– Знаешь, мне давно никто не говорил таких слов. Вернее, - она смутилась, - вообще никогда не говорил. Когда ты отвечал на мои вопросы комплиментами, мне было страшно приятно. Я кляла себя, но ничего не могла поделать. Наверное, это глупо, да?
– Ну что ты, - Эйсай притянул ее к себе, - все, что ты делаешь, не может быть глупым. Мои комплименты были совершенно искренними. Я действительно не встречал девушки лучше, умнее и красивей тебя.
Несмотря на темноту, было видно, как лицо Ольги покрылось румянцем.
– Ты мне тоже сразу понравился.
– Не может быть! - не поверил Эйсай. - Выходит, я был прав насчет странных ухаживаний.
– Я просто боялась себе в этом признаться. Симпатия к врагу. Ты даже не представляешь, как я ненавидела и мучила себя за это.
– Мне жаль, что я причинил тебе столько горя.
– Это я должна просить прощения. - Девушка дотронулась до разбитой губы. - Больно?
– Теперь нет, - расцвел Эйсай, - приятно.
– Поцелуй меня, - неожиданно произнесла Ольга.
У Эйсая открылся рот от изумления, но он быстро взял себя в руки и наклонился к губам девушки. Они были чуть приоткрыты, они манили к себе своим едва слышным дыханием и особой чистотой. Ольга потянулась ему навстречу... в следующую секунду... губы соприкоснулись... а в следующую... Взрыв, грохот... никто ничего не понял. Эйсай только увидел, как казавшаяся несокрушимой дверь бокса пушинкой слетела с петель, откуда-то сверху свалилась крышка вентиляционного люка, помещение заполнил едкий дым, в довершение его ослепил сноп белого, нестерпимо яркого света.
– Ни с места, ублюдок! - заорал свет голосом Туго. - Отойди от нее, или я стреляю!
Эйсай попытался заслониться рукой, как раздался голос Ольги.
– Нет! Туго, сейчас же прекрати, я приказываю тебе! А вы все опустите оружие и... и выключите наконец этот проклятый свет.
Когда в каюте вновь восстановилось нормальное освещение, Эйсай увидел, что они с Ольгой сидят на кровати в окружении толпы вооруженных мужчин. И каких - на каждом амуниции от целого взвода, а на лицах такая решимость, что хоть патриотические плакаты срисовывай: "Ты записался в космодесант!"
И во главе всего этого - гигант Туго, недоуменно глядящий на Ольгу. Глаза гиганта беспомощно моргали. Судя по всему, безрукого не так легко было удивить, более того - вывести из равновесия, но в данный момент девушке это удалось.
– Но капитан... - попытался возразить он.
– Никаких но. - Голос Ольги приобрел командирские нотки. - Этот человек не враг, а я не пленница. С этого момента он наш гость и мы все сделаем, чтобы помочь ему.
– Ничего не понимаю, - прошептал Туго, окруженный понимающей не больше его командой. Он подошел к крану, набрал полный стакан воды и залпом опрокинул его. - Ни... - еще успел сказать безрукий и с грохотом повалился на пол.
– Мы подмешали в воду быстродействующее снотворное, - извиняющимся тоном произнес один из пиратов.
– Куда теперь, Эйсай?
– Все туда же. Нихония, Хонс. Мне нужно вернуться домой и только оттуда я смогу это сделать.
– Эйсай.
– Да, Оля.
– А где твой дом? Ответ заставил себя ждать.
– Далеко, ты даже не представляешь, как далеко.
– Эйсай.
– Да.
– Ты покажешь мне его?
– Обязательно покажу.
На пороге кабинета императора стоял небольшого роста полный нихонец. Одет он был в дорогой серо-коричневый костюм, на носу болтались раритетные очки в золотой оправе, пухлые ручки сжимали солидную кожаную папку. На вымогателя он походил меньше всего, на адвоката - на все сто.
– Здравствуйте. - Посетитель был явно смущен как убранством кабинета, так и присутствующими в нем высокопоставленными особами.
– Подходите, - кивнул ему правитель, - у вас к нам какое-то послание?
– Да, - выдохнул человечек, опускаясь в предложенное кресло. - Я представляю адвокатскую контору "Петренко и Хироеши", мы одна из старейших фирм в Нихонии...
– Ближе к делу, - твердо перебил его император.
– Я и говорю. Впервые, беспрецедентный случаи, я думаю, не только в истории нашей фирмы, но и в истории всей юриспруденции...
– О чем вы? Вы собираетесь отдать нам письмо или нет?
– Конечно, конечно, - засуетился человечек. Пухлые ручки раскрыли папку и выудили оттуда большой желтый конверт. Тот был скреплен темными печатями. - Я говорю, беспрецедентный случай. - Человечек протянул конверт императору, одновременно подсовывая бумаги на подпись. - Признаться, когда я впервые услышал об этом письме, я принял его за розыгрыш, нелепую шутку, но, как говорится, клиент всегда прав. - Он попытался улыбнуться. - Деньги уплачены, и не мое дело...
– Что вы там говорите? Что значит, когда вы впервые услышали об этом письме?
– Дело в том, что наша фирма, как я уже говорил, одна из старейших...
– Мы это поняли, нельзя ли поближе к предмету обсуждения.
– Если короче, то данное письмо находится, вернее, уже находилось, на сохранении в нашей фирме более двадцати лет.
– Что-о-о? - одновременно выдохнули Рип и император. - В каком смысле?
