Вдруг после этого поцелуя стало совершенно ясно, что они пара: потому что поцелуй — сладкий, потому что человек рядом — родной, потому что хочется остаться с ним навсегда. И этого не стоит стесняться. На всякий случай Марина оглянулась, чтобы узнать много ли людей наблюдали их безумство (здесь всё же не приняты публичные поцелуи), но в зале не было ни одного человека. Наверное, у всех срочно образовались дела, усмехнулась с пониманием и благодарностью Марина.
Итон продолжал удерживать её в объятьях, ничего не говоря, а только поглаживая её спину и целуя время от времени в висок, макушку, в ухо и куда ещё придётся. Без напора, без резких жестов и жёстких укусов. Он просто нежил её в своих объятьях и сам переживал бурные волны желания, влечения и любви. Марина не отставала, обнимая и лаская мужа. Обводя пальцами его мужественное лицо, задерживаясь на морщинках и старом шраме, повторяя рисунок бровей, губ…
— Мари…, — рвано выдохнул герцог и неожиданно рывком притиснул её к себе. — Мари…
— Итон… Тони…, — осторожный, нежный шёпот в ответ. И не надо больше слов и уверений, уже и так всё ясно… Сколько можно избегать друг друга?! Сколько можно делать вид, что они чужие друг другу?! Сколько можно сдерживать себя и не бросаться в объятья, когда обнять так хочется?! Уже нисколько…
Они бы, может, ещё стояли так, лаская и нежа друг друга, но где-то послышался вопросительный зов Райли, ему что-то весело ответил Себ, и Марина с герцогом нехотя оторвались друг от друга.
Марина отводила глаза, не понимая пока как вести себя после этого порыва. А Итон, наоборот, искал её взгляд, надеясь увидеть подтверждение случившемуся шторму.
— Леди Мариенна, — издалека позвал голос ещё невидимого Райли, а потом и он сам появился в проходе. — Леди, мы с Полли хотели пригласить вас завтра на нашу помолвку.
— Так быстро? — удивилась Марина.
Прошло всего около месяца, как Райли и Полина познакомились и вот уже помолвка. Марина недоумевала.
— С одной стороны — быстро, а с другой — чего тянуть, — спокойно ответил капитер. — Мне уже восемьдесят лет. Ещё немного и не успею своих детей вырастить. Полли, конечно, молоденькая ещё — всего двадцать пять, но тоже уже намучилась в жизни. Да и вижу я, что она за человек. Мне ведь не только красивая мордашка важна, а родной человек. Полли именно — родной человек. Ну, и что ещё важно с Эмилией они нашли общий язык.
— Это — да, — согласилась Марина. — С Милли их водой не разольёшь. Когда только успели так подружиться?
Пока они разговаривали, в зал вошли остальные: Полина, Милли, Себастьян и Фиби, управляющий Лео Картер, леди Зои.
— Мариенна, — Милли по-свойски обняла старшую подругу. — Я завтра с утра вернусь в академию и приеду теперь нескоро. Тебе привет от Марвина, он не смог вырваться и очень жалел об этом.
— У вас там всё нормально? — встревоженно поинтересовалась Марина, которая не на шутку переживала о них. — В доме всё нормально?
— Конечно, — успокоила её Милли. Лорда Итона почти не бывает дома, мы с Марвином тоже приходим только к вечеру. Хозяйничает там Салли, а у неё не забалуешь, — доложила бодро девушка.
— Ты вызвал Салли в столичный особняк? — повернулась Марина к мужу.
— Ну, а что мне оставалось делать? — пожал тот плечами.
— Вдруг оказался полный дом детей. Они же к себе всех друзей начали приглашать. Постоянно кто-то у нас бывает. У меня только одно спокойное место там и осталось — кабинет, — с шутливой гримасой пожаловался герцог.
Милли вначале застыла, не понимая и думая, что герцог ими не доволен, но потом сообразила, что это шутка и оттаяла, заулыбалась и неожиданно выдала герцогу:
— Марвин сказал, что на перелом года мы объявим помолвку.
— Что? — поперхнулся герцог и повернулся за поддержкой к Марине, видно, что Марвин совсем не обсуждал с ним этот факт.
А Райли сдвинул брови и растерянно спросил:
— А мы как же? Что же ты нам с Полли ничего не сказала?
— А что говорить? Ты же не против? Сам разрешил, когда Марвин в прошлый раз спрашивал. И, вообще, вам самим с Полиной ещё пожениться надо, а потом уж меня воспитывать, — дёрнула Милли плечиком. — Хотя, у вас теперь для воспитания Белка (Белинда — дочь Полли) есть. Вот её и воспитывайте.
— Милли?! — удивлённо-недоверчиво Марина.
— Милли?! — недовольно-осуждающе Райли.
— Столица на тебя повлияла как-то неправильно, — с сомнением заметила Марина.
— Мне стыдно, — только коротко бросил капитер и замолчал.
Милли вспыхнула. Кудряшки на голове дёрнулись было в гордом вызове. Но сразу поникли. До девчонки дошло, что она на самом деле разговаривала слишком вольно.
— Простите, — прошептала она себе под нос и убежала. Полина покачала головой и ушла вслед за ней — успокаивать. Райли потоптался и направился было за ними. Но обернулся и уточнил у Марины:
— Так вы придёте к нам завтра, госпожа?
— Конечно, Райли! — от Марины.
— Нет, Райли! — от герцога.
Оба возгласа прозвучали одновременно, и Райли остановился, а Марина повернулась к мужу с немым вопросом в глазах.
