Анни внимательно слушала его; сплетенные пальцы ее рук, поднятых к груди, выдавали волнение.
— Вот… дальше не помню, но если хотите, могу вспомнить, записать…
— Послушайте, — произнесла она уже более спокойным тоном, — я больше не сержусь на вас. Вы, похоже, сочли мой испуг притворством и неверно поняли. Вы не могли бы потом как-нибудь зайти ко мне, и мы бы подобрали ноты? У меня в номере есть фортепиано. Можно послезавтра, в «Версале» как раз трехдневная гастроль Филиппо Заварзини, и я свободна…
До гостиницы они дошли совершенно спокойно; у парадного дремала пара извозчиков, фонари на колясках не горели — видимо, не так уж много людей горело желанием совершать в это время дальние прогулки.
— Вот мы и пришли, — и Анни подала ему руку. Виктор взял ее пальцы, поднял кисть и поцеловал запястье.
— Но-но, — возразила она, — не увлекайтесь. Я начинаю подозревать, что вы сильно прибавили себе года.
— Это плохо?
— Это хорошо, — она улыбнулась, и ее на щеках появились аппетитные ямочки. — Но вам уже пора. До встречи! Не забудьте вспомнить слова!
Она опустила вуаль и легко взбежала на крыльцо гостиницы, где услужливый швейцар уже распахивал дверь, почтительно подняв левой рукой фуражку.
— Ничего странного, необычного за эти дни вокруг себя не замечали?
Капитан захлопнул форточку, чтобы в комнату не летела гарь от «кукушки», настырно скрипнувшей колодками свих тормозов прямо под окнами дирекции. Благородный темно-вишневый цвет кирпичных стен — это всего лишь копоть.
Брусникин вызвал его в свой кабинет с утра, формально — чтобы уточнить вопросы установки электросигнализации.
— Виктор Сергеевич, вы слышали вопрос? Удалось ли вам заметить что-нибудь подозрительное?
— Да в общем… Ах да, господин Вырошников подозрительно тихо лежал в кусте. Неудачно раскинул мозгами.
— Ценю вашу наблюдательность. А кроме?
Виктор пожал плечами.
— Наверное, ваша оценка моей наблюдательности — это большой аванс.
— Наверное. Следствие склоняется к выводу, что Вырошников и был Фантомас. Ему взбрело в голову, будто вы можете как-то помешать его безумным планам. Находясь в состоянии, близком к помешательству, он стрелял в человека, похожего на вас. Покушение не удалось, и он задумал его повторить. Но — впал в подавленное состояние, и пустил пулю в рот. Логичная картина?
— Не совсем. Неясно, где он достал оружие, где скрывался, как ему удалось незаметно вернуться в Бежицу. Ну и почему у полиции не возникло подозрений, если у него не было алиби… хотя, может, просто руки не дошли, а родственники смолчали.
— Верно рассуждаете. А теперь самое интересное, о чем полиция еще не знает. Господин Веристов любезно поделился с нами агентурной информацией. После выстрела кусты шевелились, и мелькнуло несколько теней. Так что, возможно, наш банкрот отправился в мир иной не без чьей-то помощи.
— Еще одно убийство? А его-то за что?
— Он ведь находился в безвыходном положении? Пользуясь этой безвыходностью, ему могли предложить выполнить некое задание, а потом ликвидировали. Или же стрелявший в Ярчика просто подкинул нам труп ложного Фантомаса.
— А, то-есть, я был не следующей жертвой?! Очень приятно. Вы меня обрадовали.
— Неприятно другое — обычно охранка так щедро нас не одаривает. Да и агент как-то оказался вовремя и в нужном месте.
— То-есть, это… Хотите сказать, что и его — охранка? А зачем им разрушать версию о самоубийстве?
— Ну так вылезет, непременно вылезет. А так господин Веристов первый, кто кричит «Держи вора!». А вот само убийство — странно, нелогично, нескладно… или мы все время чего-то упускаем. Кстати, он говорил вам об этой информации?
— Мы с ним еще не встречались.
— Но он назначил вам встречу?
— Нет. Пока нет.
— Ну вот, все пока сходится. Полагаю, вы достаточно сообразительны, чтобы не пересказывать ему эту часть разговора.
— А если он начнет спрашивать?
— Честно расскажете вторую часть. Вы ведь не против общества мадемуазель Суон?
— Нисколько. Прекрасная пара для светских разговоров по пути к гостинице.
— Советую вам не избегать ее общества и присмотреться. Не как к женщине… хотя многие, очень многие хотели бы удостоиться ее внимания.
— Вы предлагаете мне за ней следить?
