– А вот о том, что ты силен, догадаться смог бы не каждый. Далеко не каждый – Рей даже не знал, кого на самом деле хвалит этот купец, его или себя. А еще все это время парня глодала мысль: чего-то не хватает образу этого человека, какой-то детали, которая сделает Дорса уж совсем купцом. И ответ не заставил себя ждать. Старик не глядя потянулся рукой куда-то в сторону и ловко выудил из небольшой коробочки трубку. Выполненная из черного камня, украшенная красивой резьбой, она легла на образ караванщика, как последний мазок на картину.
– Путешествие – дело очень увлекательное и интересное. Местами опасное, но мы сейчас не об этом. На пальцах одной руки можно пересчитать места на континенте, где не ступала моя нога. Но кроме красот этой земли, я повидал и много любопытных созданий, на ней обитающих. – Дорс успевал и говорить и набивать трубку. Табак был душистый, явно крепкий. Сам Рей никогда не курил, но то, что вещь недешевая, определить мог. – Видел я и строндских наемников, резвых, словно взмах кнута и стремительных, как буря в пустыне. Еще интересней было повидать детей Сторса Белогривого, одаренные самими Богинями, они не видели себе равных в бою. Однажды мне даже встречался аш`хассец, способный обогнать ветер.
Старик на мгновение замолчал, обдумывая следующие слова. Примерять на себя роль рассказчика ему явно было не впервой, но, видно, даже ему было сложно найти подходящее описание.
– У каждого из них есть своя аура, это что-то неописуемое. Эдакое эфемерное давление, ощутить которое совсем непросто. Но вот ты, мальчик, давишь на меня так сильно, что мне аж неудобно делается… – Дорс задумчиво пожевал губой и последние слова уже пробормотал. – А может у тебя просто мина слишком угрюмая.
Рей ничего не ответил. Купец явно был не так прост, ведь распознать то, о чем он говорит несомненно было очень сложно. Вот только сам он раскусить секрет старика вряд ли бы смог. Тут нужен большой опыт и Дорс обгонял его на много лет.
– Но, я обычный побитый временем купец. Может быть, глаза мои настолько пришли в негодность, что я ошибся уже дважды?
Соврать можно было одним движением головы, но старик Рею был чем-то симпатичен. Пускай столь же опытным в людях парень не был, но человек перед ним плохим совсем не казался. А еще, что самое главное, Дорс очень много знал об этом мире.
– Глаза вас не обманули. – парень ответил коротко, но ясно. Старику большего было и не нужно, он довольно пыхнул дымным колечком и продолжил:
– Интересно и другое. Все, кого я упомянул, были далеки от твоего возраста, мальчик... – старик вновь повернулся к Тессе. Обходительность не позволяла ему надолго оставлять леди без внимания. – Я немного о себе рассказал, но кроме имен, о своих спутниках не знаю почти ничего. И хоть прожили вы не так много, как я, признаться, послушать историю вашей жизни, было бы очень занимательно.
Девушка начала рассказывать сразу же, говорила быстро и, в итоге, потратив с минуту на описание всей своей жизни, ожидающе повернулась к Рею. Она очень надеялась, что этот любопытный купец сможет заставить парня рассказать что-то интересное. Но и Тессу и Дорса ждало разочарование. Парень прошелся по ним взглядом, на секунду заколебался и этого хватило. Купец и правда был хорошим человеком. Заметив, что собеседник не горит желанием что-то рассказывать, он тут же увел беседу в сторону:
– Ну да ладно, – свободной рукой он хлопнул по бедру, тем временем ловко меняя тему, – для задушевных разговоров у нас будет еще уйма времени. Вы ведь хотите отправиться на запад вместе с моим караваном?
Тесса кивнула, а старик удовлетворенно улыбнулся.
– Таких приятных компаньонов я согласился бы везти и задаром, но у меня есть предложение получше. – купец даже сменил тон. Теперь он уже не рассказывал историю, а именно что торговался. – Если не хотите, так сразу и скажите, я все равно возьму вас собой, как дорогих гостей. Но раз уж так сошлись звезды, что вы были наемниками, не согласитесь ли вы, чтобы и я вас нанял? Охранниками. И, видят Богини, заплачу я щедро, чистым золотом и ничем другим.
– Деньги нам не нужны. – Рей всегда говорил холодно, за ледяной стеной тон его распознать было непросто, но старик на отказ не расстроился, лишь внимательно слушал – знал, что парень еще не договорил. – Но, если бы вы согласились взять на себя заботу о моем питомце, ваш караван стал бы самым безопасным местом на всей Равнине.
Глава 143
Глава 143
Если стоявшие ранее на дороге Тесса и Рей не заставили караван даже замедлиться, то вот всего лишь показавшийся на горизонте Цесс всполошил несчастных дрогов настолько, что те готовы были развернуться в другую сторону. Лишь громкие нагоняи от уже относительно подготовленного Дорса и расторопность погонщиков хоть как-то спасали ситуацию. Сам караванщик сейчас всем видом показывал, что образ воистину стоит тысячи слов. Парень уже описал ему своего питомца, но узрев того воочию, старик все равно отреагировал довольно бурно.
