— Отнюдь. Двухголовые чёрные курицы. Вырастают до семидесяти килограмм, очень быстро бегают и крайне агрессивны. Мясо богато аминокислотами. Не так часто последнее время встречаются в Лабиринтах. Вы сделали отличный выбор.
Официант удалился. Я же попробовал представить себе подобного монстра. Хотя, чему я удивляюсь? Если там водятся динозавры, то почему бы не объявиться гигантским чёрным курицам? О том, что происходит внутри Лабиринтов, я почти ничего не знал, но по слухам там можно было встретить самые разнообразные формы жизни. В конце концов, за три с небольшим столетия, никто так и не смог понять, чем те являются на самом деле. Или я об этом просто не слышал.
Стейк оказался вкусным и сочным. К нему ещё и подали соус с добавлением трав из Лабиринта, который отлично сочетался с блюдом. Что бы там ни говорили, в наличии денег есть своя прелесть. В Новом Версале я мог позволить себе либо фаст-фуд из уличных киосков, либо что-то из еды быстрого приготовления. Картинки на коробках там были, конечно, красивые, но вот на вкус — как дельфиньи плавники, приправленные китовой желчью.
Когда я расправился со своей порцией и мелкими глотками отпивал вторую чашку чая, на стул напротив буквально рухнул Охотник. Дыхнув на меня перегаром, поинтересовался.
— Новенький? Ищешь команду?
Лицо показалось знакомым. А через секунду я действительно его узнал. Едва не поинтересовавшись, насколько успешно тот справился со своей дезориентацией в ночной столице. Это был тот самый Охотник, которого я встретил на улице Китового Уса. Если подумать — очень странное совпадение.
— Я здесь проездом. И к вашему братству не отношусь.
Если честно, я предполагал, что тот проявит агрессию. Или хотя бы намекнёт, что настоящие мужчины должны заниматься исключительно охотой в Лабиринтах. Но, против ожидания, тот одобрительно кивнул. Едва не врезавшись лбом в стол.
— И правильно. Нечего там делать. Один раз побываешь и всё — затянет с головой. Даже если попробуешь бросить, думать о загадке Лабиринтов не прекратишь. А воздух… Какой там воздух! У нас такого нет.
Стоит ему сказать, что это звучит, как рекламная кампания или лучше не надо? Может, это такая уловка, чтобы заманивать новичков?
Мой собеседник махнул рукой официанту. Повернувшись ко мне, едва не уронил на стол небольшую корзину с хлебом. Та почти приземлилась на пол, но в последний момент вдруг исчезла. И тут же снова оказалась на столе, только в чуть другом месте. Значит он Жемчужный. Из тех, что владеют телепортацией.
Сам Охотник снова уставился на меня.
— А чем занимаешься тогда? Торговец?
Я усмехнулся. Интересно, это всё-таки безумное совпадение? Или моя сила притягивает людей, с которыми я контактировал в процессе временных циклов? Хотя, если так — их было бы куда больше.
— Раньше был полицейским. Но недавно уволился.
Тот прищурился, рассматривая меня с лёгким подозрением?
— Бывший
Снова помахав официанту, который старательно делал вид, что не замечает знаков потенциального клиента, опять глянул на меня.
— А уволился почему?
— Начальству не понравилось, что я создал профсоюз.
Охотник скривился в презрительной гримасе.
— Бюрократишки… Их всех в бараний узел надо. Иначе потом на шею сядут, ноги свесят и будут обирать тебя до последнего сантима.
Яростно выдохнув, ударил кулаком по столу, заставив посуду подпрыгнуть. Покосившись на официанта, который всё же двинулся к нашему столику, задал ещё один вопрос.
— Кем теперь планируешь стать?
Я пожал плечами.
— Пока определяюсь. Пытаюсь выбрать между продюсером и сварщиком.
Удивлённо воззрившись на меня, Охотник задумался. Не отреагировав поначалу даже на подошедшего официанта. Лишь когда тот слегка похлопал его по плечу, собеседник повернул голову и после короткой заминки, заказал себе большую кружку пива и жареных колбасок из крылатых зайцев.
Вновь обернувшись ко мне, обескураженно икнул.
— Продюсер… Я и не знал, что такие ещё есть. И кого будешь продю… продюсировать? Есть кто на примете?
Сделав глоток чая, я улыбнулся.
— Пока нет. Но рано или поздно на горизонте возникнет кто-то интересный. А если нет — всегда можно уйти в сварщики.
Поставив чашку на стол, оценивающе посмотрел на собеседника.
— Вообще, у меня пока есть незавершёный проект. Календарь с Эволютрис. Но, боюсь, он займёт куда больше времени, чем я думал.
Его глаза удивлённо расширились.
— Эволютрис?
Я кивнул.
— В бикини. На творческий конкурс участка его уже не возьмут, но никто не мешает запустить свободные продажи по всему миру.
Тот на момент задумался. Подавшись вперёд, снова обдал меня облаком перегара.
— А фотографии уже есть?
Я отрицательно качнул головой.
— Нет. Предлагал Тучке. Но она тогда горела на работе — никак не могла отвлечься.
Мужчина приподнял брови.
— Тучке?
Как же медленно в нашем мире распространяется информация.
— Даме Теней.
Охотник на какое-то время задумался. Потом вдруг расхохотался, на это врезав себя кулаком по колену.
— Тучка! А ведь правда похожа. Когда на своих мышей распадается, то один в один.
Теперь интерес проснулся уже во мне.