― У меня даже есть татуировка ворона, ― признаюсь я.
Я растопыриваю пальцы и смотрю на его заинтересованное выражение лица.
― Я бы с удовольствием взглянул на нее.
Медленно опускаю руки.
― Боюсь, будет невозможно организовать это прямо посреди этого заведения.
Он улыбается.
― Тогда, может, выпьем по бокальчику на ночь в моей комнате?
― Да, конечно.
Мне не стоит этого делать. Я знаю, что не стоит, но я хочу увидеть оставшуюся часть его татуировки. И хочу показать ему свою. Все, что я сейчас чувствую, просто нелепо, но он красив, загадочен и представляет собой еще один кусочек головоломки, недостающий в моей жизни.
Он заказывает еще два напитка на вынос, и бросает на стол пятьдесят долларов.
― Готова? ― спрашивает он.
И выводит меня за дверь, положив руку мне на спину. Мы идем по тихой улице, засаженной деревьями. Виски выплескивается из моего пластикового стаканчика и попадает на мои пальцы, провоцируя мгновенный озноб. Но, возможно, этот эффект вызван нервозностью, бурлящей во мне.
Я держу его стакан, пока он возится с ключом, чтобы отпереть дверь тридцать восьмого номера. Едва я переступаю порог, как он забирает из моих рук хлипкие стаканчики и ставит их на комод, рядом с телевизором.
В номере вдруг становится слишком жарко. Пот выступает на коже и начинает медленно стекать по спине.
Я так устала жить в тени. Я хочу жить, действительно жить, но судьба, порой, бросает тебя в дерьмо, когда ты совсем не готова. Только лишь для того, чтобы проверить, утонешь ты или выплывешь. Сейчас я чувствую, что тону. Куда делся весь гребаный кислород?
Райдер тянет меня присесть на краю кровати, рядом с собой, и стягивает с себя джинсовую рубашку. Татуировка ворона покрывает всю его грудь. Я разглядываю каждую замысловатую деталь, но при этом трудно не заметить мускулистый торс, скрытый под ней.
― Твоя очередь, ― ухмыляется он.
Пальцы дрожат, когда возятся с пуговицами на блузке. Райдер убирает мои руки и завершает мою неудачную попытку. Он медленно стаскивает блузку с моих плеч и бросает ее на кровать позади нас. Я поворачиваюсь, открывая ему свою спину.
― Изысканно, как и ты сама.
Кончики его пальцев скользят по контуру, прослеживая очертания, пока он не доходит до лифчика.
― Ты не возражаешь?
― Нет, ― задыхаюсь я и пытаюсь перевести дыхание. ― Продолжай.
Застежка щелкает, когда он расстегивает все три крючка моего черного кружевного бюстгальтера. Его пальцы пробегают по каждому перышку, обследуя их, словно они настоящие.
― Я хочу сделать еще одно признание.
Его пальцы перестают двигаться.
― Какое?
Я разворачиваюсь к нему лицом, прижимая руки к груди. Он смотрит на меня с непроницаемым выражением лица.
― Твоя татуировка придала мне смелости измениться. С того дня я часто думала о тебе. И не могу поверить, что сейчас я сижу здесь рядом с тобой. Как это возможно, чтобы два человека, не имеющие никакой реальной связи, пересеклись в двух совершенно разных местах и в разные периоды времени? Я имею в виду, ну каковы шансы на это? Кажется, что сама судьба пытается столкнуть нас.
Как только слова покидают мой рот, я сразу же хочу вернуть их обратно.
О чем, черт возьми, я только думаю? Мэтти совершенно права. Моего мужа еще даже не похоронили, а я сижу полуголая с другим мужчиной в его гостиничном номере. Со мной что-то явно не так.
Выражение лица Райдера меняется на растерянное.
― Прости меня, Райдер. Я не хотела заставить тебя чувствовать себя неловко. Я лишь имела в виду…
Его палец прижимается к моим губам, чтобы заставить меня замолчать. Он заключает меня в свои объятия, и его обнаженная грудь прижимается к моей. Я чувствую себя маслом, тающим на теплом хлебе. Он резко отстраняется, и его пальцы пробегаются по моим волосам и останавливаются на моем лице.
Они такие теплые ― слишком теплые.
― Мне очень нравится твоя честность, Рэвин. Раз уж мы выкладываем все на чистоту, то мне тоже есть в чем признаться.
Серьезное выражение на его лице не осталось незамеченным для меня.
Он продолжает.
― Я знаю, кто ты, Мэдоу. И прекрасно помню тот день в Новом Орлеане, о котором ты говорила. Я помню его так хорошо, словно это было вчера. Именно с того момента и начались мои кошмары. Я задыхался из-за собственных демонов, но застрял в ситуации, из которой не мог выбраться.
— Подожди. Ты знаешь мое настоящее имя? Знаешь, кто я? Но откуда? Это какая-то бессмыслица, я ведь практически не выходила из дома.
Его подбородок опускается на грудь.
― Рэвин, Нэйт нанял меня, чтобы я следил за тобой.
― Что?! ― отталкиваю его руки от своего лица. ― Ты шпионил за мной??
Хватаю свою рубашку и вскакиваю с кровати.
