Чу Бидан открыл дверь ресторана Copycat. Стоя на краю темной кухни, он нашел рис и поставил на плиту кастрюлю. Чтобы рис сварился, потребовалось бы 30 минут, но он выключил огонь, как только вода в кастрюле закипела. Он скатал полусваренный рис в шарик и сунул его в рот. Продолжая жевать, вышел из ресторана, снова сел в автобус и вернулся домой. Он сел посреди комнаты, вынул из пакетиков одну за другой таблетки, словно совершая ритуал, и сложил их на ладони. Он вылил оставшуюся половину бутылки соджу в воду и положил таблетки в рот. Старик, с которым они встретились в центре поддержки, научил, что принимать алкоголь и лекарства вместе более эффективно и поможет отправиться на тот свет без боли. Он сказал, что тоже всегда готовится к смерти. Сказал, что, готовясь к смерти, находит причины жить. Чу Бидан посмеялся над ним. Он задавался вопросом, какая разница, в какие прекрасные слова упаковывать уже увядшую жизнь, в которой больше нельзя стать молодым.
«Так, боль продлится недолго. Когда вытерпишь ее и проснешься, у тебя будет новая жизнь».
Чу Бидан лег на одеяло. Сейчас одновременно придут боль и сонливость. Первое не может побороть второе, он знал это по прошлой жизни. Если пометаться, а затем сдаться, это значит успех.
Но сейчас что-то было иначе.
Когда началась агония, он потерял сознание. А потом снова очнулся. Ничего не изменилось. Его тело все еще испытывало боль, и он лежал в комнате, наполненной угарным газом. Его сердце колотилось как сумасшедшее, а конечности скручивались. Но почему? Он ведь уже должен оказаться в теле Юн Мисо. Это провал? Значит, это не был рецепт ее души? В голове Чу Бидана пронеслись не воспоминания о прошлой жизни, а сожаления. С чего он взял, что жить в этом теле дальше бессмысленно?
Он хочет жить.
Он так хочет жить!
Чу Бидан с трудом открыл глаза и повернулся в сторону двери. Ему казалось, стоит только доползти до нее, и он сможет выжить. Однако все, что ему удалось, – это слегка изменить позу, и теперь он не мог напрячь даже пальца. Когда зрение уже затуманилось, Чу Бидан увидел, что лопатка, лежащая в изголовье, становилась все больше и больше. Когда она выросла настолько, что достигла потолка, у нее в середине появился полный острых зубов рот. Лопатка широко раскрыла его, вытянула свой длинный красный язык и обвила им тело Чу Бидана.
«Это предсмертное видение? Или же…»
Больше он не мог думать ни о чем. Последним, о чем подумал Чу Бидан, был арбуз. Алый и манящий, сочный и освежающий.
Если откусить его, можно было бы услышать хруст.
Лопатка возникла из пустоты и упала.
– Вернулась, значит. Посмотрим. Не слишком питательная душа. Конечно, вряд ли человек с достойной душой станет пытаться украсть чью-то жизнь. Только у таких людей и хватает смелости схватить что-то из вещей демона. Когда простой человек использует силу демона без заключения контракта, его душа сильно разрушается. А судя по тому, что ему для полного уничтожения хватило всего двух раз, «частиц» у него и до этого было маловато. Ну, долгая жизнь не означает, что их число должно было увеличиться.
Локи встал со стула и поднял лопатку. На столе лежало недописанное письмо. Локи постучал по столу кончиком ручки.
– Как же поступить? Раз я нашел лопатку, у меня больше нет причин оставаться здесь. Может, пора переместиться куда-то еще? Или же…
Он думал, что с окончанием войны и хаос, и жажда исчезнут. Но даже когда война закончилась, хаос все так же царил здесь, а желания людей кипели с еще большей силой. Рецепты душ, собранные в такой обстановке, дарили вкус первосортных историй.
«
Ручка выводила буквы на почтовой бумаге. Когда в последнем предложении была поставлена точка, темный ресторан вдруг осветился, наполнившись полярным сиянием.
06:06:06. Время, когда ресторан Copycat откроет свои двери.
Если бы вы могли украсть чью-то жизнь, стали бы вы это делать?
Что вы ответите, если кто-то задаст вам такой вопрос? Прежде чем написать этот роман, я задала такой вопрос нескольким людям из моего окружения. Большинство ответило: «Обязательно». А в пример тех, чьи жизни они хотели бы получить, приводили людей, обладающих богатством, славой или красотой. Были и необычные ответы, например, один человек сказал, что хотел бы стать собакой Леди Гаги, но, когда я рассказала ему об инциденте с ее похищением, он ответил, что уже не так уверен.
Вероятно, это было вызвано мыслями о том, что если он станет собакой Леди Гаги, то будет жить в счастье и комфорте, вдали от всех невзгод. И наверняка он никогда не представлял, что и у собаки могут быть какие-то свои собачьи трудности.
