«Бывает. Можешь мне поверить, ты многого еще не знаешь, да оно тебе и ни к чему. Сейчас я к тебе по делу. Начни с того, что сядь и успокойся».
Тараща на Демона глаза, Арно рухнул на стул, не в силах унять в коленях дрожь. Вдруг вполне разумная мысль посетила его голову, и он даже слегка успокоился: «Это же розыгрыш, ну, конечно, вот глупец», – его губы дрогнули в улыбке. Арно даже приободрился: «Надо как-то сообщить в полицию».
«Не надо никуда сообщать, я – Демон, настоящий».
Арно понял, что этот странный тип прочел его мысли.
«Сейчас я это докажу». Оставаясь внешне человеком, мужчина предстал в глазах Арно виртуальным крылатым Сатаной. Почти таким же, как показывают в мистических фильмах. «Страшный образ, не правда ли? Я сам себе его придумал для большего устрашения своих недругов и населения планеты. Меня очень воодушевляет, когда я вижу жуткий страх в глазах людей. Но тебе ничто не угрожает».
Увидев, что Арно опять затрясся от страха, Демон, исчезнув в изображении как чудовище, переключил внимание Арно на свой человеческий образ: «Я не хотел тебя так напугать, ты мне нужен».
«Вот как? – парень постепенно приходил в себя, почти поверив в существование Сатаны. – И зачем же?».
«Хочу осчастливить тебя, дать тебе неисчислимое богатство».
Взмахнув рукой, Демон развернул прямо в воздухе напротив Арно слегка мерцающий голубой экран: «Смотри, что будет в ближайшем будущем, себя узнаешь?».
Все еще не переставая удивляться, увидев то, что демонстрировал ему проектор, Арно воодушевился. Его глаза округлились, лицо порозовело.
«Все, что ты здесь видишь, твое. И ты будешь этим пользоваться безраздельно». Оторвать свой взгляд от развернутого перед ним зрелища Арно был не в силах. Собственной персоной с гордой осанкой и видом превосходства он прохаживался внутри просторной пещеры, полностью засыпанной грудами золота и драгоценными камнями. Описать словами количество сокровищ было невозможно.
Налюбовавшись на дорогую его сердцу картину, Арно, наконец, оторвал взгляд от экрана, взглянул на стоящего рядом Люцифера, спросил: «Почему ты обратился ко мне, чем я это заслужил?».
«Для меня ты самая подходящая кандидатура», – ответил Бес, подумав при этом: «Тем заслужил, что у тебя большие запросы, но мелкая душа. К тому же ты избранный». А вслух сказал: «От дверей тайника с сокровищами в твоей шкатулке лежит ключ и поэтому только ты полноправный хозяин этого несметного богатства».
«Ключ у меня, каким образом, откуда? – опешил Арно. – Нет, у меня никакого ключа». Он сбегал в комнату, схватил коробочку, быстро вернулся, открыл крышку, порылся, увидев алмаз, разочарованно приподнял его за тесемку.
«Нет тут ничего», – вопросительно уставился на Сатану.
Тот улыбнулся: «Это и есть ключ от сокровищницы». Глядя на кулон широко раскрытыми глазами, Арно мысленно воссоединил этот камень с огромным помещением доверху наполненное деньгами, робко пристроил рядом со входом себя, потом, глубоко вздохнул, расхрабрился и поместил в своем воображении собственное «я» прямо в середину пещеры. И будто и правда, находясь там, сгребал руками камни, пересыпая их в ладонях, любовался игрою сверкающих красок.
Сидящий невдалеке Демон вместе с Арно просматривал такие приятные для парня картинки, слегка посмеиваясь, был очень доволен такой реакцией человека. Впрочем, в успехе он и не сомневался. Не было случая за его долгое существование, чтобы вот такая закомплексованная, тщеславная особь отказалась использовать свой шанс для достижения не свойственных ее природе заоблачных высот.
Очнувшись, наконец, от сладостных видений, но, все еще находясь, под их впечатлением, взглянув на Сатану, неуверенно спросил: «И что я должен сделать за это состояние?».
«А, пустячок». Невозмутимый, стараясь изо всех сил скрыть подступающее к горлу волнение, и это происходило с ним каждый раз при свершении сделки между злом и добром, Демон всегда корил себя за то, что до сих пор не приучил в такой момент подчинять свою волю и держать себя в руках. Нельзя было допустить, чтобы человек догадался о том, какое огромное значение для него имеет это соглашение. Скосив глаза на рукав пиджака, как будто увидел на нем пушинку, снял ее, несуществующую, коротко сложив губы, легонько дунул, показывая свою невозмутимость и безразличие, продолжил: «Всего-навсего продать свою душу, подпиши контракт и деньги твои». Медленно, приподнявшись со стула, Арно вновь опустился, лицо бледное, глаза горят. Не давая ему опомниться, Демон быстро заговорил: «Ты будешь иметь все: богатство, славу, успех, все будут бояться и преклоняться перед тобой. Обладая неограниченной властью над людьми, а не как тебе грезилось, почувствуешь всю остроту своей жизни, всю ее красочность и разнообразие, ничто не сравнится с возможностью управлять и властвовать, судить и вершить»!
Взволнованный Арно, выслушав Демона, почему-то полностью веря и доверяя его словам, решился все-таки спросить: «Что будет, если я откажусь?».
