Почти добравшись до выезда, остановился заправиться. Дожидаясь, пока заправщик наполнит бак и канистры, оглянулся на город. Может податься в Охотники, когда найду сестру? Продюсировать кого-то можно и в качестве хобби. Да и вообще не факт, что найдутся таланты. А сварка вовсе выглядела немного сомнительной идеей.
Посмотрев в небо, где кружило несколько птиц, усмехнулся. Обычно механизм моей нервной системы сбрасывал давление разговорами во время дежурств с Гаспаром. Двенадцать часов в машине — если не считать вызовов, делать всё равно больше нечего. Теперь же разум активно искал иные методы.
С другой стороны, почему бы и нет? Главное — оставаться в стабильном состоянии и не уйти в разнос. А там как знать — вдруг я найду именно тот голос, которого не хватает этому миру?
Расплатившись за топливо, поехал дальше. Постепенно разгоняясь и удаляясь от Дижона. Первые сто километров дороги на юг оказались относительно неплохими — я проехал их за какие-то полтора часа. Трасса огибала руины Лиона, по слухам, заселённые настоящими племенами бродяг, и шла к Авиньону. Столице аскетичного государства, власти которого когда-то желали сбросить на Милан и Бордо ядерные бомбы, заявив, что те погрязли в разврате. К счастью, подобного оружия им никто не продал. Людей, желающих начать новые Чумные Войны, когда в ход активно шли уцелевшие тактические боеголовки, не нашлось.
Свернув на запад, я пересёк горную гряду. И обнаружил воздушную разведку моих преследователей. Сначала моё внимание привлекли несколько птиц, стабильно держащихся на почтительном расстоянии от машины. Остановившись и присмотревшись через бинокль, я убедился, что это не простые животные. Как минимум две из них были модифицированы — я отчётливо видел сверкающий на солнце металл.
Спустя ещё какое-то время, я понял, что дорога на Авиньон по сравнению с иными была просто идеальна. Старые трассы, что рассекали пустоши, были в таком состоянии, что большую часть времени проще было ехать по бездорожью.
Здесь не было никаких экономических центров или крупных населённых пунктов. Лишь руины, деревни с одичавшими жителями, да крохотные селения, где пытались каким-то чудо поддерживать цивилизацию. В основном за счёт Охотников. За время поездки, я пять раз замечал висящие высоко в небе чёрные штандарты с нарисованным на них белым символом бесконечности. Предупреждение о том, что в этом районе находится команда Охотников. Выставляемое в основном с целью избежать недоразумений и необходимости отрывать людям головы.
Мои преследователи всё не отставали. Я же пробивался через заброшенные территории и поглядывал на стрелку бензометра. Топливо в баке постепенно подходило к концу — пусть я не заплутал, как вчера, но дорога была сложной и движок почти постоянно натужно ревел.
Поэтому, когда через три часа после опустошения резервных канистр, я вдруг наткнулся на отлично асфальтированную дорогу, это вызвало удивление. Я даже остановился. И, выбравшись из машины, уставился на место, где она начиналась. Такое впечатление, что кто-то начал прокладывать её из абсолютно случайной точки.
Судя по карте, впереди располагался город — это могли быть его жители. Правда, было абсолютно непонятно, зачем им нужна дорога в никуда. Но как знать — вдруг там секта, лидер которой использует строительство дороги, как обоснование своей власти?
Вернувшись в машину, я какое-то время подумал. Объехать это место стороной или заскочить? В очередной раз посмотрев на бензометр, решил, что стоит рискнуть. Да и что они могут сделать бессмертному?
Выехав на дорогу, утопил педаль газа, наслаждаясь ощущением скорости. Заметив установленный знак с надписью «Пуатье», чуть притормозил и выставил временную темпоральную точку.
А спустя ещё десяток минут, въехал в город. К моему удивлению, выглядевший почти полностью целым.
Выехав из Пуатье, я утопил педаль газа до упора, стремясь убраться подальше. Сотни итерацией. Почти три десятка лет. И я всё равно не смог разобраться с этой жутью до конца. Лишь вытащить тех, кто оказался в ловушке.
Автомобиль набрал скорость, мчась вперёд. А в следующую секунду я увидел стоящий около дороги знак с названием города и ударил по тормозам.
Внедорожник закрутило, но с дороги он не слетел. Я же выбрался наружу и, открыв багажник, скользнул взглядом по его содержимому. Баллончиков с краской я, естественно, в дорогу не взял. И заменить её было нечем — сомневаюсь, что оружейная смазка будет способна продержаться достаточно долго.
В итоге, я пустил в дело нож. К счастью, металлическая табличка оказалась достаточно тонкой — один из нескольких купленных мной ножей смог относительно легко пробить её насквозь. К тому же, как ни крути, я был Предметником. Пусть и не слишком сильным.
Прорезая металл, фактически уничтожил название города, оставив вместо него иную надпись. Отойдя на десяток метров, проверил — читалась она неплохо. «Не въезжать. Там смерть.» Понятно любому, у кого есть хотя бы немного мозгов.