Особенно его тревожило собственное положение среди аранов. Кэйдар искал в се-бе перемены, намекающие на то, что он действительно стал невольником. Пытался понять разницу между теми, кто родился быть рабом, и теми, кто стал им случайно, по воле судеб. При этом самого себя он относил к последним и верил, что это не на всю жизнь.
Однажды они сидели вечером у костра. Кэйдар ворошил палкой угли и вдруг заго-ворил:
- Знаешь, всё как-то думаю в последнее время, что будет с нами, когда мы вернём-ся.- Лидас в ответ только громко хмыкнул, он не очень-то верил в это, как во что-то, способное свершиться в скором будущем, а Кэйдар продолжил, говоря тихим задум-чивым голосом:- Представь, нас все будут считать погибшими. Отец, твои Айна и Стифоя, и моя Хадисса... Она не хотела этой свадьбы, и сейчас я её понимаю... Я и сам не хотел!- усмехнулся с горечью.- А мой сын, он, наверно, уже ходить начал... Ты видел его, Лидас? Хорошенький мальчишка, правда?.. И на меня похож...
- Отец его, наверное, Назначил Наследником... Его, твоего сына,- заметил вдруг Лидас.- Больше-то некого. Не Айниного же ублюдка, правда?- Поднял глаза на Кэйдара с усмешкой, уже знал, что тот с ним согласится, но Кэйдар ответил, немного помолчав:
- Вся эта власть... И Империя эта вся... Она без нас с тобой стояла и дальше сто-ит... Не всё ли равно, кто ей править должен по закону?.. Тут, вот, живёшь и кажет-ся: послал бы к демонам всю эту власть! На что она? Это такая тоска - указы сочи-нять, письма писать и разбирать... Ещё и суд этот... Ни вникать, ни понимать не хочется!.. Советник порекомендовал! Советник приказ составил... Хочешь - прини-май! Не хочешь - не надо! Вот и вся воля! Нет, это скучно,- Увлёкшись, Кэйдар проговорился:- Я - лучше б с Иридой, но без венца, чем с Хадиссой этой... со злюч-кой...
- Ты же говорил, что вольную ей дал, этой виэлийке!- воскликнул Лидас изумлён-но. Всех этих слов от Кэйдара он в жизни представить не мог. Чтоб он о власти Во-площённого - и так говорил?!
Нет, с Кэйдаром определённо что-то не то творится!
- Да, написал прошение... перед самым отъездом,- согласился Кэйдар, стирая с ру-ки пятно сажи.- Чтоб ей, как вольнонаёмной няньке, жалование назначили, если захочет остаться... И обращение соответствующее. Но Отец никогда не Позволит нам пожениться, так и так...
- А она сама захочет? Ты её спросил?- перебил Лидас Кэйдара, продолжающего рассуждать с беспечностью ребёнка.
- А согласия невесты по закону не спрашивают! Всё отец решает или старший мужчина в семье...
- Так ты сам и лишил её семьи!- снова перебил Лидас, вставая. Сверху он во все глаза смотрел на Кэйдара, будто видел его впервые.
Что он говорит?! Что он болтает вообще?! Что-то не то с ним, точно, творится! Может, его аран тот не так лечит? Он же все мозги ему задурил!
- Я люблю её, понятно!- громким и чётким голосом со знакомой тысячу лет инто-нацией заявил Кэйдар, упрямо наклоняя загоревший лоб.- Я ей так и скажу, когда вернёмся. Я не могу без неё! Она мне каждую ночь снится... И Тавиний тоже...
- Не о ней речь сейчас и не о мальчишке твоём! Ты будешь Воплощением Солнце-ликого! На тебе такая ответственность, а ты о виэлийке думаешь. О свадьбе о какой-то там... Тебе о том, как возвращаться будем, думать надо... Вот зрение полностью вернётся... Нам надо будет пробовать бежать... Нам нельзя оставаться здесь ещё и на зиму...
- Надо же, что я слышу,- Кэйдар громко рассмеялся с непонятной злостью.- А я думал, ты здесь жить собрался... Найдёшь себе какую-нибудь светлокосую араноч-ку, наделаешь ей детишек...
- Араны не женятся на чужих! Они берегут свою кровь...- напомнил Лидас резче, чем следовало бы.- Почти как и вы, аэлы... Я же знаю, как ко мне в твоём доме отно-сились. И кому эта свадьба с Айной нужна была. Один расчет - ничего больше!
- Как ты заговорил!- Кэйдар глаза сузил с тихой яростью, тоже поднялся, и теперь они с Лидасом стояли так, что между ними обоими горел очаг, полный раскалённых углей.- С претензиями! С обидой! Только я тут не при чём. И я не виноват, что ты жену свою не удержал... Что она с этим...
- А это тут вообще при чём?- крикнул Лидас.
- Да ты на себя посмотри! Ты же обиженный на весь мир... Я тебе тут тоже что-то не то сделал...
- Это я-то - обиженный?!- поразился Лидас.- Мне вообще-то и обижаться неко-гда... Каждый день с этой скотиной проклятой... И чем тебя накормить, голову ломаешь... Мы вот и без молока ещё остались... Увели нашу коровку, и телёнка её - тоже... Сегодня днём, пока ты у Айгамата был...
