— Берси, — Рикарда посмотрела на меня как на ребёнка, — по-твоему мы сейчас всё бросим и побежим собирать отряд чтобы пойти штурмом на гильдию магов? Может, для начала, нам нужно узнать, кто причастен и где находится лаборатория? Это не охота за спятившим магом. Чтобы искоренить подобную заразу, мы должны заручиться поддержкой Императора. И хорошо бы привлечь Хорца и его службу. Если нам понадобится твоя помощь, я тебе об этом сразу скажу. Не поставив меня в известность, даже не думай встревать в это. Уважаемая Блэс, — она посмотрела на Бристл, — повлияйте на Вашего супруга, чтобы он оставался дома пока не поправится и пока не выучит нужную магию.
— К моему здравому смыслу, значит, Вы уже не взываете? Обидно. Когда это я поступал безрассудно?
— Если я начну перечислять те случаи, когда ты поступил глупо и безрассудно, мне придется остаться у вас в гостях на несколько дней, — сказала Рикарда. — У меня есть дела поважнее. Да что далеко ходить. Ты хотя бы понимаешь, что устроил и как вёл себя на празднике у Кортезе?
— Ничего, вроде, не успел. Всё слишком быстро закончилось.
— Кто же тогда устроил драку в зале? Кто половину вечера отгонял гостей от Агны Кортезе? Сегодня к вечеру по городу пойдут слухи, что ты имеешь на племянницу герцога виды.
— Ничего подобного, я просто спасал её от навязчивого внимания.
— Берси, балы для этого и созданы, чтобы люди смогли оказать знаки внимания высокородным особам, — Рикарда едва руками не всплеснула. Остальные женщины в помещении были полностью с ней согласны. Александра даже покивала. — Но ладно бы ты просто сорвал праздник. Это было бы даже лучше. Но как только пойдут слухи о твоих притязаниях к Агне, её шансы найти супруга существенно снизятся. Потому что никто не захочет иметь во врагах кровожадного герцога.
— Когда это я стал кровожадным?
— Когда распылил в прах целый легион.
— А можно как-нибудь пустить слух, что Агна мне неинтересна, и никаких видов на неё у меня нет?
— Ты хочешь её оскорбить? Запомни, никаких «личных» слухов, если дело касается герцога или его семьи. И никаких извинений, — прочла она мои намерения. — Потому что всем будущим слухам больше всего будет рад именно Кортезе. Тебе стоило бы увидеть его довольную… лицо после бала.
— Тогда я буду ссылаться на обычаи рода Блэс, — сказал я задумчиво. — Ещё месяцев семь-восемь никаких разговоров о свадьбах и всему подобному.
— Хорошо бы ты меня проводил, — сказала Рикарда на языке асверов, — но вижу, что не в состоянии. Загляни в гильдию, как поправишься — есть серьёзный разговор. Маленькая женщина накануне родила близнецов. Прошу простить, но меня ждёт Император. Госпожа Диас, будьте любезны, составьте отчёт по яду.
— Я провожу Вас, — вызвалась Александра.
Бристл забрала у меня опустевший стакан и вернулась чтобы промокнуть мокрый от пота лоб.
— У тебя такой вид, словно она сказала, что кто-то умер.
— Наоборот, — всё ещё погружённый в свои мысли сказал я. — Не обращай внимания.
— Знаешь, порой лучше, чтобы кто-то обратил внимание на твои проблемы и взял часть на себя. Или хотя бы помог. Потом поговорим на эту тему, — она посмотрела на платок. — Сесси, принеси таз с тёплой водой и полотенце.
Грэсия ещё раз проверила моё состояние, наверняка оценивая, как действует зелье. Она даже не скрывала намерений вернуться домой и всё основательно записать.
— Накануне среди магов прошёл слух, что твоя гильдия алхимиков начала продавать мазь, которая убирает серые пятна с кожи, — сказала Грэсия. — Мне, увы, достать образец не удалось.
— Сделаю для Вас немного, по особому рецепту.
— Тот пресловутый рецепт для женской, более нежной кожи, нежели у мужчин? — она вопросительно приподняла брови.
— Когда бы он стал пресловутым, — хмыкнул я. — Но да, он самый.
Грэсия переставила один из стульев поближе ко мне, села, посмотрела пристально. Иногда я забываю, что основной источник её доходов отнюдь не преподавание в академии и не степень магистра. За последнее гильдия платит не такие уж большие деньги. Золото к наставнице несут благородные дамы, желающие продлить красоту и молодость. Среди знатных женщин довольно много магов, которые ещё в бытность учёбы в академии умудрились перебрать с загрязнением. Это сказывается не только на внешнем виде, но и на возможности родить здорового наследника.
— Помнишь, я говорила о той женщине, целительнице третьесо… третьего класса? Даже учитывая, что ты ей покровительствуешь, она пытается пролезть туда, где уже достаточно тесно. Должность управляющей в твоей, — она выделила это слово, — лавке алхимика ей мала?
— Я понял, не продолжайте. Среди женщин проблема серых пятен настолько актуальна?
— Поверь мне, некоторые женщины ради такого могут убить.
— Хорошо, лавка алхимика будет поставлять мазь для женской кожи исключительно Вам. Рецепт не отдам. За четверть прибыли мазь Ваша.
— Четверть слишком мало, — деловито прищурилась Грэсия.
— Я готов брать и сорок процентов, если хотите. Будет легче отбить затраты на производство.
