Губы подчиненного сжались. Он был неплохим человеком, расторопным, исполнительным и, что самое главное, глубоко уважал и любил своего императора. Просто сроки, поставленные Таманэмоном, были действительно нереальны.
– Таманэмон-сан, - обратился он к хозяину по имени, - я сделаю все, что в моих силах.
– Прекрасно, вот идите и делайте!
Подчиненный молча развернулся и вышел.
– Круто вы с ним, - подал голос Рип, - все это время он сидел в кабинете и с трудом боролся со сном.
– Сам знаю, - вздохнул старик, - ты же видишь, в каком я состоянии.
– Думаю, и он понял это.
– Надеюсь. Если Миленков-сан сказал, что он сделает все возможное, я больше чем уверен, что еще до завтрашнего вечера корабли уже будут на пути к темным звездам.
– Ага, - Рип широко и сладко зевнул, - поспать бы.
Всю дорогу от темных миров до Нихонии они проделали в предельно короткие сроки, без остановок, посменно неся двенадцатичасовые вахты. Сейчас и Рип, и император были предельно утомлены.
Император подошел к своему столу и нажал кнопку переговорного устройства.
– Где, черт побери, Эйсай, я велел, чтобы он появился еще час назад!
Динамик зашипел голосом секретаря.
– Его ищут. Эйсай-сана уже около месяца никто не видел. Сейчас как раз расспрашивают друзей и близких.
Император посмотрел на Рипа.
– Неужели шельмец решил побаловаться с Тай-Суем?
– На Эйсая это похоже, хотя не думаю, что он стал бы просто развлекаться, скорее всего, у него назрел какой-то план...
В этот момент опять зашуршал динамик.
– Ваше величество, тут к вам человек из адвокатской конторы "Петренко и Хироеши", говорит, по очень срочному делу.
– Я занят, - отрезал император. - Попроси его изложить в двух словах суть своего визита или прийти позже.
– Он настаивает, ваше величество, говорит, что дело не терпит отлагательства.
– Какого рода дело?
– Он говорит, что у него письмо на ваше имя и имя Рип-сана. Лично в руки.
Всю сонливость Рипа как рукой сняло. Марико! Неужели грабители наконец-то решили нарушить молчание?
– Впусти, - разрешил правитель.
Приближалась ночь. Корабельная ночь. Эйсай принял очередную таблетку и вновь занял наблюдательный пункт напротив рыжей капитанши.
Недавно принесли еду. Как и в первый раз, Эйсай заставил девушку попробовать понемногу от каждого блюда. Сам к еде он не притронулся.
Эйсай решил установить двенадцатичасовой интервал. Если за это время ничего не произойдет, он съест первый обед.
Жажду он утолил, потребность во сне тоже, поэтому есть хотелось ужасно.
Он заметил, как на своем месте начала клевать носом Ольга.
– Не мучь себя, поспи, - как можно дружелюбнее посоветовал он.
Девушка тут же вскинула голову - блеснул упрямый взгляд. Ни дать ни взять - настоящая ведьма, но... прекрасная ведьма.
Эйсай украдкой любовался девушкой. Какая выдержка, какое самообладание. Далеко не каждая из его прошлых знакомых могла бы сохранять присутствие духа в подобной ситуации, а эта... еще и дерзить ему умудряется.
А какое личико, а волосы, а фигура... гм. О чем это он...
Корабль, как он и велел, летел к системе Нихон, планете Хонс. К Хонсу двадцатитрехлетней давности. Это была единственная возможность спасти себя и выташить из этого места и времени.
Хотя в плане спасения и были некоторые изъяны, Эйсай старался не думать об этом.
Еще он старался не думать о том, что ему будет немного (а может, и не немного) жаль покидать это время. Причина сожалений сидела прямо перед ним, прикованная к кровати, и периодически кидала полные ненависти взгляды на юношу.
Существуй хоть одна возможность убедить Ольгу в своей невиновности... Он все испробовал. Прибегал к логике, чувствам, рассказывал о себе - то, что можно было рассказать, - ничего не помогало. Девушка по-прежнему считала его бандитом и при каждом удобном и неудобном случае не уставала напоминать юноше об этом.
Если бы он мог забрать ее с собой... Эйсай понимал, что такое просто нереально.
Устав от борьбы со всемогущим Гипносом, рыжая предводительница пиратов наконец свернулась калачиком и сладко засопела на своем месте.
Во сне ее черты разгладились, лицо приобрело немного детское выражение. Эйсай пододвинул стул ближе и самым наглым образом уставился на это, ставшее милым его сердцу, личико. Он вспомнил сказку о спящей красавице. Все почти как там. Есть красавица и она спит, и есть он - почти принц. Если принц поцелует ее - красавица наверняка проснется. Только вот насчет благодарности... сказка и жизнь расходились.
Ольга во сне смешно зашевелила губами. Эйсай не смог сдержать улыбку и тихо хмыкнул.
Этот еле слышный звук разбудил девушку, она вскочила со своего места, по всей видимости, не понимая, где находится, глаза заспанно моргали.
– Что, где? Тревога? - Детское личико исчезло, черты приобрели сосредоточенное выражение.
– Лежи, лежи. - Эйсай взял ее за плечи и потянул вниз. - Все в порядке, спящая красавица, я охраняю твой сон.
– Хорошо, - кивнула девушка. Ее взгляд сфокусировался на Эйсае. - Ты! Она вспомнила последние события. - Убери от меня свои грязные лапы, ублюдок!
Такого уже Эйсай выдержать не мог - каждому терпению есть предел.
