- Я дома, Хизер.
Он высовывает свою черную голову из-под дивана, и я улыбаюсь.
- Думаю, нам здесь понравится, приятель.
Рассвет наступает совершенно неожиданно и проникает своим мстительным светом сквозь щели в жалюзи. Звук собственного ворчания еще больше пробуждает мое сознание.
Зарываю голову под подушку и пытаюсь стереть с лица идиотскую улыбку. Я не уверена, улыбаюсь ли я от того, что сплю в нормальной кровати, или же это результат моего осознания того, что сегодня я увижу Энди. Между нами есть какая-то связь, которую я сама не в состоянии объяснить. К отношениям я еще не готова, но друг мне определенно не помешает.
Отбросив покрывало в сторону, сползаю со своей новой кровати и волочу ноги по прохладному деревянному полу. Хизер бегает на полу и трется о ноги, пока кофейный фильтр наполняется свежей гущей.
Мои мысли беспорядочны и туманны, в то время как я сижу на своей террасе и наслаждаюсь окружающей обстановкой с чашкой крепкого кофе в руках. Пришло время освоиться в новом окружении и познакомиться с соседями.
Когда я появляюсь на собрании, все пялятся на меня.
Нет, это не плод моего воображения, они определенно таращатся. Не отрывая взгляда от пола, иду вперед. Где, черт возьми, Энди? Я не знаю никого из этих людей, и они не знают меня. Разве их родители не учили, что пялиться на других невежливо?
Бросаю взгляд в сторону двери, и его появление накрывает меня словно теплое одеяло. Мгновенное облегчение успокаивает расшатанные нервы. Он берет меня за руку и ведет к столу, садясь напротив.
Мне нечего было сказать на собрании, но я просто молча наблюдала за тем, как горожане объединяются, чтобы вместе спланировать мероприятие. Они собираются организовать музыкальное сопровождение, лотереи, игры и аукцион. И все это для того, чтобы помочь нуждающейся семье. Я чувствую, как еще несколько фрагментов паззла встают на свои места. Это именно то место, где я и должна быть.
Несколько раз во время собрания я замечаю, что Энди смотрит на меня. Я отворачиваюсь. Не могу поощрять его. Это было бы слишком эгоистично с моей стороны. Теперь, когда вино выветрилось, отчетливо понимаю, что ему нужно держаться от меня подальше, по крайней мере, пока Нэйт не окажется за решеткой.
Послеполуденное солнце согревает мою кожу, пока я прогуливаюсь вдоль озера. Лодки проплывают мимо, одна за другой. Думаю о том, чтобы тоже купить себе лодку. Вздыхаю и качаю головой.
Осознание этого факта сильно ранит меня. Как долго мне еще придется убегать? Появится ли у меня когда-нибудь шанс на нормальную жизнь? А знаю ли я вообще, что такое нормальная жизнь? Нет, не знаю. Возможно, если Нэйт будет признан виновным, я смогу узнать, но не в моей нынешней жизненной ситуации. Мне нужно оставаться сосредоточенной. Разумной. Влюбляться в город или мужчину это ужасно глупая идея.
Воодушевленная прогулкой, я провожу вторую половину дня за рисованием. Рада, что взяла на себя обязательство пожертвовать несколько пейзажей, потому что сейчас мне было бы трудно мысленно погрузиться в темную сторону моей души. Этот город делает меня счастливой. Здешние люди вызывают у меня симпатию. Думаю, мне нужно отдохнуть от того мрачного мирка, который напоминает мне о многом.
Достаю телефон и набираю номер Джетты.
- Ну наконец-то! - выпаливает она. - Я ужасно волновалась.
- Я уехала всего два дня назад, Джетта.
- Знаю, но я очень беспокоюсь о тебе. Я чувствую, что что-то случилось. Ты не обязана мне рассказывать. Я все понимаю, но знаю, что ты что-то скрываешь. Я чувствую это, а моя интуиция редко ошибается.
Тяжело вздыхаю. Я так привыкла лгать, что сама начинаю верить в то, что говорю ей.
- Джетта, твое воображение одерживает над тобой верх. Ничего не случилось. Я просто устала от большого города и всех этих людей. Я нашла чудесный городок в Калифорнии. Мне будет хорошо здесь.
- Калифорния? Где конкретно? Я ведь родом из Калифорнии.
- Ты наверняка не знаешь, это крошечный городок под названием Ницца.
- На Хрустальном озере, - говорит она со знанием дела.
- Ты знаешь это место?
- Конечно. У моей семьи есть дом у озера в соседнем с вами городке. Это замечательно. Мы сможем встречаться, когда я буду приезжать в тот дом. Идеально.
Внезапно я чувствую тошноту. Откуда все мои немногочисленные знакомые знают об этой крошечной точке на карте? Не то чтобы мне не хотелось встретиться с Джеттой, но мне не следовало говорить ей, где я нахожусь. Если я заметаю следы, то не должна рисовать чертову карту для других.
- Здорово, - отвечаю я, не в силах скрыть свое волнение.
- Как продвигается работа над картинами? - меняет тему Джетта.
- Кстати, об этом…
- Нет. Нет. Нет. Только не говори мне, что ты расторгаешь нашу сделку.
