Гвардейцы закончили подготовку, готовые в любой момент выехать. Самый крупный из них, со значком центуриона, пару раз прикрикнул, чтобы отстающие быстрей строились в две колонны. Затем по их рядам прошло оживление, так как появился Даниель. На высоком коне, черной масти, он проехал через весь двор, попутно помахав дочерям.
Нам, в принципе, можно было не торопиться, так как колонна выезжала со двора неспешно. За ней пошла телега, и только потом карета. Замыкала колонну тройка асверов. Диана, Сор и Гера, самая младшая из группы Луции. Я помог сесть в салон Лиаре, затем поднялся на ступеньку повыше, чтобы поговорить с Луцией.
– А что другие? Решили остаться?
– Илина так решила, – ответила она на языке асверов.
– Ага, понятно…
Забравшись в карету, я обнаружил незваную гостью, тискающую Лиару. Тали поймала мой взгляд, обнажила клыки в улыбке.
– Она обещала меня не кушать, – сказала Лиара, ничуть не обеспокоенная таким вниманием.
– Только тебя? – спросил я, на что Лиара захихикала. – Тали, хорошо выглядишь. Красивая шубка. И сапожки, тоже.
Она была одета в длинную меховую шубу рыжего цвета с черными полосками. Я такую расцветку видел только у диких кошек, живущих у заросших высоким тростником прудов. Разве что тут кошка должна быть размером с медведя.
– А я Матео вчера почуяла, – сказала Лиара. – Он рядом с домом был, но не зашел.
– Да, я тоже почувствовал…
Мы посмотрели на Тали, на что она невинно пожала плечами.
– Вы завтракали? – перевел я тему.
– Я да! – жизнерадостно сказала Лиара. – Хочу чай, из тысячи лет.
– Тысячилетника. Доставай чайник, сейчас заварим. Кстати, кто знает, что за тюки легионеры грузили в телегу утром?
– Шкуры, – отозвалась Лиара.
Она с головой влезла под сидение, в поисках чайника. Попутно протянула мне большую флягу с водой. Найдя чайник, ловко плюхнула его на печку, зажав в специальных креплениях. Чтобы во время движения чайник не падал, на печке были предусмотрены два зажима. Если поставить чайник, а потом повернуть его, то он хитрым образом фиксировался и не падал, даже когда карета подпрыгивала на особо высоких кочках.
– Ценные шкурки, – она показала на свою белую шубку с черными пятнышками. – Папин запас. А еще он вчера много привез.
– Всего одна телега, не так уж и много для товара, чтобы везти его на продажу.
– А там снизу, – сказала Лиара шепотом, – серебро. Легионеры вчера шептались.
– И ты смогла подслушать?
– А что, – она вынула из-за пазухи амулет Бристл, который я дарил ей на свадьбу. – Ой, не тот. Вот этот, – второй амулет был тот, что прятал запах владельца.
– Кто-то мне говорил, что такую вещь носить нельзя? – прищурился я. – Что тот оборотень, который скрывает запах, он плохой.
– А я не буду превращаться, так что все законно, – сказала она, быстро пряча его обратно. – А если буду, то выброшу. И мне его папа дал. Вот!
– Если папа, тогда носи. Кстати, Тали, а ты можешь почувствовать того, кто носит подобный амулет?
– Запах крови важен только для слабых вампиров, – тоном эксперта, ответила вместо нее Лиара. – Древний всегда учует. Хоть в грязи вываляйся, хоть амулет надень.
Тали скосила на не взгляд, едва заметно улыбнулась и кивнула.
Илина вошла в малую столовую, коротко кивнула, обозначая приветствие, госпоже Диас. Молча заняла свободное место за столом. Александра налила чай в чашечку из дорогого фарфора и поставила перед ней. Пододвинула вазочку с маленькими красными конфетами. Илина, как и большинство асверов, обожала сладкое, поэтому не удержалась и сунула в рот одну. Мягкая конфета была наполнена приятным ягодным вкусом с небольшой кислинкой.
«Надо будет дать Берси задание узнать рецепт этой восхитительной сладости», – подумала она, беря из вазочки еще одну.
– Вчера вечером Иль сказала, что кто-то в поместье хочет меня отравить, – начала Бристл, обращаясь к Грэсии.
– О, как… И кто именно?
– Мы не знаем, – Бристл посмотрела на Илину.
– В облике оборотня вы все на одну… одинаковые, – сказала Илина, пригубила чай.
– Может приметы какие были? – уточнила Грэсия. – Это только на первый взгляд они одинаково выглядят. В любом случае я знаю только два яда, способных быстро отравить оборотня, – она взяла за руку Бристл, сотворив какое-то заклинание.
– Яд не для нее, – добавила Илина. – Для ребенка в ней.
– Это хуже. Брис, успокойся. Думаю, уважаемая Иль сможет в скором времени найти недоброжелателя. В худшем случае вернешься в Виторию. До рождения ребенка поживешь там. Мы предупреждены об опасности, поэтому на шаг впереди.
– Собственными руками разорву на куски, – прошипела Бристл. – Когда…
Она замолчала, посмотрев в сторону коридора. Секунд через десять мимо прошла одна из горничных, неся полную корзину белья.
– Желание отравить было сильным, но не сформировавшимся окончательно, – сказала Илина. – Это может произойти завтра, через неделю, месяц. Но есть ритуал… Я могу сделать так, что все в поместье станут нетерпеливыми. Всем будет трудно сдерживать намерения. Даже мне. Раньше это было опасно, но сейчас, – она посмотрела на Бристл, перевела взгляд на Александру, – можно.
