– Вы уж извините, Брук. Я бы никогда и не подумал, что здесь готовят такую вкусную еду. Кто бы мог предположить, что в подобном ресторане подают такой божественный клэм-чаудер?
– Большое спасибо! – выдавила из себя Брук, борясь с желанием двинуть кухонной утварью по голове постояльца.
Он растерянно поднял взгляд и нахмурился:
– Эта фраза задумывалась как комплимент!
– В котором вы оскорбили мой ресторан?
– Вы что, встали сегодня не с той ноги? – спокойно переспросил мужчина. – Другие люди радовались бы комплименту от меня.
Девушка уставилась на него и спрашивала себя, как человек может быть таким напыщенным. Но вместо того чтобы скандалить с ним прямо в гостевом зале, девушка проскрипела:
– Принесу вам черничный пирог.
Она сдержалась, не высказав фразу, от которой гость бы заткнулся.
– Лорен, я за всю жизнь ни разу не встречала такого надменного, самовлюбленного, высокомерного идиота!
– Ты это уже говорила, Брук.
Брук нарочно не обратила внимания на веселые нотки в голосе лучшей подруги, прижав телефон плечом к уху. Она, как одержимая, драила рабочую поверхность ресторанной кухни. Наверняка потом будет болеть шея, но в этот момент ей было абсолютно все равно. Хотя «Крэб Инн» закрылся час назад, она все еще не могла успокоиться.
– Как вообще человеку приходит в голову такое говорить? Разве он не замечает, насколько обидны его слова?
Очевидно, Лорен не разделяла искреннего возмущения подруги:
– Я уверена, что он не это имел в виду.
Брук подняла голову и одновременно схватила рукой телефон, чтобы тот не упал на свежевымытый пол.
– Что же это тогда значит?
– Я имею в виду, что мужчины могут еще тех дел натворить, когда речь идет о формулировках, Брук, – ответила Лорен в своей неподражаемо терпеливой манере.
И все же Брук возмутилась:
– Значит, ты полагаешь, что я делаю из мухи слона, что ли?
– Это сказала
– Лорен!
Из динамика послышался тихий смех подружки.
– Сказать тебе, что я об этом думаю?
– Я тебя прошу об этом, – прорычала Брук сквозь стиснутые зубы.
– Я считаю, что твой постоялец очень милый и что ты его тоже находишь весьма милым, но по непонятным причинам ты скрупулезно взвешиваешь каждое его слово. И прежде чем ты свернешь мне голову, напомню, что ты – крестная моей дочки.
– Очень смешно, – проворчала Брук, а потом, возвращаясь к спору, напомнила: – Этот мужчина просто невыносим!
– И это ты тоже уже говорила.
– Ты меня не воспринимаешь серьезно, – возразила Брук.
– Ну разумеется, я тебя серьезно воспринимаю, вот только не пойму, почему его не вышвырнуть, если ты его терпеть не можешь.
Тут Брук приперли к стенке, и ей ничего другого не оставалось, как ответить:
– Я ведь не могу просто так выставлять за дверь постояльцев с деньгами, нам ведь эти средства очень пригодятся!
– Хорошо, хорошо.
Было слышно, как Лорен вздохнула.
– Если он тебя так волнует, просто не попадайся ему на пути.
– А ты думаешь как я поступаю? – Девушка в ярости швырнула тряпку в наполовину пустое ведро на полу и громко выругалась, когда грязная вода брызнула на только что отдраенный пол.
– Брук, да что с тобой происходит? – В один миг голос Лорен стал взволнованным. – Я не помню, чтобы ты так злилась.
Брук сглотнула, провела рукой по лицу и покачала головой. Она отрешенно оперлась на рабочую поверхность. Слова подруги заставили ее задуматься. Она слишком близко подошла к своей границе допустимых нагрузок, поэтому так нервно реагировала. При этом совершенно не желала выплескивать на других собственное плохое настроение, жить все время с мрачным лицом и взрываться из-за любой мелочи.
– Я знаю, – пробормотала она потом.
– Тебе нужен отпуск, Брук.
Сухо рассмеявшись, девушка помассировала переносицу:
– Отпуск? Как же мне взять отпуск, Лорен? У меня даже нет времени ноги себе побрить.
Лорен фыркнула:
– С тех пор как появилась на свет Бесси, я больше не брею ноги.
Брук зашлась в приступе хохота и прокряхтела в трубку:
– Через три месяца Бесси исполнится два года!
– Вот видишь, мое сочувствие к тебе имеет некие рамки, – возмутилась Лорен, но при этом невероятно нежно. – Бритье ног – это уже чистая роскошь.
– Сочувствую твоему мужу, – пошутила Брук и сама улыбнулась: – Спасибо, Лорен.
– Не за что, – тихо ответила лучшая подруга.
Она, казалось, сразу догадалась, что имеет в виду Брук. Между ними еще с детского сада царило единодушие, которое не требовало многословных объяснений.
– И все же я считаю, что тебе нужно на время вырваться из будничной рутины. Я не хочу видеть, как ты сгоришь на работе.
– Не говори ерунды, – сразу утихомирила ее Брук. – Как только мама поправится немного и в ресторане наладятся дела, я смогу расслабиться, – приукрасила она ситуацию.
– Ты же знаешь, что я о тебе беспокоюсь.
– Да, мама, – шутя, ответила Брук.
– Прошедший год не был простым для тебя… – Голос Лорен звучал серьезно.
