- Да нет, не Эриха, просто хочу спросить, есть ли кто-нибудь на примете!
- Мы знаем только одного, но он занят, - захихикала Юнна.
- А как они смотрят на фиктивную триаду? – пошутила Титания, наклоняясь, чтобы попасть в поле зрения камеры.
- Спросим, как Амель с Даймондом проспятся, - пообещала Рамалла. – Слушай, нам надо садиться, созвонимся как-нибудь еще!
Амарантайн попрощалась и отключилась.
- Это почему Эрих бандит? – поинтересовалась Нисфорца с голоплатформенного диванчика, уплетая бутерброд.
- Так это же общеизвестные факты! – удивилась Титания. – Он Туечке почти сосед. У Туечкиных родителей квартира в многоэтажке, а Эрих живет через дорогу, в частном доме. Как ни приеду в гости, бабки и дедки на гравискамейке про него судачат! Эрих лет до пятнадцати жил с отцом на ржавой орбитальной базе в приграничной зоне, чинили космические развалюхи и торговали всякой рухлядью. Рядом взорвался звездолет, базу зацепило, она буквально развалилась на кусочки, было много погибших, включая его отца. Эрих уцелел, потому что в этот момент отлетал куда-то на катере. Прилетел в столицу, продал кораблестроителям пару личных наработок, разбогател на них, получил образование, вложился в бизнес. Только вот база была настоящим бандитским притоном с беглыми преступниками, контрабандистами, там шла перепродажа угнанных кораблей, торговля оружием, наркотиками, а взрыв случился из-за криминальных разборок… Иногда на бабок и дедок находит паранойя, они жалуются, что у Эриха в доме наркопритон или какое-нибудь незаконное оружие. Привыкшие стражи порядка приходят с проверкой, и, конечно, ничего не обнаруживают. Если не считать истории со спецкурсами, когда он якобы подстраивал смертельные опасности, к нему даже налоговая ни разу не смогла придраться.
- А прошлую жизнь на бандитской базе ему простили? – не поняла Маэрлена.
- Не нашли доказательств участия в преступлениях, - объяснила Титания. – Но… хм… думаю, «теоретических» знаний у него достаточно! Как он жениха Амарантайн сыграл – прямо опытный брачный аферист! Я на месте руководства программы исследования Магикса… не верю, что он прямо бандит, но я бы с таким опасалась сотрудничать!
- Бандитские притоны в Ллуральской Федерации? – наивно удивилась Амарантайн. – Разве их не искоренили?
- Это называется «с молчаливого одобрения», - снисходительно объяснила Титания. – Ни одно государство не способно окончательно разделаться с беззаконием, оно может только контролировать его масштабы. Типа, пусть лучше весь криминал кучкуется на дальней базе и никого не трогает, чем лишится своего гнезда и разлетится повсюду.
Амарантайн кивнула, вылезла из кресла Нисфорцы, присела на голоплатформенный диванчик и задумчиво затихла.
***
Планета Анменегалия, чье название нормально выговаривала только Маэрлена, встретила их дикой жарой. Здесь было не просто лето: им достался гористо-пустынный сектор в экваториальной зоне.
- В флаер и на руины! – уверенно скомандовала Нисфорца, осмотрев орбитальные снимки. У них тут были настоящие руины! Город Асльламана не просто хорошо сохранился за последнее тысячелетие, но и несколько тысяч лет просуществовал до этого. Было дико интересно разглядеть какие-нибудь человеческие развалины. В прошлый раз, в компании «вечнозеленых», знакомство с Храмом Стихий как-то не задалось, но теперь-то они под открытым небом, при дневном свете, спокойно все осмотрят!
- Есть, где купаться? – деловито спросила Амарантайн, проверяя свою сумку с комплектом для высадки.
- Есть, где покормить крупных водных рептилий, - съехидничала Маэрлена.
Амарантайн тут же выложила из сумки купальник и поторопилась к флаеру. До города было несколько километров. Раду кое-как посадили на широкой плоской скале с небольшим наклоном, и это было единственное место, пригодное для посадки нефилима: везде были сухие пустынные пески, груды камней, да река с топкими берегами.
- Судя по температуре воздуха снаружи, я не только не буду раздеваться, но еще и шлем надену! - крикнула остальным Нисфорца, облачаясь в наземный скафандр.
Вскоре флаер приземлился в Асльламане, прямо на центральной площади, вымощенной цветными каменными плитами и занесенной по углам песком. Город был чем-то похож на старый оренхенский: дома и стены были сложены из шершавых каменных плит того же цвета, что песок. Только оренхены строили кругло, криволинейно, а здесь преобладали прямоугольные формы. Высверленные отверстия, выбеленные временем остатки древесины с осколками стекла в оконных проемах, металлические крепления для непонятно чего говорили о том, что город не всегда состоял из каменных коробок: тут были застекленные окна, двери, благоустроенные садики во внутренних дворах. Выложенные камнем желоба с остатками металла на дне указывали на наличие подземных коммуникаций.
Туйон выгрузила из флаера зонды и запустила, но один из них далеко не полетел: сделал два круга над городом и вернулся.
- Шесть участков растительности в равноудалении от центральной площади, - сказала ллуралена, показывая на снятой панораме зеленые островки.
