Франческо сглотнул ком в горле, повернувшись к магу. Это было быстро. Реши она снести ему голову, он бы не успел вынуть меч даже на ладонь. Маг продолжал вопить, здоровой рукой сжимая окровавленную культю. Асвер расплющила плашку вместе с кистью. Высокопоставленный целитель показательно вздохнул, подошел к магу, применяя какое-то заклинание. На его руках появилось зеленое свечение. Когда он коснулся мага, тот разом потерял все силы, опустившись на землю, перестав кричать.
Франческо оглянулся на баррикады и увидел два десятка легионеров, целившихся в демонов из тяжелых арбалетов. Рядом с ними стоял второй хранитель плашки и, судя по виду, либо плашка не действовала, либо он просто не знал, что делать. При этом асверы казались абсолютно спокойными и даже немного расслабленными.
Легат поднял руку, жестом показывая, чтобы легионеры забрали раненого мага.
– А теперь серьезно, генерал Маури, – сказала женщина, закончив вытирать руку. Она проводила взглядом, пару крепких ребят, которые унесли мага. – Земли асверов, расположенные западнее Лужков и Рьяного болота более независимы от Империи. Все договоренности между нами – несостоятельны. Со вчерашнего дня больше не существует гильдии асверов. Мы заняли это здание, как посольство в Витрии. Если Империя захочет заключить с нами договор, милости просим. В противном случае, через неделю мы покинем город и Империю. Что касается храмов Зиралла, то мы оказали вам последнюю услугу, уничтожив сторонников Кровавого культа и адептов темной магии. Я сказала!
Женщина закончила, спокойно глядя на легата.
– Я услышал вас, – кивнул Франческо. – Мы дадим ответ в течение этой недели. Но до этого времени вам будет запрещено покидать территорию… посольства.
– Что еще? – она посмотрела на целителя.
– Госпожа Адан, мы бы хотели поговорить с вами лично, – целитель показал на второго мага, который носил странную маску из пожелтевшей от времени кости. С нее на окружающих презрительно и высокомерно смотрел молодой мужчина.
Она сделала жест в сторону, приглашая их для разговора. Они отошли на десять шагов, где целитель активировал небольшой амулет, чтобы окружающие не смогли слышать их голоса.
– Что вы хотели, магистр Мэйт? – спросила Рикарда, она бросила короткий взгляд на мага, удостоив того, едва заметным кивком. – Барон Десмет.
– Мы хотим выкупить барона Хаука, которого вы удерживаете в заложниках, – сказал магистр. – Не знаю, как все обернется, и завтра это здание может полыхать, как храмы Зирала этой ночью. И молодому целителю лучше находиться дома, а не среди асверов.
– Мне уже заплатили. Вильям дал двадцать тысяч, чтобы я убила барона, – она улыбнулась, видя реакцию мужчин. – Все еще думаете, что вне этого здания он будет в большей безопасности?
– Значит, он все еще жив, – так расценил ее слова целитель. – Тогда хочу сказать вам спасибо. Сегодня же я встречусь с Императором. Уговорю его пересмотреть это решение.
– Мой вам совет, – сказала Рикарда, – поговорите, когда Вильям решит, хочет он с нами договариваться или хочет воевать.
– Позволь нам встретиться с Берси, – сказал Рауль.
Рикарда покривила губами, словно хотела выругаться.
– Он сбежал, – в итоге сказала она. – Вчера утром. Если беспокоитесь за его благополучие, найдите этого мальчишку и посадите под замок. Если у вас, конечно, получится…
Спустя несколько минут генерал Франческо вернулся за баррикаду. Он нашел взглядом второго мага, хранителя плашки Германа. Кивнул помощнику, чтобы привел того в шатер. На первый взгляд понятная ситуация резко поменяла направление, заставив генерала серьезно задуматься. Что сделал Император, чтобы так разозлить полудемонов?
– Перрин, – обратился генерал к старшему магу в легионе. – Если кто-то из магов без моего разрешения попытается напасть на асверов, разрешаю убить его. Даже если это будет глава их Совета.
– Будет исполнено, – ответил маг.
– А я сейчас поговорю с магистром и отправлюсь на встречу с Императором. Оставляю тебя за старшего.
– Мой генерал, – быстро сказал молодой маг, коснувшись маски, чтобы снять ее, но в последний момент передумал. – Не важно, что скажет тот маг, но плашка на асверов не подействовала. Он пытался, но…
– Не нужно быть магом, чтобы понять это, – криво улыбнулся генерал. – Это было видно по его лицу. И по тому, как ухмылялись полудемоны. Мне кажется, что приставка «полу» подходит к ним все меньше и меньше…
– Что ты такая хмурая?
– Ненавижу платья, – Илина крепче сжала мой локоть, чтобы я не пытался вырваться. Да я вовсе и не собирался.
