Когда он оставался наедине со своей спутницей, беспокойство проходило или, возможно, он так увлекался Лайлек, что забывал обо всем на свете. Но постоянные занятия любовью не решат проблемы. К тому же он понимал, что Лайлек не вынесет таких нагрузок, и будет совершено не в его стиле измотать её до полусмерти только из-за того, что он не может справиться со своими разыгравшимися чувствами. Если уж и случится так, что жена будет без сил после любви, то это произойдет только по обоюдному желанию. К тому же, он не мог ясно мыслить, когда был поглощен телом Лайлек.
Он чувствовал, что у него внутри происходили какие-то неясные изменения. Ему стоило взбодриться. Вероятно «охота» стала бы сейчас самым лучшим лекарством. Инстинкт хищника поможет очистить голову от всего лишнего. Разыскав Трэда, он предложил брату составить ему компанию в этом «нелегком» деле. Авиарец с готовностью согласился.
Братья побывали во многих злачных местах, пока не «осели» в «Пикер Клубе». Только они вошли, как заметили лорда Роутвика, успевшего уже к их приходу обчистить карманы у большинства игроков.
- Он там, - Трэд указал оборотню на будущую жертву.
- Сегодня я его уничтожу.
Риджар сел за суконный стол, за которым играли в «вист» (анг. whist - карточная игра).
- Добрый вечер принц Азов, - любезно приветствовал его Роутвик, втайне злорадствуя. - В прошлый раз вы принесли мне удачу, и в благодарность я хотел бы вас предупредить. Вам лучше пересесть за другой стол!
- Зачем мне куда-то пересаживаться, - Риджар сдержанно посмотрел на высокомерного лорда.
- Мой дорогой друг, - Роутвик (Rotewick) указал на столбики фишек подле себя, - я никогда не проигрываю.
- Вот и проверим Ротвик (Rot Wick - значение игры этих слов, приводилось ранее), - на лице принца появилось подобие улыбки.
Холодные глаза Роутвика сузились.
- Господя! Да с кем же вы туто уселися! - послышался за спиной Риджара громкий шепот. Ни Трэд ни Риджар не удивились появлению Джеки.
- Джеки кажется я тебе сказал оставаться в карете? - сухо заметил Риджар.
- Так и есть ваше Высоковысочество, - Джеки наклонился к уху Риджара. - Плохая идея играть с ним, сэр. Послушайте старину Джеки. Он взаправду не проигрывает, - кивнул он в сторону Роутвика.
- Я на это и рассчитываю, - медленно растянулся в улыбке Риджар.
Карты розданы.
- Сэр, - потянул его за рукав Джеки.
- Что еще, Джеки?
- Я тя предупредил, да? Он играет, как сам дьявол. Он отделывает нашего брата подчистую. А если же он проигрывает…, - Джеки вздрогнул.
- Что тогда Джеки? - Трэд был весь во внимании.
- Он никогда не платит, я знаю. Немного погодя, он называет нашего брата мошенником и вызывает на дуэль, а потом пришпиливает его своей сабелькой. Он так всегда делает. Этот Роутвик мастер клинка. А мертвякам деньги не нужны, врубились?
- Я тебя понял, - встревожившись, Трэд начал внимательно наблюдать за игрой.
Обычно все коты-оборотни обладали ясным умом и твердой памятью. И Риджар быстро, обоснованно и хладнокровно принимал решения, - сто раз отмерит и один раз отрежет. Но и Роутвик не простак! Он похоже обладал некими способностями, которые помогали ему всегда быть на коне за игрой в карты.
В течение всего вечера эти двое то выигрывали друг у друга, то проигрывали. Ставки неустанно росли. Вскоре на кону была огромная сумма - 20 тысяч фунтов. Шепоток прошелся по всему игральному дому, и уже скоро возле их стола, собралась толпа зевак. Ставки продолжали расти, как и враждебность между двумя мужчинами. Риджар сохранял спокойствие и оставался таким же сдержанным, как и в начале игры, чего нельзя было сказать о Роутвике. Он стал глумиться над молодым человеком, стараясь вывести того из себя.
- Ваша юная жена - красотка. Хотя, надо признаться, она меня никогда не привлекала. У меня, как говорится, более искушенный вкус, - и меня это безумно утраивает.
Риджар оторвался от карт и пристально посмотрел на него твердым взглядом.
- Ваш ход, - сказал он.
- Конечно, сейчас, когда она уже попользована, любой хотел бы узнать, как она предпочитает ездить, - продолжил Роутвик, с легкомысленным видом кинув карту.
Кто-то захихикал над этим грубым намеком.
Рука Трэда опустилась на эфес сабли, и Джеки предупредительно одернул его.
У Риджара заиграли желваки, однако он молча кинул карту на стол.
- И все же, она любит медленно или грубо…Тридцать тысяч! - все выдохнули, услышав такую невероятно огромную ставку. - Роутвик расцвел, как майская роза, наслаждаясь остротой момента, и скинул свою карту. Риджар молча принял его вызов и тоже сделал ход.
Вот этого Роутвик точно не ожидал. Какое безрассудство!. Интересно, сколько этот молодец еще продержится?
- Так, так, так…, - Роутвик легонько постучал по острому подбородку, как будто что-то обдумывая. - Может его Высочество, все-таки откажется от следующей ставки?
Все вокруг замерли. Что ответит на это принц? Все знали, что иногда в пылу азарта, некоторые игроки делали неприличные ставки на своих дам. Согласится ли принц? Поставит ли он на кон свою женщину?
