Представляет интерес рассказ Н. Каманина об одном совещании у начальника Генштаба С.С. Бирюзова, в котором участвовали Крылов, Чуйков, Вершинин, Горшков, Судец и Епишев. Обсуждался вопрос о том, кто в МО должен заниматься и руководить космонавтикой. Совершенно неожиданно Бирюзов и Крылов высказались за передачу этих функций ВВС, Горшков и Чуйков поддержали их, а Судец и Епишев хотели как-то пристегнуть к космосу и ПВО:
«Бирюзов и Крылов были всё время нашими противниками, из-за них мы два года потеряли на бесплодную болтовню. Сейчас появились реальные возможности объединить «военный космос» в ВВС и заняться ими по-настоящему. Но на пути к правильному решению этих больших проблем будет ещё много трудностей. Заместители Вершинина: Руденко, Пономарев, Миронов хотят поближе придвинуться к космическим делам и будут категорически против введения должности заместителя Главкома по космосу. Я около двух лет назад предлагал Военному Совету ВВС учредить такую должность. Тогда те же лица помешали этому, что отрицательно сказалось на решении военных задач в космосе. Маршал Руденко уже «поставил институт на новые рельсы».
Решением правительства при Минздраве создается новый космический институт, и для его устройства у нашего института отбирают здания и людей. Вместо того, чтобы всё объединить в ВВС, мы продолжаем распылять средства и усилия. Буду пытаться помешать этому и сделаю всё возможное для концентрации в ВВС всех сил и средств по освоению космоса».[26]
В 60-е годы авторитет С.С. Бирюзова в армии и стране достаточно высок. Он удостоен правительственных наград: четырёх орденов Ленина, трёх орденов Красного Знамени, двух орденов Суворова, ордена Кутузова, ордена Богдана Хмельницкого, многих медалей, а также орденов братских республик.
Перед Сергеем Семёновичем Бирюзовым открывалась возможность занять высший пост в военной иерархии государства. Однако судьба распорядилась иначе. 19 октября 1964 г. самолёт «Ил-18», на котором летела делегация, направлявшаяся на торжества в честь 20-летия освобождения Белграда, врезался в гору Авала в 15 километрах от столицы Югославии Белграда.
Синоптики из-за непогоды были против полёта. Маршал Бирюзов, возглавлявший делегацию, принял решение лететь – югославский лидер Иосиф Броз Тито, отношения с которым с таким трудом удалось восстановить, мог обидеться. Вся советская делегация (33 человека), находившаяся на борту самолёта погибла. Прах С.С. Бирюзова покоится на Красной площади в Кремлёвской стене.
Алексей Иванович Прошляков (5 (18) февраля 1901 – 12 декабря 1973) родился в селе Голенищево Сапожковского уезда Рязанской губернии, ныне – Сапожковского района Рязанской области, в семье рабочего.
С 1911 по 1919 гг. учился в Бирюлёвском двухклассном железнодорожном училище, а затем в Рязанской Александровской учительской семинарии. В мае 1920 г. начал свою службу в рядах Рабоче-крестьянской Красной Армии, и был направлен в отдельную запасную понтонную роту Московского военного округа. Там он окончил школу младшего начальствующего состава и стал командиром отделения. В 1921 году стал членом РКП(б).
В 1921 году А.И. Прошляков был назначен на должность взводного инструктора учебного понтонного отряда минно-понтонных частей, а затем – командиром взвода учебной понтонной роты минно-понтонного дивизиона Петроградского военного округа. Алексей Иванович делал уверенные шаги по пути профессионального становления в качестве военного инженера и военачальника. В 1921–1926 годах он командовал понтонным взводом, ротой, участвовал в боях против басмачей на Туркестанском фронте.
В 1926–1933 гг. А.И. Прошляков был начальником школы младших командиров, помощником командира и командиром Отдельного понтонного батальона Среднеазиатского, Московского и Белорусского военных округов. В 1933–1938 гг. занимал различные должности в инженерном отделе штаба Белорусского Особого военного округа. В 1938 году стал начальником отдела инженерных войск штаба Бобруйской армейской группы, а с ноября 1938 по июль 1941 гг. был начальником инженерных войск 4-й армии.
Алексей Иванович Прошляков постоянно повышал уровень своей профессиональной подготовки. В 1931 году он окончил Курсы усовершенствования командирского состава при Ленинградской военно-инженерной школе, в 1938 году – Академические курсы усовершенствования комсостава Военноинженерной Академии РККА им. В.В. Куйбышева, в 1951 году – Высшие академические курсы при Высшей Военной Академии имени К.Е. Ворошилова.