Подергать браслет от наручников и убедиться, что здесь и сейчас его не снимешь… Что-то ничего не происходило.
Ханс вдруг метнулся к краю тента и изумленно уставился вверх.
Пленники тоже выглянули и остолбенели: на поле отвесно вниз падали сотни снарядов… Округлых, чуть вытянутых, размером… размером… с человеческую голову…?
— Это птицы! — потрясенно охнула Титания, и в следующий момент пернатые снаряды обрушились на мморнов, вцепляясь им в головы.
Пленники поспешно залегли на пол своего убежища, и вовремя: вокруг начался хаос. Пернатый десант, разогнавшись в падении, на лету выдрал головы доброй половине мморнов, и поле усеяли дергающиеся тела. Оставшиеся похватались за оружие и принялись палить во все стороны, но птичье воинство было ловким и быстрым, ухитряясь уворачиваться, клеваться, царапаться и гадить на глаза. Титания даже поймала себя на мысли, что ей жалко мморнов. Экипажу Рады испортил нервы один дружелюбный Пиц. А на мморнов десантировалось не меньше трех сотен таких Пицев, настроенных убивать!
— Тырим оружие у безголовых и отстреливаем остальных! — спохватился Ханс.
— Точно! — хлопнула себя по лбу Титания, примагничивая сразу дюжину мморнских винтовок. Две — вместе с дергающимися телами на винтовочных ремнях, но когда руки свободны и в них оружие, это уже мелочи.
Они залегли за укрытиями, прикрылись силовым полем, высунули по разные стороны дула винтовок и принялись довершать начатое птицами. Прицел был не для людского глаза, да и спусковой рычаг тоже не для людских пальцев, но пленники, почуявшие запах свободы, разом нашли в себе силы и разобрались в работе инопланетного оружия.
— Я неправильно выразилась! — сказала Олимпия, подползая к Титании.
— И как правильно?
— Вы психи, и птица у вас псих!
Титания непонимающе наморщила лоб.
— Но раз судьба послала Магиксу таких психов, то все нормально! — закончила Олимпия.
— Сочту за комплимент, — решила Титания, хватая новую винтовку взамен разряженной. Мморны сообразили, откуда стреляют, и продвигались к тенту с пленниками, ведя ответный огонь. То, что все выстрелы попадают по силовому полю, до них пока не дошло.
— Ой, — вдруг сказала Амарантайн.
— Что? В кого попала? — отозвался Ханс.
— У меня мморны сами падают, — пробормотала она. — Хотя я так мажу, что могу попасть в одного мморна вместо другого…
Она вообще перестала стрелять и вгляделась в ночь.
— Да, — подтвердила она. — Кто-то отстреливает их из леса.
— Даже если это не Тхарцив и Ирсан, мы на одной стороне, — решил Ханс, и поднялся со своего места, переходя к другим. — Вы в курсе, что мы почти справились? С моей стороны никого не осталось!
— У меня все, — сказала Олимпия.
— У меня тоже… сейчас… Да! — отозвалась Титания. — Как дальше поступим?
— Продвигаемся сначала к лесу смотреть, кто там стреляет, воссоединяемся с ними и идем искать остальных, — решил Ханс. — Только придется перебежками, прячась за трупами, вдруг мы кого-то не добили.
— Зачем? — удивилась Олимпия. — Встаньте покучнее! Да, вот так! — она сузила свое силовое поле и накрыла их с ног до головы.
— Тоже хорошо, — оценил Ханс.
Они медленно двинулись к лесу, простреливая всем попадающимся мморнам нервные узлы в нижней части брюха. В них никто не стрелял. Ни одной мертвой птицы они не заметили. Все крылатое воинство осталось живо и с любопытством ковыряло поверженных врагов.
— Эй! Люди! — окликнул их кто-то, и на купол попыталась сесть птица. Олимпия сотворила отверстие, и пернатый тут же им воспользовался, залетая внутрь. Он был изумрудно-зеленым и не таким хохлатым, как Пиц, зато более носатым.
— Чего ты хочешь? — спросила у него Амарантайн.
— Вроде бошки им оторвали, а они еще дергаются! — чирикнул носатый. — Что это за жуки такие живучие?
— А-а-а, они без головы не умирают, — сообразил Ханс. — Их нужно тяжело ранить в туловище, лучше в брюхо.
— В туловище, значит, — задумчиво повторил носатый, и покинул их через ту же дырку, растворяясь в ночи.
— Будем надеяться, что они их всех прогрызут, — подытожил Ханс.
— Ставлю на то, что они сообразят, как пользоваться винтовками! — уверенно возразила Титаия.
— Смотрите! — воскликнула Амарантайн.
Из-за деревьев медленно выходили Ирсан и Тхарцив. На каждом висело по три трофейных винтовки.
— А мы уже хотели… — обрадованно начал Ирсан.
— Мы успели захотеть только вылезти на разведку и оценить обстановку, — сердито оборвал его Тхарцив. — Но на два часа раньше запланированного времени вылазки наши сенсоры засекли что-то вроде метеоритного дождя точно над мморнами.
— Кусачий оказался дождик, — поежился Ирсан, глядя, как нежно-розовая самочка злобно вгрызается в дергающееся безголовое тело.
— Где Эр и Эйдан? — спросил Тхарцив.
— Нашим планом было забрать вас под силовое поле и искать их, — объяснил Ханс. — Их забрали, и, скорее всего, уже подсадили зародыши.
— Тогда не теряем ни минуты! — неожиданно рассердился ллурален. — Ваш капитан в плену, а вы ползком гуляете по полю и любуетесь трупами!
— Мы не ели и не пили больше полутора суток… — обиженно заметила Амарантайн.
