– Барон, приглашаю вас шестнадцатого числа в наше поместье, – Словно прочитав мысли, сказала Дагни и протянула конверт с моим именем, красиво выведенным на лицевой стороне. – Я организую вечер, посвященный всем одаренным студентам с разных кафедр. Будут танцы, хорошее вино и много интересных задумок, – она лукаво улыбнулась.
– Простите, но я не могу принять ваше приглашение. Учеба занимает все свободное время.
– Берси, не стоит отказываться, – Лили потянулась, чтобы взять меня за руку, но в этот момент между нами вклинилась Алекс, как бы невзначай подвинув девушку.
– Занятия скоро начнутся, – сказала она мне, затем посмотрела на девушек, словно только что заметила их. – Доброго дня Лили, – она немного выделила ее имя. – Простите, мы не знакомы? – это уже Дагне.
– Баронесса Дагни Левек, – быстро представила ее Лили. – Герцогиня Александра Блэсс.
На несколько секунд повисло какое-то неприятное молчание. Девушки сверлили друг друга взглядом.
– Барон, – сказала Дагни через плечо Алекс, так как та все еще стояла между нами, – я буду ждать вас у библиотеки, после занятий.
Кивнув, баронесса развернулась и пошла к выходу Лили поспешила за ней, выскочив из аудитории, за секунду до появления преподавателя.
– Что они хотели? – тихо спросила Алекс.
– Приглашали на какие-то интересные задумки в поместье баронессы.
– Да? – протянула она, остановившись и задумчиво посмотрев на дверь.
Следующий час был посвящен теме, которую я успел второй раз перечитать. Слушая преподавателя, немолодую женщину в зеленой мантии, проверял, все ли правильно запомнил. Алекс, в свою очередь, легко успевала конспектировать, но мне показалось, ее мысли были где-то в другом месте.
На этом интересный день не закончился. Вечером, сразу после лабораторной работы к нам с Алекс подошла ее подруга Арсея. В этот раз кто-то из ее многочисленных родственников праздновал день рождения, и она приглашала нас в их родовое поместье. Я вновь отказался, произнеся почти слово в слово то, что говорил утром. Алекс же сослалась на семейные трудности и старшую сестру, которая как раз на этот день что-то планировала. Арсея не подала виду, что расстроена, но я готов был поспорить, что верно угадал ее эмоцию. Позже Алекс рассказала, что поместье ее семьи находилось в двух сотнях километров на юг от столицы и терять целый день в дороге не самое приятное времяпрепровождение.
– Ты сейчас куда? – спросила она. – Брис обещала достать «восхитительного» чаю, а я вчера как раз печение испекла.
– Заманчивое предложение. Я хотел найти старшего наставника Крауса, ну а после у меня никаких дел.
– Тогда я буду ждать, – она улыбнулась и нерешительно подняла руку, чтобы коснуться ладонью моей груди, но в последний момент остановилась. Густо покраснев, она развернулась и умчалась, оставив меня в полном недоумении.
Крауса Вислу я нашел на кафедре. Он что-то писал, аккуратно выводя буквы на большом листе. Текст огибал несколько пустых квадратов, где наверняка должны будут появиться рисунки.
– Добрый вечер, – первым поздоровался я, так как старший преподаватель был увлечен и совсем не замечал, что твориться вокруг.
– Берси? – он осторожно убрал перо и промокнул лист специальной подушечкой. – А, это? – он поймал мой заинтересованный взгляд. – Помогаю одному одаренному студенту увековечить его имя на страницах малой энциклопедии. «Западня синюшная чума», – он поднял указательный палец. – Весьма интересная научная работа. Возможно, когда-нибудь я буду помогать и тебе… Итак, я слушаю.
– Мастер Краус, – я немного замялся. – Еще с детства, когда я читал атлас, меня интересовал один раздел. Я пролистал лекции госпожи Диас, но ничего существенного не нашел. Этот раздел был посвящен паразитам.
– А, понимаю, понимаю, – он закивал. – Здесь большая заслуга нашего художника-оформителя. Он делал потрясающие иллюстрации. В конце третьего курса я посвящу две декады этой теме. Одна из нескольких неприятных тем, которую студенты стараются избегать. Особенно девушки, – он улыбнулся, явно вспомнив какой-то забавный случай.
– Да, я прочел лекции, но этого мало. Я хочу более глубоко изучить тему, и может быть, написать научную работу.
– Это не так просто, – он постучал пальцем по листу, – как может показаться на первый взгляд. Даже за простой статьей должны стаять глубокие знание всей темы.
– Именно поэтому я и обратился к вам. Госпожа Диас сказала, что лучше вас в этом никто не разбирается. Уверяю, на мою общую успеваемость это не повлияет.
– Что ж, – он оценивающе посмотрел на меня. – Подобное рвение похвально. Я дам тебе шанс и список литературы в библиотеке. Начни в том порядке, как я их запишу. Если после прочтения у тебя еще останутся вопросы и желание продолжить, мы поговорим на эту тему.
– Большое спасибо! – я дождался, пока он заполнит маленький листок.
– Удачи, – пожелал старший наставник, возвращаясь к своей работе.
