– Ты в этом хорош, но нет. В настоящие игры.
– Типа покера?
– Да, типа покера.
– Тебе нравятся игры, – заключил Дэкс.
– Да, – согласилась я. Особенно игры с множеством пошаговых инструкций, на которых можно сосредоточиться и не дать тревожному расстройству одержать надо мной верх. Разговор о правилах уже меня успокаивал. Иногда четкое структурирование помогало мне почувствовать себя в безопасности. – Что скажешь о себе? Что тебе нравится?
Я думала, Дэкс не ответит – ничего удивительного, – но ошиблась.
– Пеший туризм. Природа.
– И чтение?
– Да.
– Изучение новых мест?
– Да… думаю, да.
– Это может быть вторым правилом. Ты должен читать в библиотеке. Знаю, в этом правиле нет никакого смысла, но мы его оставим.
Скорее всего, Дэкс не видел мою улыбку, но я-то слышала ее в своем голосе.
– В нашем мире не должно быть правил, – заключил парень.
– Ты прав, – кивнула я. – Это будет третье правило. На этот раз Дэкс засмеялся. От его теплого смеха моя улыбка стала еще шире.
Я впервые услышала смех Дэкса и надеялась, что не в последний раз.
Я улеглась:
– Спокойной ночи, Дэкс.
– Спокойной ночи.
Когда я проснулась, Дэкса на своем месте уже не было. Я потянулась. Учитывая, что спала на полу, должна сказать, что я очень хорошо выспалась. Мне было тепло и комфортно. Теперь же, когда я проснулась, живот слегка свело от голода, а мочевой пузырь грозился лопнуть, но мне не хотелось выбираться из спальника. Я оставалась в нем до тех пор, пока больше не могла терпеть.
Сходив в туалет, я выпила целую чашку воды, надеясь обмануть желудок. Немного помогло. Затем вернулась к стойке библиотекаря, где вчера кое-что заметила, пока искала сигнализацию.
– Что ты делаешь? – спросил Дэкс, когда вошел в зал и увидел, что я роюсь за стойкой в плетеной корзине.
– Это корзина Матушки Гусыни.
– Понятно.
– Она приносит ее сюда каждую неделю. В ней лежат дешевые мелкие игрушки, которые она дарит детям. – Я откинула в сторону несколько таких игрушек. – Кстати, почему ее называют Матушкой Гусыней?
– Матушка Гусыня – вымышленная рассказчица детских стишков.
– Вымышленная рассказчица?
– Знаешь, как Лемони Сникет.
– Что за Лемони Сникет? И что значит «вымышленный рассказчик»?
– Это вымышленный персонаж, которому приписывают написание книги. От этого история кажется более волшебной.
– О-о.
– Почему тебя заинтересовали игрушки Матушки Гусыни?
Моя рука нащупала то, что я искала.
– Ага! – Я подняла это в воздух, затем бросила в кучу игрушек, которые уже нашла.
– Что это?
– «Липкая рука».
– Ладно. – Дэкс кинул мне протеиновый батончик. – Теперь я почитаю.
– Нет, не почитаешь. Я с ума схожу от скуки.
– Может, тебе попеть.
Мой взгляд устремился на парня. Он слышал, как в первый день я горланила песни? Конечно же слышал.
– Ты прекрасно знаешь, что я не умею петь.
Дэкс засмеялся, и у меня покраснели щеки.
– Я ввожу первое правило, – заявила я, сменив тему. Разорвала обертку протеинового батончика и откусила. – Ты уже ел?
– Я же сказал, что они твои.
Я отломила себе кусочек, а остальное протянула ему: – Я не могу все съесть сама. Голова разболится от чувства вины.
– Голова разболится от чувства вины?
– Именно.
– Должно быть, такое случается с хорошими людьми.
Дэкс закинул батончик в рот.
– Смешно, – буркнула я.
– Так какое первое правило? – спросил он, переключив внимание на кучу игрушек.
– Устраиваем игры. Поедим, а потом поглядим. – Я хихикнула. – Получилась рифма.
Дэкс закатил глаза, но в них плескалось веселье. Да, хорошо, что я не включила тогда пожарную сигнализацию. Теперь мы точно были в одной команде.
Мы стояли наверху раздвоенной деревянной лестницы. Дэкс держал упакованную зеленую шагающую пружину, а я – красную.
– Тот, кто спустится первым, выигрывает. Трогать ее можно, только если застрянет, – проинструктировала я, мой голос эхом разнесся по огромному помещению.
– Прямо сейчас я мог читать.
– А я прямо сейчас могла есть домашнюю еду, но мы оба чем-то жертвуем ради общего блага.
Дэкс улыбнулся, затем зубами вскрыл обертку:
– В этом ты так же хороша, как в покере?
– Эй! Подкалывай, когда победишь.
Мы положили пружины на верхние ступеньки. Я досчитала до трех, и мы их отпустили. Его пружина прошла три ступеньки, а потом упала на пол между рейками перил. Я засмеялась – моя пружина продолжала свой путь.
– Ты все еще в игре, – сказала я. – Просто должен поднять пружину и вернуть на ту же ступеньку.
Дэкс спустился быстрее, чем я ожидала, и внизу перепрыгнул через перила. Взял пружину и побежал наверх. Никогда не видела его таким оживленным. Дэкс вернул пружину на ступеньку и подтолкнул ее, чтобы она зашагала. Но слишком поздно – я привела свою к победе, не успела его прошагать и пяти ступенек.
Я вскинула руки в воздух:
– Победитель! И кто теперь может подкалывать?
Дэкс скрестил руки и прислонился к перилам, словно ожидая моего лучшего подкола.
– Я победила, потому что лучшая, – неуверенно произнесла я.
– Вижу, у тебя было много практики.
– Я постоянно выигрываю. Просто не хвастаюсь.
Парень хохотнул и поднял пружину с пола:
– Два из трех?
– Конечно. У нас же куча времени.
