— Тебе не кажется, что если бы иксайтам стало об этом известно, они тут же сдали бы тебя властям. Точно так же, как кто-то продал тебя и твоих приятелей, когда вы пытались добраться по воздуховодам до силовых установок.
— Ты хочешь сказать, что нас предали? — недоверчиво посмотрела на Стинова Синди.
— А ты думаешь, что я просто так прогуливался с электрошокером у стены, когда ты свалилась мне на голову? Нет, дорогая моя, нас заблаговременно расставили у тех мест, где вы могли вылезти.
Синди прикрыла глаза рукой, пытаясь в памяти восстановить все события того рокового дня.
Стинов решительно бросил на стол пустой стакан и схватил девушку за руку.
— Слишком много новостей для одного дня, — приложив некоторое усилие, он заставил ее подняться на ноги. — Давай-ка надевай свои перчатки, и пойдем куда-нибудь развлечемся. Можно даже местную чумовую музыку послушать. Только заранее тебя предупреждаю, что танцевать я не умею и не люблю.
Длинноволосый Макс заявился поздно вечером, когда Синди уже собиралась ложиться спать. Костюм из синтетической кожи она сменила на короткий домашний халат.
— Я думала, что ты сегодня уже не придешь, — сказала она, открывая дверь и пропуская Макса в комнату.
Макс присел на край разобранной кровати.
— Не смог побороть любопытство, — осклабился он. — Хотелось поскорее узнать, как прошло твое первое свидание с информационником.
— По-моему, неплохо, — сказала Синди, присаживаясь на стул. — Он показался мне немного странным.
— В каком смысле?
— Я так и не смогла понять его отношения к тому, что происходит в Сфере. Хотя мы говорили с ним о многих очень серьезных вещах.
— Ты уверена, что он не шпион?
— Больше, чем прежде, — ответила Синди. — Шпионы не ведут себя так, как он. Он вовсе не стремится сойтись с иксайтами поближе. Напротив, он пользуется любой возможностью, чтобы выразить свое презрение к нам.
— Каков же тогда смысл его действий?
— Этого я как раз понять и не смогла, — Синди задумчиво намотала прядь волос на палец. — Его суждения по любому вопросу сводятся только к тому, насколько близко он касается лично его. Он очень многое знает, весьма эрудирован, но, как мне кажется, абсолютно лишен внутреннего мира. Он живет в ритме тех событий, что разворачиваются вокруг него. Оказавшись на гребне событий, он разовьет бурную деятельность, которая, я думаю, будет весьма продуктивной. По крайней мере для него самого. Но если его лишить внешних раздражителей, то он совершенно спокойно уснет.
— У тебя сложился почти законченный образ, — усмехнулся Макс.
Протянув руку, он взял оставшееся на тарелке пирожное и целиком затолкнул его в рот.
— Это всего лишь общее впечатление, — покачала головой Синди. — Возможно, ошибочное. Я даже не могу объяснить, на чем оно основано.
— Он заморочил тебе мозги, — прожевав пирожное, изрек Макс.
— Не думаю, — снова покачала головой девушка. — По крайней мере, это не входило в его планы.
— Ты даже успела разузнать его планы? — с деланным изумлением вскинул руки Макс.
— Это как раз не составило большого труда. Потому что у него нет никаких планов.
— Ты в этом уверена?
— Во всяком случае, они не выходят за границы намерений любого мужчины, идущего на свидание.
— Надеюсь, он вел себя прилично? — Изображая озабоченность, Макс насупил брови.
— Не волнуйся, — недовольно дернула плечом Синди. — Он умеет ухаживать вежливо и неназойливо.
— Как, он уже успел влюбиться в тебя?
— Мне удалось сделать гораздо больше — я сумела заставить его жалеть меня.
— Что ж, тебе виднее, как обходиться с этим типом. Когда вы снова с ним встречаетесь?
— Мы не договаривались, но у него есть код моего терминала инфо-сети, и он обещал связаться со мной. В крайнем случае я и сама могу ему позвонить.
— Позвони обязательно, — Макс по-отечески похлопал Синди по лежавшей на столе руке. — Не упускай этого парня, Синди. Возможно, нам представится случай использовать его в своих интересах. Даже при всей его нелюбви к иксайтам. Только не напирай на него слишком сильно. Иначе он может замкнуться.
— Ты еще будешь меня учить, — усмехнулась Синди.
— Ни в коем случае, — словно бы защищаясь, Макс выставил перед собой руки с открытыми ладонями. — Что-нибудь еще интересное расскажешь?
Синди протянула ему замаскированную под губную помаду глушилку.
— Информационник сказал, что мы можем выбросить свои самодельные глушилки в мусорный контейнер. От них все равно нет никакого проку.
— Тоже мне новость, — фыркнул Макс. — Я и сам прекрасно об этом знаю.
— Зачем же ты дал ее мне?
— Чтобы ты чувствовала себя спокойнее, — Макс повертел глушилку в руке и сунул в карман. — Раз уж она тебе больше не нужна, отдам кому-нибудь другому.
Два мотоскейтера один за другим на скорости вылетели из-за поворота. Ехавший впереди резко затормозил, ударив ногой по заднику доски. Второй остановился, уперевшись руками приятелю в спину.
— Что за черт? — удивленно произнес он.
