Он сразу же решил, что не стоит связываться с двумя мусорщиками, — судя по тому, как крепко они оба держались, поглощая неимоверное количество выпивки, эти даже в пьяном виде не позволят никому забраться себе в карман. Из компании за соседним столиком каждый представлял собой идеальную жертву. Вся сложность заключалась в том, что их было четверо, а отвлечь внимание всех одновременно было не так-то просто. Хотя бы один из них да заметит, как его собутыльнику лезут в карман. Оставался один только дед. Но он был еще недостаточно пьян. А исходя из того, что пил он в одиночестве, можно было предположить, что он не пожелает разделить компанию с незнакомцем, у которого к тому же было пусто в карманах.
Задача была бы куда проще, если бы Стинов мог воспользоваться своей кредитной карточкой. Угощая выпивкой, можно легко, не вызывая подозрений, снискать расположение любого из клиентов забегаловки и быстро довести его до требуемого состояния.
Так что же было делать? Попробовать облапошить деда или попытать счастья в другом заведении подобного рода?
Стинов совсем уже было собрался подсесть к деду, когда дверь забегаловки хлопнулась о стену так, что едва не вылетело стекло, и в заведение ввалился новый посетитель. Это был мужчина лет сорока, с багровым лицом и черными, словно приклеенными к черепу волосами. Одет он был в ярко-красный пиджак с чужого плеча, который был ему явно мал, и синие, лоснящиеся от грязи спортивные брюки. Под пиджаком — только голая грудь.
Новый посетитель едва держался на ногах. Цепляясь за все, что попадалось на пути, он добрался-таки до стойки и навалился на нее грудью.
— Привет, красавица! — гаркнул он, когда ему удалось на короткое время поймать в фокус разбегающихся по сторонам глаз хозяйку забегаловки.
Ничего не отвечая на этот комплимент, тощая хозяйка грохнула о стойку донышком стакана. При том что стакан был пластиковый, получилось это у нее впечатляюще. Пьянчуга с испуга даже отшатнулся в сторону и, потеряв равновесие, едва устоял на ногах. Укоризненно погрозив хозяйке пальцем, он снова припал к стойке и, вытащив из нагрудного кармана пиджака, помахал перед ее длинным носом замызганной кредитной карточкой.
— Сегодня на этой карточке имеется наличность! — гордо сообщил он.
Молниеносным движением руки, отточенным до быстроты и точности броска кобры, хозяйка выхватила карточку из пальцев пьяницы и воткнула ее в прорезь кассового аппарата. Когда на табло появились цифры, лицо хозяйки заметно подобрело. Она пододвинула клиенту стакан и до краев наполнила его мутной жидкостью из литровой бутылки без этикетки. Подтянув стакан ко рту, человек в красном пиджаке медленно всосал его содержимое. После этого только стойка помогала ему еще каким-то образом удерживаться на ногах.
— Славно! — удовлетворенно выдохнул он и икнул.
— Не тебя приятель дожидается? — кивнула в сторону Стинова хозяйка.
Мужик облокотился на стойку и, развернувшись вполоборота, посмотрел на Стинова. Алкогольные пары обволакивали мозг и застилали глаза, не позволяя ему четко рассмотреть выбранный объект.
— Ты меня ждешь? — не проявляя особого удивления, спросил он у Стинова.
— Да, похоже, что тебя, — ответил Стинов, поднимаясь на ноги и стараясь при этом не выглядеть слишком трезвым. — Разве мы не с тобой вчера здесь сидели?
— Я вчера здесь был? — обернувшись к хозяйке, спросил пьяница.
— А где же тебе еще было быть, — проворчала та в ответ.
— И он тоже был? — кивнул в сторону Стинова мужик.
— Да что, я вас всех упомню! — возмущенно взвизгнула хозяйка. — Вас вчера здесь целая компания была!
Мужичок сделал успокаивающий жест рукой.
— В таком случае налей-ка мне и моему другу, — он подмигнул подошедшему к нему Стинову. — Сегодня я имею возможность угостить приятеля!
Стинов помог мужику добраться до стола и сесть на стул, а затем вернулся за стаканами, предупредительно наполненными хозяйкой все той же мутной отравой.
— Как жизнь? — участливо поинтересовался пьяница у Стинова.
— Да ничего, — не вдаваясь в подробности, коротко ответил Игорь.
Собеседника такой ответ вполне удовлетворил. Он кивнул головой и неуверенной рукой ухватился за стакан.
— Ну, давай выпьем, — предложил он.
Он расплескал едва ли не треть содержимого, прежде чем край стакана встретился с губами. Но зато когда контакт все-таки произошел, мужик уверенно, до последней капли вылил все, что находилось в стакане, себе в глотку.
Стинову с трудом удалось проглотить только половину содержимого стакана. Недоброкачественное спиртное, вызывая тошноту, стекло по пищеводу и упало на дно желудка обжигающим комом. Ни о какой закуске профессиональный пьяница, естественно, не позаботился.
— Повторим? — Мужик смотрел на Стинова, с трудом приподняв одно веко.
Игорь молча кивнул.
Мужик попытался подняться на ноги, но снова упал на стул.
— Черт, — недовольно прошипел он.
Достав из кармана кредитку, он протянул ее Стинову.
— Сходи сам.
Стинов сходил к стойке и принес еще два полных стакана отвратительного пойла.
— Но завтра угощаешь ты, — напомнил мужик, когда Стинов поставил стаканы на стол.
