо ответа, вождь сделал приглашающий жест. И, уже выходя, она услышала:
– Время подумать у тебя есть. Я от своих слов никогда не отказываюсь.
– Забудь. – Не оборачиваясь, она подняла руку.
– Увы. Я не демократ и свои обещания назад не беру.
– Что? – Резко обернулась и уткнулась в уже закрывшуюся дверь. Вот чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт!
– Привет. Закончил с расчётами? – Сашка смотрел на усталое лицо Арраха. Что поделать, лучше саури в этом деле никого не было. Недаром профессорша тогда вокруг него прыгала, едва ли не облизывая.
Тот кивнул:
– Сделал. Потерпишь минутку?
– Без проблем.
Не отключая передачи, Аррах встал, вышел из своего кабинета, вернулся с чашкой кофе. А что ещё может пить саури? Собрал стопку листов, разложенных на столе. Сделал глоток, довольно выдохнул:
– Айе… Короче, у нас осталось три года семь месяцев два дня и четыре с половиной часа. Впрочем, часы как раз не очень критичны.
– Не критичны?
– Прости, минуты. Это считаные дни у нас. Так что, думаю, всё будет нормально. – Снова сделал большой глоток напитка и в свою очередь поинтересовался: – А у тебя как всё прошло? С Настой?
Сашка поскучнел:
– Замуж захотела.
– За кого? Кхе-кхе-кхе! – Саури даже закашлялся от услышанного.
– За меня, естественно.
– Айе! И ты…
