Таргус был из тех людей, которые не особо нуждаются в компании друзей: друзья бывают полезны, но поддержание многочисленных дружеских отношений всегда отнимало у него много сил. Он не экстраверт, поэтому вполне неплохо себя чувствовал без «дружеского плеча», как сказал бы Арким, его уже очень давно не виденный меч-оруженосец.
— Я очень ценю все ваши усилия, «мама», — начал Таргус. — Но у меня уже есть очень много друзей, поэтому я откажусь от чести проводить время с бесполезными детишками и потрачу его гораздо продуктивнее. Отец?
— Да-а-а, дорогая, не стоит отвлекать Карла Петера от его дел… — неуверенно начал курфюрст.
— Но это никуда не годится! — заявила Елизавета Александрина. — Ребёнок должен расти в окружении сверстников!
— «Папа», можно тебя на пару слов? — потянул Таргус курфюрста за рукав. Они отошли в другой конец помещения. — Решай проблему со своей женой. Пусть не лезет в мои дела.
— Но она же из лучших побуждений… — начал мямлить Карл Фридрих.
— Знаешь, что происходит сейчас в подвале твоего замка? — Таргус сменил тон, добавив в голос стальные нотки. — Там сейчас распят на кресте франк, который попытался отравить меня. Сейчас с ним отработают свою часть инспекторы следственного комитета, а потом за работу возьмётся Арнольд, который кусок за куском освежует его, а мясо и кости следственный комитет «найдёт» в трущобах на окраине Шлезвига. Спишут на криминальные разборки уже не существующих в городе банд. О чём я, твою мать, могу говорить с детьми своего возраста? Разберись со своей женой, чтобы она не лезла в мои дела. Я и так слишком многое сделал, чтобы она здесь оказалась.
— Я тебя понял, сынок, — после непродолжительной паузы кивнул Карл Фридрих. — Я поговорю с ней.
— Не просто поговори, а убеди, — Таргус развернулся и направился к лестнице в свою комнату.
Там он безвылазно провёл несколько часов, банально проспав это время. Затем явилась Зозим, оповестившая, что час назад прибыли инспектора. Естественно, что Таргус заспешил вниз.
В подземелье было мрачновато, освещение слабое, стены из натурального камня, как, впрочем, и везде сейчас.
— Ваше Светлейшее Высокородие, — поклонился ему инспектор Пауль фон Дрезден, юрист из кильского университета, имеющий уже полгода стажа работы в следственном комитете курфюршества. — Мы уже смогли установить, что на монетах имеются отпечатки пальцев того же человека, который нанимал тех убийц, покушавшихся на Его Курфюршескую Светлость.
— Значит, наконец-то проявилась последовательность… — задумчиво пробормотал Таргус. — Хорошо! Продолжайте работу.
Было понятно, что это делает кто-то один. Кто-то, кто не против устранить и Таргуса, и Карла Фридриха. Причём необязательно в таком порядке.
Кому выгодно?
Теперь — слишком многим. Одному только Людовику XV это сейчас не выгодно, но станет выгодно после окончания войны, когда он получит свои револьверные винтовки и закроет договор.
Поднявшись в свой кабинет, Таргус засел за бумагами и думал.
Оставалось в пассивном режиме проверять зацепки и ждать следующего удара, только так можно выяснить хоть что-то.
— Вы зачем приехали? Я сегодня занят, мне надо в «Промзону», — Таргус увидел улыбающегося Карла Фридриха в компании его жены, Елизаветы Александрины.
— Ты забыл? У тебя сегодня день рождения! — радостно заулыбалась последняя и сжала Таргуса в объятьях. — Тебе прислали множество подарков со всех уголков Европы!
— Так, — Таргус напрягся. — Никто ничего не открывал?
— Нет, конечно же! — заверил его Карл Фридрих.
— Вот и отлично, — кивнул Таргус, направившись к выходу из дворца. — Зозим! Вели отправить все подарки в «Промзону», я там разберусь с ними!
— Да, господин! — ответила карлица из района дворцовой кухни.
Таргус сел на нового ездового пони, заказанного в Ирландии и в сопровождении сотни гренадёров поехал в «Промзону».
— А как же день рождения?! — выскочил на улицу Карл Фридрих.
— Отпразднуйте без меня, — бросил ему Таргус, а затем повернул пони к нему. — Какой день рождения, мать его?! Работать надо! Мы в полной заднице, «папа»! На нас охотятся сраные наёмные убийцы, а ты гоняешь на карете между городами! Ты с ума сошёл?! С прошлого раза не дошло?! Потеряешь бдительность и осторожность — умрёшь! Не в шутку, по-настоящему! Тебя больше не будет! Свет погаснет и наступит Тьма! Я знаю! А теперь пока! Буду через… завтра!
И он ускакал на сером пони, оставив ошарашенного Карла Фридриха на крыльце.
— Итак, что за проблема? — Таргус вошёл в химический цех и оглядел всю «химическую тусовку».
— Мы сделали так, как написано в инструкции, Ваше Светлейшее Высокородие… — начал Иоганн Генрих Шульце, ответственный за производство серной кислоты перспективным методом.
— А я говорил, что там что-то не так, Ваше Светлейшее Высокородие! — вмешался Андреас Сигизмунд Маргграф. — Что-то было не так!
— По сути, — потребовал Таргус.
