Четверо комендантов, бросив щиты, попытались спастись бегством, но были схвачены и убиты на месте. Остальные, прикрываясь щитами и повисшими на них мертвыми телами, попытались пробиться к дверям комендатуры. С третьей попытки им это удалось, но двери комендатуры были заперты и укреплены изнутри бронированной заслонкой, подобно отсеку давшей течь подводной лодки. Прекрасно понимая, что пощады им ждать не приходится, коменданты сражались до последнего, раз за разом отбивая неумелые и неорганизованные, но сокрушительные в своем безрассудстве атаки. Не рассчитывая на победу, коменданты надеялись только на то, что кто-нибудь из засевших в комендатуре догадается наконец открыть им дверь.
Бросив своих подчиненных на произвол судьбы и укрывшись за задраенными стальными дверями, старший комендант сектора в это время умолял руководство отдела о незамедлительной помощи.
Развязки кровавой трагедии Стинов уже не увидел. Вместе с толпой, снова пришедшей в движение, он переместился к одному из боковых проходов и, активно поработав локтями, выбрался-таки на относительно свободное пространство.
Для того чтобы выйти в центральный проход, Стинову пришлось сделать большой крюк, обогнув три квартала жилых корпусов. Но зато в центральном проходе он уже смог воспользоваться движущимся тротуаром.
Он понял, что добрался до цели, когда впереди показались руины взорванного склада. Стинов подъехал к ним поближе, чтобы лучше рассмотреть и попытаться оценить силу взрыва.
С первого взгляда на то, что осталось от склада, Стинову стало ясно, что взрыв был устроен профессионально. От здания осталась только груда искореженных обломков. Рухнул не только потолок, но и стены, надежно похоронив то, что находилось на складе. Несмотря на то что взрыв, несомненно, был колоссальной силы, направленность его была точно рассчитана — ни одно из зданий, находящихся поблизости, не пострадало. Вряд ли на подобное были способны иксайты, имевшие в своем распоряжении ограниченный запас допотопного тротила.
Корпус, который был нужен Стинову, находился неподалеку, в глубине бокового прохода. Стинов поднялся на четвертый этаж и замер перед дверью. Он еще не решил окончательно, как поступить с Синди. Для начала нужно было хотя бы попытаться поговорить с ней. Стрелять Стинов в любом случае не собирался, поэтому и арбалет, сложенный и убранный в чехол, лежал у него в кармане.
Стинов осторожно положил ладонь на дверную ручку и слегка надавил на нее. К его удивлению, дверь оказалась незаперта. Стинов приоткрыл дверь и заглянул в комнату. В узкую щель был виден только край кровати и стул возле нее. Тишина, царившая в помещении, показалась Стинову настораживающей. Все еще не решаясь войти, он негромко позвал:
— Синди…
Дверь внезапно распахнулась.
Первым, что увидел Стинов, был арбалет, точно такой же, как и тот, что лежал у него в кармане. Жало короткого стального болта было направлено ему в переносицу.
С трудом оторвав взгляд от острого кончика нацеленного на него болта, Стинов увидел лицо того, кто стоял перед ним с арбалетом в руке.
— Вот так встреча, — сдавленным полушепотом произнес Стинов.
— Входи, — коротко приказал Медлев, который и сам был удивлен не меньше Стинова.
Игорь спорить не стал. Как только он вошел в комнату, Медлев ногой захлопнул дверь и, повернув ручку замка, запер ее.
— Мне руки держать поднятыми вверх? — спросил Стинов.
— Садись на кровать, — сказал Медлев.
Сам он сел на стул, который поставил спинкой к двери. Арбалет он поставил на предохранитель и положил на колено.
— Между прочим, у меня в кармане лежит точно такая же игрушка, — взглядом указал Стинов на арбалет Медлева.
— Хочешь устроить дуэль? — без тени улыбки спросил Медлев.
Стинов сделал короткий отрицательный жест рукой.
— Надеюсь, нам не придется стрелять друг в друга.
Медлев демонстративно вынул из арбалета обойму с болтами и бросил незаряженное оружие на стол.
— Что ты тут делаешь? — спросил он.
— Должно быть, то же самое, что и ты, — ответил Стинов.
— Ты пришел за девушкой?
— А ты — за мной?
— Я не знал, что это будешь ты. Мне было приказано задержать того, кто сюда явится.
— А что с Синди?
— С девушкой из этой комнаты? — Медлев безразлично пожал плечами. — Ее увели.
— Стоянович подслушал мой разговор с ней?
Медлев ничего не ответил.
Минуты две они сидели молча.
— Так что же мы теперь будем делать? — спросил Стинов.
— Как ты ввязался в это дело? — с досадой, как показалось Игорю, дернул подбородком Медлев.
— Долго рассказывать, — махнул рукой Стинов. — Старался быть поближе к Шалиеву.
Неожиданно Медлев поднялся на ноги и указал рукой на дверь.
— Уходи, — сказал он. — Будем считать, что я тебя не видел.
— Стоянович мог специально послать тебя…
— Убирайся отсюда!
Стинов нерешительно встал и сделал шаг к двери.
— Ты уверен, что поступаешь правильно? — осторожно спросил он, глядя в глаза Медлеву. — У тебя могут возникнуть неприятности.
— Уходи, — снова махнул рукой в сторону двери Медлев. — И больше не возвращайся сюда.
