Сан-Кристобаль оказался небольшим живописным городком, утопающим в зелени джунглей. Погода была хорошей, так что Диана с Фирдаусом с большим интересом рассматривали все вокруг, пока ехали в машине. Сначала им устроили небольшую экскурсию по городу, а потом уже повезли на кожевенную фабрику. Диану удивило, что от самого аэропорта и везде дальше их сопровождала машина, полная охраны с автоматами. В ответ на ее вопросительный взгляд, Луис Ромеро пояснил, что недалеко граница Колумбии, так что регион здесь не самый безопасный, и осторожность лишней не будет.
– Но не переживайте, как видите, у нас все под контролем, – с улыбкой добавил он.
Да уж, под контролем – это когда не нужна охрана с автоматами, – мрачно подумала Диана, а вслух сказала, как ей нравятся джунгли и природа вокруг, чтобы сменить тему и расслабить немного Фирдауса.
– Да, природа у нас фантастическая! – охотно согласился Луис.
– Очень красивая архитектура у вас, – похвалила Диана и город, – даже в небольших городах такие красивые здания в центральной части.
– Это влияние испанской культуры, – пояснил сеньор Ромеро. – Колониальный стиль. А Сан-Кристобаль к тому же один из старейших городов. Здесь проходит важный торговый маршрут, поэтому город активно развивали.
Он начал рассказывать историю города, и какие здесь кипели страсти на протяжении последних столетий. Так, за разговорами, они незаметно доехали до фабрики.
Фабрика располагалась километрах в десяти от города в горах.
– Здесь с двух сторон очень крупные хозяйства по разведению крупного рогатого скота, – пояснил сеньор Ромеро, выходя вместе с ними из машины во дворе фабрики. – Так что кожевенное производство держать здесь очень выгодно.
Первое, что поразило Диану, когда они только вышли, это запах. Точнее вонь. Едкая, химическая, не дающая нормально вдохнуть.
– Да. Это особенность кожевенного производства, – сказал сеньор Ромеро, увидев их с Фирдаусом лица. – Для выделки кож используют разнообразные химические вещества. Многие очень едкие. Так что запах здесь стоит специфический.
– И что, все время так? – спросила Диана, не понимая, как она тут выдержит еще хоть сколько-нибудь времени.
– Сейчас как раз все неплохо, – рассмеялся венесуэлец. – Бывает намного хуже, поверьте.
Сам он, похоже, не испытывал никаких неудобств от вони вокруг и энергично поздоровавшись с руководством фабрики, вышедшим встречать гостей, повел супругов Эль-Хажж показывать производство.
Диана начала понимать, почему он не хотел везти их сюда. Боялся, небось, что такие запахи негативно повлияют на их общее настроение по сделке. Сказал бы хоть… Может, она бы и передумала еще. Потихоньку достала из сумочки платок, побрызгала на него духами и периодически прикладывала его к носу, пока они ходили по фабрике. Это хоть как-то помогало ей держаться на ногах. Это просто пытка, – думала она, оглядываясь кругом, – как люди работают в таких условиях? Тем более женщины… и дети.., – она увидела мальчика лет двенадцати-тринадцати, который что-то сосредоточенно тащил.
– Здесь дети работают? – спросила она сеньора Ромеро изумленно.
– Ну да, на вспомогательных работах, – ответил тот спокойно, пожав плечами. – Здесь многие работники просят их детей устроить, чтоб помогали семье.
Диана вспомнила, что в Святославле тоже можно было устроиться летом на каникулах и поработать. На механический вроде брали, и на хлебозавод тоже.., – вспоминала она. – Но с четырнадцати лет и не в таких ведь условиях!.. Диана была под сильным впечатлением от того, что увидела. Она впервые осознала, сколько людей и в каких условиях работают, чтобы сделать кожу для очередной модной сумочки, которую она купила…
***
Таисия Григорьевна перед отпуском собирала вещи, готовясь закрыть кабинет до конца августа. Хорошо быть секретарем такого высокопоставленного человека, как Владимир Лазоревич... Он только летом в отпуск ходит, без вариантов. И она, конечно, тоже... Многие ее подруги завидуют. Кому-то и в ноябре приходится в отпуск ходить, и в феврале. А какой в этот период года отпуск? На море одна, рассказывала, поехала в Ялту, так там в том году минуса были, а вдоль моря идти было невозможно, штормовой ветер в мгновение ока выстуживал сквозь теплую одежду…
Внезапно наткнулась на шоколадку, завалившуюся в дальний угол второго ящика стола. А, это та, что Ивлев притащил. Какой он всё же непростой молодой человек... Он мне одновременно и нравится, и бесит меня до жути. Весь такой правильный. А спокойный-то какой, как будто не знает, к какому великому человеку в кабинет заходит. А ведь Межуев может и занимает пост невеликий по официальному табелю о рангах, зато связи имеют ого-го какие! Все его уважают, а многие и боятся из-за его принципиальности.
