– Капитан Ван-Снарк проснулся, но чувствует себя очень плохо. Сильное головокружение, тошнота. Он не может даже на ноги подняться. И похоже, не понимает, что происходит вокруг. Врач говорит, это все из-за того, что ему пришлось дать капитану слишком большую дозу снотворного. Тем не менее он уверен, что через час-другой капитан придет в себя. Но сейчас от него на мостике никакого толку.
– Что ж, – с сожалением развел руками Энгель-Рок. – Значит, он опять пропустит все самое интересное.
– Вы думаете, у нас получится? – глянув через лобовое стекло на огни, осторожно поинтересовался Лурье.
– Что именно? – вскинул бровь Энгель-Рок.
– Вырваться отсюда.
– Разумеется!
Энгель-Рок, казалось, ни секунды не сомневался в том, что говорил. Хотя на самом деле сомнений у него были полные карманы. Вот только другим об этом знать было совсем необязательно.
– И мы переместимся в Зону Безвременья?
– Очень на это надеюсь, – улыбнулся Энгель-Рок. – Как видишь, – он провел рукой вдоль лобового стекла, – никаких ориентиров или указателей, помимо тех, что установил МакЛир, здесь нет. И, как говорится в «Книге Пустоты», никаких направлений в Пустоте не существует. Потому, что здесь повсюду только Пустота. Мы сами задаем себе направление. И мы знаем, что наша цель – Зона Безвременья. Выходит, туда мы и должны попасть. Я думаю, у нас получится. Что скажешь, офицер Лурье?
– Обязательно получится, господин капитан, – сказал Алекс Лурье и отчего-то вдруг улыбнулся, по-детски широко и радостно.
Офицер Лурье хотел еще что-то сказать. Но в этот момент дверь капитанского мостика отлетела в сторону, с треском ударилась о стену и, весь взъерошенный, с сияющими глазами, в помещение влетел Финн МакЛир.
– Весьма эффектное появление, офицер МакЛир, – саркастически усмехнулся Энгель-Рок. – Вы, часом, не спутали капитанский мостик с танцевальным залом?
– Кончай, Энгель-Рок, – недовольно скривился МакЛир. – Ты сам все время повторяешь, что в критической ситуации про субординацию следует забыть.
– Но не столь основательно, чтобы влетать на капитанский мостик…
– Энгель-Рок! – трижды взмахнул согнутыми в локтях руками МакЛир. – Послушай меня!
– Слушаю, – спокойно сказать Энгель-Рок.
– Меня кто-то схватил за ногу!
– Впечатляет, – едва заметно наклонил голову Энгель-Рок. – И кто же этот наглец?
– Ты не понял, – тряхнул рыжей шевелюрой МакЛир. – Меня кто-то схватил за ногу, когда я был за бортом.
– В Пустоте? – уточнил на всякий случай Энгель-Рок.
– Именно, – подтвердил МакЛир.
– И кто же это был?
– Понятия не имею! Мы только-только установили фонари и собирались возвращаться назад, как вдруг, – Финн попытался понизить голос до трагического полушепота, но при том, что все звуки были жутко искажены, прозвучало это довольно странно – сам МакЛир этого не заметил, но Энгель-Року и Лурье послышалось, будто Финн вдруг начал блеять, словно козел. Обоим стоило немалого труда удержаться от смеха. – Что-то похожее на щупальце или хвост змеи выскользнуло из-под пленки, по которой мы ступали, и обернулось вокруг моей голени. От щиколотки до коленки. Хорошо, что у Йенсена оказался при себе боевой топорик, которым он и отмахнул это самое щупальце.
– Все целы?
– Разумеется. Но ты понимаешь, что это значит?
Энгель-Рок посмотрел на Лурье, как будто рассчитывая на то, что офицер объяснит ему, в чем заключается мораль рассказанной Финном истории.
– Это значит, что здесь водятся какие-то твари, – высказал предположение Алекс Лурье.
– А вот и нет! – Щелкнув пальцами, МакЛир ткнул в Алекса указательным. – В Пустоте не может быть никаких тварей! Потому что это Пустота!
Финн радостно хлопнул в ладоши.
– Ты прав, – кивнул Энгель-Рок.
– Тогда кто же схватил тебя за ногу? – спросил Лурье.
– Не знаю, – безразлично дернул плечом МакЛир. – Да и не это важно! Суть в том, что, расставив световые ориентиры, мы тем самым уже привели в движение какие-то глубинные процессы, ведущие к уничтожению Пустоты! Если в Пустоте появилось что-то – значит, это уже не совсем Пустота!
– Эй! Смотрите! – метнулся к лобовому стеклу Лурье. – Что там происходит?
– Я ничего не вижу, – покачал головой МакЛир.
– Сколько фонарей вы установили?
– Шесть.
– А теперь! – Лурье ткнул пальцем в стекло – Их только пять!
– Точно, пять, – севшим от волнения голосом произнес МакЛир.
Впереди погас еще один фонарь.
– Теперь только четыре, – констатируя факт, произнес Лурье.
Энгель-Рок метнулся к переговорным трубкам.
– Рулевое отделение! Говорит капитан! Курс на огни!
– Есть курс…
Не дослушав, Энгель-Рок заткнул раструб пробкой и выдернул пробку из соседней трубы.
– Это не тварь схватила тебя за ногу, – посмотрел на Финна Лурье. – Это была сама Пустота. Она приводит себя в порядок. Как самовосстанавливающаяся система.
– Гироскопное отделение! – рявкнул в переговорную трубку Энгель-Рок. – Самый полный вперед! Немедленно! Прямо сейчас! Самый полный вперед! И только посмейте сказать, что это невозможно!
– Есть самый полный вперед! – ответил искаженный Пустотой голос из трубки.
Погас еще один фонарь.
Теперь их оставалось три.
– Держитесь! – крикнул Энгель-Рок офицерам.
