Хорошо хоть, ночь выдалась тёплая. Вытянув ноги, Платина собралась вновь уснуть, но вспомнила о бане. Какое-то время в её душе боролись два сильнейших желания: ополоснуться и выспаться.
Победила тяга к чистоте. Выбравшись из-под одеяла, она прислушалась.
Откуда-то сверху доносились еле слышные, неясные звуки. Из-под двери на кухню пробивалась узкая полоска тусклого света и доносился стук посуды.
«Вот же-ж! — выругалась про себя Ия. — И чего им не спится? Может, ещё немного подремать?»
Однако, опасаясь не проснуться до утра, осторожно направилась к выходу. Плотно подогнанные доски пола даже не скрипнули под её лёгкими шагами.
Обнаружив массивный засов отодвинутым, она прошмыгнула во двор и прижалась к стене здания.
Глаза привыкли к темноте, поэтому света звёзд и ущербной луны ей хватало, чтобы не заблудиться и не упасть.
Уже разглядев банное крылечко, девушка замерла, различив неясно звучащие голоса.
«Воры?! — удивилась она, вспомнив, что где-то в той стороне стоял фургон приезжих. — Вот лохи! Неужели они оставили там что-то ценное? Но если завтра дворяне чего-нибудь не досчитаются, они Гушаку точно уши обрежут за то, что не уберёг.»
Перед приёмной дочерью бывшего начальника уезда встала непростая дилемма. Либо немедленно предупредить владельца заведения о незваных визитёрах, либо по-тихому вернуться в зал, делая вид, будто ничего не случилось.
Но в этом случае, обнаружив пропажу, благородные гости могут заподозрить в воровстве всех, кто находился на постоялом дворе. Чего доброго, ещё и корзину обыщут, а то и её саму. Если зажигалку, зеркальце и джинсы ещё можно попробовать как-то объяснить, то наличие грудной повязки и сразу двух именных табличек принесёт беглой преступнице огромные неприятности.
Пару секунд поразмыслив, пришла к выводу, что для начала стоит прояснить ситуацию, а уж потом решать. Определившись, Платина осторожно двинулась вдоль главного здания.
Пригнувшись, на цыпочках проскочила метров восемь открытого пространства и, замерев, прижалась к стене бани, ясно различив чьи-то тихо приближавшиеся шаги.
Не без труда преодолев страх, заставлявший её немедленно сбежать, Ия опустилась на корточки и, выглянув из-за угла, невольно затаила дыхание.
Буквально в нескольких шагах от неё, оглядываясь по сторонам, стоял сам хозяин постоялого двора.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он, так ничего и не заметив, скрылся из вида.
Не успела беглая преступница перевести дух, как послышался тихий скрип, шорох, глухой удар о землю и свистящий шёпот Гушака:
— Ну, что там?
— Ещё один сундук, — тихо, но очень гордо ответил старший отпрыск. — Я же тебе говорил. Даже больше первого.
— Открыл? — с надеждой спросил папаша.
— Да легко! — пренебрежительно фыркнул парнишка. — Замочек совсем простенький. Тронул крючком, и всё.
— Ну, чего там? — с нетерпением в голосе повторил владелец заведения.
— Верёвки всякие, много, — со вздохом разочаровал его наследник. — На ощупь вроде бы даже шёлковые есть.
— Шёлковые? — недоверчиво переспросил хозяин постоялого двора. — Много?
— Я нашарил моток, — ответил сынуля. — Но он не сверху лежал.
— Так, может, под верёвками ещё что-то есть? — всё ещё не терял надежды Гушак.
— Лазил я рукой в угол, — недовольно проворчал Кчин. — Нет там ничего. Только палки какие-то и железки. Всё ценное они, небось, в свою комнату унесли.
— Так, может, там оружие?! — испуганно охнул папаша. — Да хранит нас Вечное небо!
— А похоже, — задумчиво пробормотал парнишка.
— Ты там всё поправил? — теперь в голосе владельца заведения сквозил неприкрытый страх. — Добрые люди сундук оружия тайком не возят, только разбойники, или того хуже.
— Не беспокойся, отец, — заверил его наследник. — Не в первый раз. Всё уложил как лежало, замок закрыл, циновку поправил, как они оставили с загнутым уголком. Никто ничего не заметят. Ничего же не пропало.
— Эх, Кчин, — тяжело вздохнул хозяин постоялого двора. — Иной раз убивают не за то, что украл, а за то, что узнал. Сдаётся мне, что эти гости как раз из таких. Ты смотри веди себя с ними почтительно даже со слугами.
— Так, может, доложить о них старосте? — понизив голос до еле слышного шёпота, предложил сынок. — Или даже в Букасо? Вдруг за них награда положена, как за беглого десятника и брата губернатора?
Притихшая девушка, внимательно следившая за их разговором, криво усмехнулась. Если бы в сундуке действительно лежало что-то запрещённое, вряд ли фургон оставили бы без охраны.
Неизвестно, что подумал сам папаша, но предложение наследника отверг сразу и решительно.
— И думать забудь! Есть ли за них награда или нет, мы не знаем. А связываться с такими людьми — всё равно, что на тигра с голыми руками идти.
Отпрыск недовольно засопел.
Владелец заведения громко зевнул.
— Пойдём спать. Рассвет уже скоро. Надо хотя бы немного отдохнуть.
Сообразив, что сейчас эта парочка пройдёт мимо неё, Платина сжалась в комочек, надеясь и в этот раз остаться незамеченной.
К счастью, отец с сыном отправились совсем в другую сторону. Очевидно, у дома имелся ещё один вход.
