— Третье, традиционный осенний бал «Открытие» в этом году отменить. Назначить коронацию нового короля на перелом года. На это же время перенести бал «Открытие». Пригласить для подготовки бала леди Мариенну Ривере и лорда Марвина Ривере. Я помню, Мар, твой праздник и хочу себе не хуже. Ты назначаешься ответственным, не всё же мне отдуваться тут.
— Слушаюсь, ваше величество, — склонил голову Марвин, но исподтишка показал Алексу кулак, на что у того непроизвольно дрогнули уголки губ.
— Четвёртое, леди Зои Стенли назначить консультантом при королевском совете, представителем короля в ковене магов и представителем короля в академии магии. Надеюсь, лорд Риверс, вы не против?
— Нисколько ваше высочество, то есть, ваше величество, — ответил ректор. — Сам хочу просить леди Зои вернуться в академию, если она сможет.
— Тогда все свободны. Итон, задержись немного, — и когда все вышли, одобрительно кивая новому королю на прощанье, Алекс попросил: — Итон, давай сходим со мной к королеве и объявим ей мою волю? Как-то мне одному неуютно, — повёл плечами новоиспечённый король.
— Понимаю тебя, Алекс. Самому неприятно. Извини, но королева теперь — мой вечный враг. Однако, я с тобой. Можешь всегда рассчитывать на помощь Риверсов в благом деле, — Итон по-мужски крепко пожал руку Алексу и мужчины направились в королевские подземные казематы.
У камеры королевы их встретил охранник и торопливо открыл дверь неожиданным посетителям. Камера была антимагическая, на королеве были браслеты, но Ривере и Алекс всё равно приготовили защитные ментальные и боевые артефакты.
— А-а! Явились! — мужчинам было непривычно смотреть на молодую девушку и понимать, что в ней душа престарелой королевы, но манера обращения этой дамы сразу заставила поверить в переселение душ. — Не успела я добраться до тебя, Риверс, и ты сорвал все мои планы. С детства был непослушным мальчишкой. Что ты удивляешься, Сынок? — язвительно обратилась она уже к Алексу. — Это из-за тебя я чудом избежала смерти, королю, видите ли, нужен был наследник. Не передаётся у нас власть женщине. А почему? Разве мы уступаем вам хоть в чём-то?! Нет! Даже во многом превосходим, но прав не имеем. Позор!
Мужчины опешили от такого неожиданного напора, но герцог Риверс быстро взял себя в руки, грубо осадив бывшую королеву:
— Аннабель Рюген, выслушайте королевскую волю, дары богиня приняла справедливость наказания, — и кивнул Алексу, предлагая повторить указ о наказании королевы.
— Волею короля Алекса Аннабель Рюген лишается титула, лишается уз брака с королём Эдвардом Рюгеном и получает фамилию своего рода — Игрен. Принудительно лишается магии и высылается в монастырь Гиз в горной области Валлия пожизненно, дабы простым трудом с другими послушницами исправить зло своей души.
Пальцы Алекса подрагивали, когда он зачитывал текст указа, видно было, что ему жаль эту женщину и, может быть, его наказание не было бы таким жёстким, но королева зашла слишком далеко и принесла горе многим семьям, простить и смягчить вину и наказание не получится. Короля не поймут ни его ближайшее окружение, ни аристократы, пострадавшие от действий королевы.
— Ох, можно подумать, напугал, — наигранно отреагировала королева. — Я и там найду способ облегчить себе жизнь, а, может, и не только облегчить. Жаль только, что магия ко мне не перешла, но и у той дуры, что сидит за стенкой её нет. Эта ваша старуха Стенли, видимо, права: богиня забрала свою магию.
Мужчины переглянулись, а королева между тем продолжала издеваться над Итоном и Алексом, задевая самые больные струны души. Её душа, видимо, начала быстро подстраивать молодое тело под себя, потому что королева ХОТЕЛА этого. Отсюда и её поведение всё больше сбивалось на поведение юной Сони.
— А ты, Итон, ничего, — кокетливо улыбнулась герцогу королева и призывно облизала себе нижнюю губу.
Итона передёрнуло от отвращения, а Аннабель не унималась.
— Эти твои жёны совсем вывели меня из себя, — капризно надула губы королева. — Катарина обещала всё рассказать тебе, а я всего лишь предложила ей небольшой адюльтер с моим братом, чтобы ты с ней развёлся. Я даже убивать её вначале не хотела. Представляешь, она отказалась! Дурочка. Пришлось проводить ритуал, — Соня-королева невинно хлопнула ресницами.
Смертельная бледность проступила на лице герцога. Он уже знал о ритуале, но одно дело услышать это в докладе и другое — услышать прямое признание преступницы. Он столько лет искал виновника смерти своей первой жены! А оказывается… Итон с гневом и ненавистью посмотрел на королеву, но перебивать её не стал. Леди Зои предупреждала об эффекте отката: если душа плохо принимается телом, то оно начинает бороться с вселенцем и это вызывает помутнение рассудка и непроизвольные, неконтролируемые разговоры. Пусть эта гадина говорит, кристалл всё запишет.
