— Ты ещё нужен, — произнёс Эдгард.
В эту секунду стул под ним взорвался. Я смог увидеть лишь две мелькнувшие тени. Звук разбиваемого стекла слился со звонким лязгом железа и хрустом дерева. Затем наступила тишина, сменившаяся криками в коридоре и на улице.
— Все живы? — голос Белтрэна прозвучал из-под стола.
— Я жив, — отозвался я, выглядывая из-за Дианы, которая успела встать передо мной ещё до того, как до меня долетели осколки разбитого стула.
— Что это за тварь? — Рикарда тихо зашипела, выругалась на языке асверов.
Как я понял, поддельный Беке просто выпрыгнул в окно, оттолкнув стул, отчего тот разлетелся на мелкие щепки. На пути к окну находился стол, за которым сидел Белтрэн. Рикарда пыталась остановить монстра и даже нанесла удар мечом. Попала она или нет, я не знаю, но меч отлетел в ближайший шкаф, перерубив одну из полок и застряв в нём. Сама Рикарда отделалась неприятной травмой кисти.
Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился один из той пары подчинённых, с которыми разговаривал Белтрэн. В одной руке он сжимал увесистый кинжал, в другой — короткий посох.
— Спокойно, Ю́жин, — сказал Хорц, выбираясь из-под стола. По лбу начальника Имперской стражи текла струйка крови. — Мы в порядке. Поищите лучше Эдгарда Беке на улице. Он умудрился выскочить в окно. И распорядись отправить к нему домой особую группу.
Мужчина кивнул и скрылся в коридоре, прикрыв дверь.
— В голове звенит, — сказал Белтрэн, опираясь о столешницу. — Госпожа Адан, надеюсь, обе из вас настоящие.
Оценив внутренние силы, я использовал два одинаковых исцеления. Одно досталось Рикарде, второе Белтрэну. Взгляд у него сразу прояснился, а поза стала уверенней. Он потрогал окровавленную голову, затем вытащил из-под рубашки небольшой кулон на тонкой серебряной цепочке.
— Амулет всё ещё работает, — подсказал я. — Диана, подвинься немного, пожалуйста.
— Мне обещали, что он защитит от любого направленного исцеления, — сказал Хорц.
— Уверен, что так оно и есть, — устало отозвался я. — У меня чистота силы выше, чем у других целителей, и вряд ли его создатель рассчитывал на это.
— Что это была за тварь? — повторила вопрос Рикарда. Она сходила за мечом и теперь оценивала ущерб в виде большой зазубрины, оставленной явно не столкновением с полкой шкафа.
— Могу только догадываться, — ответил я. — Но это не вампир, не оборотень и не равана. Надо поговорить с… в общем, надо посоветоваться насчёт него.
— Давайте внесём полную ясность в происходящее, — сказал Белтрэн. Он обошёл стол и сел на уцелевший стул. — Эдгард Бекке и этот… — это две разные личности?
— Эдгард Бекке на десять из десяти был человеком. Двойник, не боящийся выпрыгнуть в окно третьего этажа, человеком не является на девять десятых.
— Если ты знал, — сказала Рикарда, — надо было действовать превентивно. И не загонять его в угол.
— Не думал, что он настолько прыткий.
— Этот двойник может принять любой облик? — спросил Белтрэн. — И как кровопускание может раскрыть подобных ему?
— Насчёт первого вопроса, ответить затрудняюсь. Любой облик — вряд ли. Слишком точно он скопировал Беке. До мельчайших тонкостей. Возможно, не хотел, чтобы его раскрыли…
Дверь снова открылась, и на пороге появился молодой целитель в обычной одежде, а не в мантии. Белтрэн жестом отослал его.
— Догадываюсь, что он знал почти столько же, сколько и сам Эдгард, — добавил я. — Что касается крови — тут всё просто. Ни одно разумное существо не станет проливать собственную кровь.
— А как же лечение кровопусканием? — спросил Белтрэн, вытирая кровь с лица платком.
— «Самое ужасающее действо во всём мироздании», — процитировал я. — Это не мои слова, не смотрите на меня так. Но, как Вы могли заметить, работает.
Витория, Храмовый район, вечер
В вечернее время Храмовый район наполнялся людьми, и любые попытки проехать по нему на повозке заканчивались у первого же проулка. Самой обсуждаемой новостью последних дней стало возобновление служб и обрядов в главном храме Зиралла. Последствия пожара частично устранили, полностью расчистив внутренние помещения. Жрецы говорили, что восстанавливать храм начнут уже со следующей недели, поэтому люди спешили посетить его и хотя бы издалека увидеть оракула, говорящего устами Пресветлого бога.
