– Рассчитались за возможность жить далее? – с усмешкой и лукаво взглянув на меня, произнёс барыга.
– Немного не так. За то, что не дал возможность плохим людям лишить жизни обладателей этих вещей. Если проще, на моих глазах в Петрограде из конного экипажа выбросили мужчину и женщину, мужчину сразу убили, а женщину хотели изнасиловать, ну и потом, вероятно, так же убить. Бандиты отобрали у женщины её сумочку, в ней и находились эти вещи. Я смог защитить женщину, не терплю таких издевательств, ну и получил от неё в награду эти самые вещи. Как она объяснила мне, что везла их в ломбард, денег у неё, чтобы покинуть Россию, не осталось, вот и пошла на такой шаг. Я не хотел брать столь дорогие вещи, но она предложила мне дать за них выкуп, сколько я сам смогу. У меня были средства, я вернулся из Франции и на руках имел доллары. Из тех трёх тысяч, что я накопил, будучи на чужбине, отдал женщине две. На оставшиеся удалось добраться сюда.
– Долгая история, – заметил старик, всё это время внимательно слушавший меня. Мне пришлось приложить все мои умения, чтобы врать настолько правдиво. – Долгая и честная. Я верю вам, молодой человек, потому как сам был офицером и знаю, что такое честь. Кстати, если интересно, то вы отдали за эти вещи примерно пятую часть из стоимости. Но это, на мой взгляд, на самом деле может быть как меньше, так и больше. Подождите одну минуту. – Старик скрылся в доме и спустя минуту вышел, но уже без «Яйца» в руке. Значит, решил взять?
– Так каков ваш вердикт, хватает ли у меня средств для оплаты товара?
– Вполне. Я даже остался бы вам должен, если бы просто покупал у вас эти вещицы. Но если вы решили сами…
– Да, я понимаю, что продать их, может, и продам, но что станет в ближайшее время с теми деньгами, которые можно за них выручить, неизвестно. Поэтому да, я отдаю их вам в обмен на всё то, что вы мне предоставили.
– Хорошо, молодой человек, я очень доволен общением с вами, и вот, примите этот скромный презент, – с этими словами в руках старика появились часы. Длинная серебряная цепочка, такой же корпус, красивая вещь.
Я выезжал со двора барыги-ротмистра с одной мыслью. «Где?» Где именно меня попытаются грохнуть? Как мне всё это доставить домой… о, дом бабушки Варвары я уже своим домом зову, и не вляпаться в историю.
Старик, как и обещал, послал со мной Фёдора, с наказом сопроводить меня до окраин города. Здоровяк ехал на чёрном жеребце, а я уселся в свою новую повозку-фургон. «Шоколадка», как мысленно я назвал крепкую тягловую лошадку, была готова, серая красавица привязана и пойдет рядом, но без ноши. Едем, что ли!
Двигались спокойно, стараясь не бросаться в глаза многочисленным прохожим и проезжавшим мимо в различных направлениях экипажам и редким автомобилям. Последних, кстати, было совсем мало, считаные единицы. Картина, которую представляла моя повозка с лошадьми, была по нынешним временам привычной для обывателя, и на меня никто особо не обращал внимания, разве что мальчишки, перебегавшие дорогу, опасливо оглядывались. Да уж, эти точно знают, что будет, если помешать извозчику на дороге. Кнутом по спине получить вряд ли будет приятно, вот и смотрят с осторожностью.
Я кивнул в знак благодарности Фёдору, как только мы оказались на загородной дороге, намеренно выбрал её, хоть она и увеличивает мой путь до дома. Что поделать, доверять барыге и его подручным было бы последним делом. Поехав по этому пути, мне придётся сделать крюк километров в тридцать, но указывать вероятному противнику своё истинное направление я не собирался.
Выстрел раздался неожиданно, хотя я и ждал его. Стреляли сбоку, из леса, пуля пробила повозку позади меня, прошив оба борта навылет. Все же я был прав, такое везение просто невозможно. Я натянул вожжи, заставляя лошадку притормозить, а сам бросился в фургон. За те секунды, что я всё это проделал, прозвучал ещё один выстрел, так же продырявив повозку. Вероятно, преступники, ну, а кто ещё это может быть, не хотят сильно портить свою будущую добычу.
Из повозки я вылетел сзади, там, где не было борта и можно спокойно выпрыгнуть. Разлёживаться было некогда, но я здорово зашиб левую руку при падении. Растирая её кулаком правой, в которой уже был мой верный «кольт», я бросился в сторону придорожного оврага. В этот момент выстрелы затрещали чаще, и мне пришлось здорово покрутиться, не давая врагам прицелиться. Судя по трескотне, стрелков трое, или я не умею считать. По звукам выстрелов склоняюсь скорее к револьверу, точнее, револьверам. Из винтовки скорее всего попали бы первым выстрелом. «Наган» штука точная, но шагов с тридцати, а то и поболее будет, тут обочина и кювет достаточно широкие, чтобы попасть в движущуюся мишень, надо иметь опыт. Весь расчет у меня именно на недостаток опыта бандитов, откуда им его взять, на стрельбище, что ли, ходят каждый день?
Не спешат вылезать, стреляют, стараясь или прижать, или заставить убежать, им явно нужен груз, а я это лишь помеха. На этом и сыграем.
