– Обратно всё равно ходу нет, – оглядев свою поддержку, начал свою речь Топтун. – Прав был Жендос. Загубили мы там все места по глупости своей. И раз уж пошли на восток, так дойти нужно. А вот как там встать, хозяином полным или соседом добрым? То решить придётся сейчас, а не на месте.
– Трусишь, что-ли?! – со стороны отважных завоевателей раздался хохот. – Иди ко мне, я тебя защищать буду!
– Погодите вы, рвать друг друга, – снова остановил шумиху старичок. – Давай закончим с выбором атамана, а там уже как сможете потом. Серый! Ты чего скажешь? Тебя выбирают, или ты не понял ещё?
– А мне что?! – равнодушно сказал он. – Отвести - отведу, покажу, помогу, да только атаманом не стану. Вон среди себя теперь выбирайте кого, – он обернулся к своим горячим избирателям, показывая жестом на самого активного. – А я сам по себе буду. Ну и помогу, как сумею.
– Ты чего, Серый! – вдруг выскочил один. – Кидаешь братву, что ли?! Ты чего такое творишь, падаль серая?!
Звучным щелчком хрустнула челюсть, обмякшее тело повалилось в ноги расступившимся людям. В центре общего внимания стоял человек встряхивавший правую кисть.
– Больше, мужики, повторять я не буду, – продолжил свою речь Серый. – Проведу, покажу, помогу до самого конца, но атаманом я не стану! Выбирайте другого.
– Надя, что нового тебе сегодня сообщил информатор? – поинтересвался молодой человек, входя в комнату. – Ведь, как я понимаю, сегодня как раз день обновлений.
Комната, в которую вошёл юноша, могла быть полностью залита солнечным светом, но сегодня оба её окна были закрыты ставнями.
– Да, изменения есть, – нажав несколько кнопок на клавиатуре, девушка передвинула свой стул правее, освобождая немного место парню для удобного просмотра. – Я насчитала девять костров на севере, четыре на северо-западе возле реки, прям на Заячьей косе, и один костёр ровно на юге, там, где Дружные скалы.
– Что-что?! – парень локтями опёрся на стол и внимательно всмотрелся в экран. – Там в ущелье наша застава! Сегодня утром от них доклад был, что всё тихо и спокойно! Итак, с севера человек сто, с запада – пятьдесят, а теперь ещё и на юге кто-то.
– Игорь, а как ты видишь, что людей там столько? – перебила ход его размышлений Надя. – Ведь костров-то кому сколько нужно, может их так, ради баловства, разожгли или на пятерых один?
– Да тут же просто всё, – он повернулся к девушке. – А ты ведь можешь быть права. Может быть для обмана, разожгли побольше! – он хитро прищурился и направился к двери.
– Стой, – она схватила его за руку. – Ты всё-таки скажи, как ты людей по кострам считаешь?
– Ну, сама посуди. Сколько нужно сухих дров, чтобы был хороший костёр? А чтоб всю ночь горел? Лишний раз трудиться не всякий согласен. Вот и старается человек костёр такой устроить, чтобы дольше и лучше грел. Тут же можно лишнего подкинуть, тогда человек подальше расположится, чтоб брови не спалить, но спина мёрзнуть будет, – он развёл руками. – Вот и получается – дюжина на костёр.
– И как посчитал-то?!
-Оооо!!! – не сильно раздражаясь, но с явным рычанием, стал пояснять Игорь. – Ну, короче говоря, это оптимально так по запасу дров и тепла от костра, что двенадцать человек, как не крути. Радиус тепла там или что ещё? Ну вон у тебя есть, возьми да спроси… – он указал на военный ноутбук на столе. – Оптимально так, понимаешь?
– Всё, понятно! – Надя небрежным жестом левой кисти дала понять, что больше его не задерживает. – Так и скажи, что не хочешь со мной возиться.
– Да что ты?! – вдруг стыдливо замялся парень. – Я ж всегда…
– Всё! Ступай, – отрезала она. – Война на носу! А ты тут развёл…
– Ух! – психанул тот. – Что за человек?! – хоть и тихонько, но всё же хлопнул дверью с той стороны.
Во дворе Большого дома уже находилось около трёх десятков вооружённых людей, в основном мужчин, но были и женщины. Оружие почти у всех было огнестрельное, но у кого-то всё ещё были многозарядные арбалеты.
– Вон, гляди! – один толкнул другого в бок, указывая на быстро идущего молодого богатыря. – Совет уже идёт во всю, а он только явиться соизволил! Командир, вот на тебе!
– А, Игорёк-то? Ну тут понятно же, у Надьки был. Дела там у них.
– Ну да, дела! – засмеялся тот. – Романы крутить, дела важнее будет? Не нужен нам такой командир! Да, парни? – он нарочно стал повышать голос, чтобы найти поддержку своей искромётной мысли. – У нас тут война! А этот по девкам значит?!
– Ты чего орать-то начал? – в разговор включился третий. – Урыть тебя тут прям, что ли?
– Чего?! Чего вы это?! – смутьян понял, что все, кто его окружает очень недовольны его возмущением – Я же за справедливость! Я же, чтоб всё честно было!
– Ты знаешь, что там наша библиотека? – прижав бедолагу к углу дома, продолжил третий. – Там Надю поселили для постоянной работы, знаешь?! Тебя, как баламута, нужно в острог посадить! Дурака кусок!
– Так он же Надьку это… Ну того… Футь-футь… - оправдываясь, залепетал тот .– Я что, новость вам открываю?!
