Едва я сел, в комнату впорхнула служанка с подносом. Быстро разлила по чашкам чай и поспешила удалиться. Причем в её намерениях проскальзывали нотки страха. Да уж, гоняет прислугу императорская семья.
— Расскажи, Берси, как прошла твоя поездка на восток? — Елена улыбнулась. — Понимаю, что ты устал отвечать на этот вопрос. Вижу по взгляду. Пожалуйста. Нам с девочками очень интересно.
— Правда, Берси, — сказала Лейна, старшая из сестёр. — Очень интересно. Мы во дворце, словно на острове. Любые новости нас обходят стороной.
В глазах принцесс светился неподдельный интерес и любопытство.
— Что ж, — я улыбнулся. — Только если вы обещаете хранить всё в тайне.
— Обещаем, — ответила Елена. Девочки закивали, соглашаясь с условием.
— Всё началось с внезапного визита. Тали, вы помните её?
— Конечно, — закивали принцессы.
— Один из старых знакомых семьи Тали захотел женить её на себе. Ради наследства и знатного имени. Он похитил её прямо из моего дома. Я бросился в погоню, но не смог догнать сразу. Но я знал, где находится дом семьи этого негодяя.
Торопиться мне было некуда, поэтому я начал рассказ с асверов. Рассказал, как просил у Рикарды помощи, как долго уговаривал суровую и несговорчивую главу гильдии полудемонов. Затем в красках обрисовал путешествие, столкновение с бандитами ночью у таверны, и как легион посчитал бандитами уже нас. Принцессы слушали затаив дыхание, а их мама задумчиво улыбалась. Когда я начал рассказ о вампирах, которые поедали жителей городка рядом со стоянкой легиона, девушки даже испугались, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Вот уж и правда, святая простота. Потом был бой со злобным магом и героическая победа. Спасение ослабшей и оголодавшей Тали из тёмного подвала, где её держали, вызвало бурю негодования. Кара требовала меня назвать имя этого негодяя. Она грозилась пожаловаться папе, который обязательно сотрёт всю семью мерзавца в порошок.
— Ох, как мне хочется поучаствовать в подобном приключении, — Кара прижала руки к груди, когда я закончил. — Я так завидую Александре Блэс.
— Она сильная девушка, а так же прекрасный целитель. И хорошо подготовлена для подобных путешествий, — улыбнулся я. — Вот вы смогли бы обойтись шесть дней без ванны? Игнорировать дорожную пыль, которая так и норовит забиться под одежду? Холодный сырой утренний воздух в палатке и скудный завтрак?
— Можно взять с собой слуг, — немного недоуменно ответила Кара.
— К сожалению, слуг можно взять не всегда и не в любое путешествие. Если мы говорим о приключении, а не о поездке к дяде за город. Кхм, — я пару раз кашлянул. — Прошу меня простить, я выйду на секунду, чтобы прокашляться.
— Конечно, — кивнула Елена.
В коридоре меня ждала невысокая асвер, подчинённая Дамны.
— Ли́ли, — узнал я её. Это не было имя, скорее, прозвище. Так называли её подруги. Напарник девушки приветственно кивнул, затем перевёл взгляд в сторону коридора.
— Происходит что-то странное, — сказала она на языке асверов. — Стража дворца усилена. Пять минут назад приехал хозяин замка-тюрьмы для магов.
— Рене Ламбер? — удивился я.
— И отряд из двадцати охотников на магов. Это его люди. Дамна послала в гильдию запрос на подкрепление. Нас две смены — это четыре пары. Две охраняют Вильяма, две на этом этаже.
— Хорошо. Буду на чеку. Если начнётся движение стражи или охотников, говорите сразу. Да, у меня восемь человек, то есть асверов в охране. В случае необходимости они поднимут шум на улице, отвлекая внимание.
Она кивнула, показывая, что поняла и будет следить за людьми. Я же вернулся в комнату. Служанка в это время меняла сервиз и принесла вторую партию воздушных булочек с приторно-сладким кремом. Принцессы на меня смотрели с предвкушением, ожидая ещё одну историю. А вот Елена всё поняла. Скорее всего, подслушивающее заклинание в коридоре принадлежало ей.
— Берси, всё хорошо? Может что-то случилось? — спросила она.
— Ерунда. Просто в замок приехал господин Ламбе́р с отрядом охотников. Нет, нет, Кара, Лейна, не надо пугаться, — поспешил я успокоить их. — Это, скорее всего, за мной. Та дуэль, про которую я рассказывал. Гильдия магов посчитала её страшным преступлением, и они запретили мне заниматься магической практикой. Может, посчитали, что этого мало.
— На сегодняшнем заседании? — уточнила Елена.
— Да. Только это, скорее, оглашение вердикта было, а не заседание. Ещё раз прошу простить, но я поспешу удалиться. Не хочу подвергать Вас ненужной опасности.
— Ни в коем случае, — возразила она. — Останься. Мы обещаем, что в этом крыле дворца с тобой ничего не случится. Даже если нам потребуется применить силу.
Подняв с подставки маленький серебряный колокольчик, она едва слышно позвонила. Я немного поколебался, но вернулся в кресло. В принципе, можно было дождаться подкрепления из гильдии и здесь. К тому же нельзя исключать и то, что всё это направлено против Императора. Вполне может быть, что маги вновь замыслили переворот. Тем более, когда нет прямого наследника, но есть Лейна — принцесса в том возрасте, когда её можно выдать замуж за нужного человека.
