— Спасибо, я ненадолго. И я бы навещала тебя чаще, если бы ты переехала из этого мрачного квартала поближе к центру или к академии.
— Здесь неплохо, — улыбнулась женщина. — Никто не мешает работать, не сбивает с мысли.
— Касательно работы, — сказала Грэсия. — У меня группа выпускников из тех, кто хочет присоединиться к Экспертному совету. Хочу устроить им экскурсию в твою лабораторию. Показать работу целителей, познакомить с местом, где им придётся трудиться.
— Да, Вы всегда не любили Экспертный совет, — Лисана коротко рассмеялась. — После этой экскурсии желающих ведь не останется, так?
— Большей частью. Особенно, если им показать твою коллекцию пиявок. Единственные в своем роде три образца изначальной чёрной Нефы. Или набор агрессивных солей. На это стоит посмотреть.
— Экскурсия — это хорошо. Но без разрешения магистра Сметса я ничего не могу сделать. Даже для Вас.
— С магистром я поговорю завтра с утра. Он не откажет. Я планирую экскурсию на конец следующей недели. Поставлю тебя в известность за день. Прости, у меня ещё дела. Рада была тебя видеть.
— Взаимно, наставница Диас, — улыбнулась Лисана. — Не забывайте меня и приходите чаще. Я тоже рада Вас видеть.
Выйдя на улицу, Грэсия глубоко вздохнула, чувствуя, как сырой холодный воздух забирается в лёгкие. Потерев немного вспотевшие ладони о плащ, она незаметно коснулась потайного кармашка в мантии, где хранила фиал из хрупкого стекла с летучим быстродействующим ядом. Вряд ли бы он дал ей преимущество перед Лисаной, но с помощью него можно было выиграть немного времени и избавиться от огненного мага. Скрыв лицо под капюшоном, Грэсия направилась в обратном направлении.
В это время в рабочем кабинете Лисана позвонила в колокольчик, подзывая своего помощника. Чак вошёл в комнату с подносом, на котором стояли чайник и одна единственная чашка. Даже если бы Диас осталась, вряд ли бы она стала пить что-то, что предлагают в этом доме.
— Наставница всё так же плоха в актерской игре, как и много лет назад, — сказала Лисана, возвращаясь к столу и доставая оттуда небольшую чёрную шкатулку. — Экскурсию она хочет провести, как же. Держи. Здесь два губительных посоха и бритва. Догони и уйми её любопытство. Сам не порежься, иначе сгниёшь заживо.
Мужчина кивнул, опустил поднос с чайником на стол. Открыв шкатулку, он вынул один из посохов и небольшую бритву.
— Торопись, — напутствовала его Лисана.
Захватив маску огненного мага, Чак вышел через дверь на кухне, попав на задний двор дома. Несколько крыс с противным писком бросились из-под его ног в ближайшую щель. Не обратив на грызунов внимания, он собрался бежать по узкому проходу между домами, но умер, не успев переступить кучу мусора. Короткий клинок раскроил ему череп, перерубив маску мага.
— Корова неуклюжая, — раздался раздражённый женский голос. — Рубить надо не выворачивая кисть. Чему вас только учили?
Над убитым склонилась асвер, вытирая меч о багряный плащ. С крыши бесшумно спрыгнула ещё одна.
— Бери тело и тащи его к стокам, — сказала старшая всё тем же недовольным голосом. — Надоели мне эти холодные камни. Гуль, ты готова? Отлично, я через дверь, ты в окно.
Витория, здание Экспертного совета, два дня спустя
Экспертный совет магов не пользовался такой популярностью, как мастеровые магические гильдии, так как не оказывал никаких услуг. Поэтому в любое время дня холл в здании оставался практически пустым. Рядом с тяжёлыми дубовыми дверями скучал дежурный маг. Подперев подбородок, он стоически боролся со сном, пересчитывая в уме сложные магические формулы. Когда одна из створок дрогнула, он собрался, выпрямляясь на стуле.
— А, это ты, Марк, — выдохнул дежурный, закрыв рукой глаза от яркого солнца, проникшего сквозь двери. Когда дверь закрылась, он убрал руку, с улыбкой посмотрев на мага в сером плаще с капюшоном, из-под которого выглядывала маска с прямоугольными вырезами для глаз. — Ты где пропадал? Тебя магистр Нэйтис искал. Сказал, чтобы бежал к нему, как появишься.
Вошедший маг коснулся пальцами горла, покачал головой.
— Надеюсь, этот знак означает, что ты перепил, — хохотнул дежурный, затем полез в карман чтобы достать небольшой амулет. — Держи. Позавчера «камень» сменили на жёлтый, сожри асверы душу того, кто его придумал. Мне повезло, я тут на всю неделю, а вот ребята внизу скоро выть начнут. Подожди, — он остановил друга, залез в стол и долго что-то искал. В итоге на свет вышла жёлтая бумажка с печатью верховного магистра Сметса. — Возьми. Я всё-равно практиковать не буду какое-то время. Сходи, почисть каналы — они всё равно имена не смотрят. Им только бумажка нужна.
Маг в маске кивнул, неохотно забирая лист с печатью.
— Бери, бери, — замахал руками дежурный. — Потом сочтёмся.
