– И эта дюжина магов так же сильна, как Рауль?
– Берси, – она едва не закатила глаза от моего невежества. – Рауль необычайно одаренный маг. Вряд ли среди них есть хотя бы один или двое, близких ему по силе.
По заснеженным улицам карета двигалась слишком медленно, пару раз успев застрять. Настроение в Новом городе было заметно лучше, но и здесь встречались группы горожан, что-то обсуждающих. А еще движение в сторону торгового квартала было весьма оживленным. Пока нас вытаскивали из очередного снежного заноса, я видел, как с той стороны пара мужчин тянула импровизированные санки нагруженные продуктами. Следом за ними шел мальчишка, с трудом тащивший огромную тыкву.
– Времени почти не осталось, – я недовольно посмотрел в окно, затем открыл дверь и чуть высунулся, чтобы крикнуть вознице. – Давай к пансиону!
Карета резко поехала и Александра, державшая меня за край плаща, чтобы не вывалился, не рассчитав силу, втянула обратно, отчего я не удержался и свалился на нее.
– Прости. Кхм. Там, по пути, должен быть ломбард. Надеюсь, что он не закрыт.
– М… хорошо, – сладко протянула Васко.
Мы одновременно посмотрели на нее. Всю дорогу Мариз и компания сидели тихо, даже не выглядывая из-под плащей. Васко только раз в минуту прикладывалась к небольшой фляге, куда перелила отвар Большая. Первое время она морщилась, глотая через силу, а потом у нее на щеках появился румянец. Вот и сейчас она приложилась к фляге, отхлебнула, и блаженно выдохнула. Глазки у нее пьяненько заблестели. Мне стало жутко интересно, чем же ее поили подруги.
Мы встретились взглядами, и Маленькая удивительно легко выскользнула из-под плаща, в одно движение, оказываясь у меня на коленках. Взяла мою ладонь, прижала к своей щеке, от чего ее тело пробила дрожь. Алекс только рот успела открыть от удивления. Васко же прильнула ко мне, крепко обняв, и уткнулась носом в щеку, едва не выколов глаз рогом.
– А ну…! – Александра потянулась, чтобы схватить Маленькую, но на полпути ее руку перехватила Большая.
Большая приложила палец к губам. Мы все на минуту замерли. Алекс рывком высвободила руку, потирая запястье. Бросила на меня сердитый взгляд. Большая же подцепила Васко под мышки, и потянула на себя. Оказывается, та уже крепко спала, правда, вцепившись в меня мертвой хваткой. Вдвоем с Мариз они отцепили ее, уложив на сидение. Большая положила ее голову себе на колени, погладив по волосам.
– Берси! – Тихо прошептала Алекс, подсаживаясь ближе, и беря меня под руку. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Да я сам в шоке, – так же тихо сказал я.
– Кобель! – проворчала она, при этом больно ткнув кулачком в бок.
«Эх, это ты еще не знает, о чем мы с твоим отцом говорили», – печально подумал я и тихо рассмеялся.
– И что смешного ты в этом нашел? – все еще сердито спросила она.
– Потом расскажу. Мы почти приехали.
Памятный ломбард, к счастью, оказался открыт. Отсутствовала только вывеска над дверью. Витрина, за которой работал продавец, была пуста, и вместо знакомого ювелира у стойки топтался грубого вида мужчина.
– Закрыто, – бросил он, даже не взглянув в нашу сторону.
– Любезный, мы понимаем, что не вовремя, но…
– Закрыто, чего не понятно? – оборвал он меня, соизволив повернутся. Осмотрел сверху до низу, задержался взглядом на Александе. – Приходите в другой день, – при этом он посмотрел на вышибалу, прикорнувшего на табуретке у двери.
Вышибала был мне знаком, как собственно и я ему. Поэтому он даже ухом не повел, притворяясь спящим. На минуту повисло неловкое молчание, но внезапно из подсобного помещения вынырнул хозяин лавки.
– Добрый день, добро пожаловать, – он подтолкнул встретившего нас мужчину к двери и придал тому ускорение коленом под зад. – Чем могу быть полезен?
– Через час у моего лучшего друга свадебная церемония в храме Светлобога. Мне нужен подарок для него и невесты.
– Прошу простить за грубость, но какую сумму вы планируете потратить на подарок? Еще раз прошу просить за бестактность, но это сэкономит нам время.
– Сорок две золотые монеты, – сказал я.
– Двести сорок две, – поправила Александа, взяв под руку и мило улыбнувшись хозяину лавки.
– Сейчас, сейчас, – он выудил из-под стола толстенную амбарную книгу и принялся быстро листать, время от времени тыкая в страницу пальцем. Найдя что-то интересное, обрадовался. – Вот, вклад просрочен уже несколько лет…
Несмотря на снегопад, перед храмом Светлобога не осталось и пяточка свободного места. С трех направлений к высокому зданию стекались горожане. Чтобы пробиться к площади, карету нам пришлось оставить за три квартала. Снова помогли подручные семьи Блэс, расталкивая толпу. Нас с Алекс зажали с двух сторон Мариз и Большая.
В самом храме людей было не меньше, чем перед ним. Кто-то молился, кто-то нес дары. Протиснувшись до алтаря, мы узнали, что из-за наплыва людей церемонию перенесли в малый зал, и она уже началась.
