Вот к чему была такая роскошь? Просто так, захотелось, или в этом был какой-то смысл? Но это ладно, больше удивила смесь божеств, провожающая нас безмолвными взглядами. Видимо, у даймё была универсальная религия, включавшая в себя веру во все божества сразу. Не понимал его Ал, не понимал, ибо сам был не верующим. Он, конечно, допускал вероятность существования чего-то не обычного, но сам в это не верил.
К верующим он относился нормально, и вполне хорошо общался с ними, не желая позволять идеологической разнице быть помехой для хорошей дружбы.
В приват пришло сообщение:
— Ну как там? Я это, с ребятами связался. Они, в общем, тебе тоже верят, и готовы даже заплатить за проход. Они в деньгах не нуждаются, что что не зажмут. Ты когда сможешь?
Взгляд Ала со стороны выглядел почерневшим. Как только игроки утыкались в чат, или в игровые меню, то тут же выпадали из мира, идя туда, куда шли, на автомате. Но самым жутким моментом были именно глаза, которые наполнялись клубящимся черным туманом, будто бы в человека вселялся злой дух.
— Через несколько часов они смогут? — Отправил Ал в ответ.
— Да хоть щас, хоть завтра. Они регулярно онлайн.
— Я тогда как освобожусь, напишу. Думаю, может даже минут через тридцать.
Было неизвестно, сколько времени проведёт Ал, получая задание и узнавая, что делать. К тому же, очень хотелось изучить сферу конвергенции, и понять, та ли это сфера. Точные характеристики предмета можно было увидеть только тогда, когда получал задание непосредственно у того, кто этот предмет должен тебе вручить. Иначе никак.
Вскоре они дошли до входа.
Больше всего интересовала клетка. Ала занимали догадки о том, что там могло быть. Зверь какой? И зачем Кобаяси захватывать животное? Вот бы заглянуть под брезент… Тогда бы всё стало ясно.
Воины, шедшие впереди, синхронно остановились. Командир отдал приказ разойтись, и самураи разбрелись по двору, причём не спеша. Показалось, что они были грозными и дисциплинированными лишь при всех, а тут расслаблялись, и вели себя, как дома. Одни лишь монахи остались стоять колонной.
Кобаяси поднялся на крыльцо, и, развернувшись, сказал:
— Дорогие друзья из Алмазного монастыря! Вы можете так же разойтись, и побродить по дворцу до тех пор, пока я не разберусь со своими делами. Дальнейшие действия я согласую с вашим настоятелем, но до тех пор, пожалуйста, продолжайте держать клетку под ментальной защитой. Можете идти!
Монахи, как всегда, отреагировали молча, и учтиво отвесили низкие поклоны, почти синхронно. Один Ал затормозил, лишь потом панически оглядевшись, и повторив за остальными. Конечно, он не шёл на поклон к Кобаяси, но выделяться сейчас было не разумно.
Монахи разбрелись, не спеша подходя к статуям божеств, и с интересом их разглядывая. Клетка осталась висеть на месте. Услышав «Держите клетку под ментальной защитой», Ал опешил. Как это — монахи, и держали кого-то в клетке против воли? А как ещё?
Не выдержав, Ал подошёл к одному из монахов. Тот разглядывал статую многорукого бога, и задумчиво скрестил перед собой руки.
— Здравствуй, брат! А скажи, кого вы держите в клетке?
— Приветствую, брат. Не уверен, что странствующему монаху будет интересно это знать. Находящееся в клетке — дело Алмазного Храма, но если ты настаиваешь, я расскажу.
Ал кивнул.
— Там страшный демон, — монах нахмурился. — Ты не представляешь, сколько усилий я сейчас прилагаю, чтобы сдержать его.
Ал кивнул несколько раз. Что за демон, на которого требовалась целая рота монахов? Любопытство усилилось, и желание заглянуть под брезент возросло многократно.
Поблагодарив монаха, Ал глянул на вход во дворец, который был приглашающе открыт. Немного пугал вид двух самураев, стоявших у двери с каменными выражениями лиц. Не теряя больше не минуты, Ал поднялся на крыльцо, и вошёл внутрь. Помещение было предельно простым, и обустроено почти так же, как и у любого другого жителя Каномори. Разве что оно было чище, да и мебель получше, но в другом никаких отличий. Почему получалось так, что снаружи имперская роскошь, а внутри скромный минимализм? Так по фэншую надо, что ли?
Ал оказался в небольшой комнате для чайных церемоний. Кобаяси сидел за небольшим столиком, и с наслаждением сделал глоток чая. Даже не взглянув на гостя, он сказал:
— Присаживайся, монах. Я ждал тебя.
Взглянув на Кобаяси, Ал увидел золотистый целеуказатель над его головой, что говорило о важном квесте, который этот НПС мог дать. Ал вжился в роль, проникнувшись духом средневековой Японии, и низко поклонился, благодаря господина за гостеприимство.
— Можно не соблюдать формальностей, монах. Ты не мой подданный. Давай говорить так, как друг говорит с другом.
Ал сощурился, и, расслабившись, сел напротив Кобаяси.
— Я слушаю вас, господин. Чем монах мог заинтересовать даймё?
— О-о-о… — протянул Кобаяси. — Ты очень интересная личность. Вот скажи мне, обычный человек свалится с неба посреди города, оставшись в одних трусах? Можешь не отвечать, я уже знаю, что ты скажешь.
