Так потянулись неинтересные высадки. Безжизненные пески и нефть под ними, влажные муссонные леса и каменный уголь, вечная мерзлота и алмазы, голый планетоид с жиденькой бескислородной атмосферой, но залежами никеля. Кураторы даже придумали давать сразу две-три высадки в одном направлении, чтобы не тратить время на заход на базу. Вопросов по магии и археологии, требующих разъяснения, больше не возникало, и не должно было возникать. Иделин теперь был в пяти днях пути, и тусовки спецкурсников сошли на нет. Были попытки собираться на другой планете, оказавшейся ближе всех к Аллатиру, но без большой компании ксеноботаников веселье не складывалось.
Работа стала скучнее у всех. Старшие, правда, забирались в Магикс глубже других курсов, и в их отчетах появлялись следы чудовищных стихийных бедствий и тысячи человеческих скелетов, найденных на месте населенных пунктов. Это были миры, откуда не все успели эвакуироваться, и их убила проклятая магия – или стихийные бедствия, порожденные ее отсутствием.
Но экипажу Рады не было скучно: у них появился новый член, отвечающий за хаос в размеренной корабельной жизни!
Пять дней назад у Амарантайн было выкрадено расшитое бусинами платье и найдено в утилизаторе, уже без бусин, а сами бусины обнаружились в птичьем помете. Два дня спустя серьезно поломались два робота-пылесоса, забившись нагрызенной корой с ветки в кают-компании. Маэрлена, которая неделю ждала созревания своей любимой пинчуты в отсеке гидропоники, вчера застукала птицу за пожиранием созревших ягод.
- Я же животное, - виновато разводил крыльями птиц. – Это инстинкты!
Несмотря на ущерб, Пиц был очень любопытен в качестве объекта изучения. Он наотрез отказывался от бесед и тестов, не давался на сканирование, клюнул Маэрлену, которая утащила его перо на молекулярный анализ. Но по его поведению удалось установить, что:
- он умеет читать;
- и писать на компьютере, стуча клювом по клавиатуре, по всем правилам старомагиксовской орфографии, которая не так уж отличалась от современной ллуральской;
- умеет считать, как минимум до двадцати трех;
- неплохо стрелял по вражеским инопланетянусам на самом легком уровне игры, пока Титания пилотировала;
- решительный и наглый, но обладает слабой психикой, от испуга впадая в панику и начиная с верещанием метаться по кораблю;
- иногда говорит вещи, которые совершенно не сочетаются с его амплуа глупой птички, нет, он точно умнее, чем старается показать!
Строго засекреченный и запароленный файл с данными о птице ежедневно пополнялся новыми наблюдениями.
- Что бы еще такое открыть, чтобы, наконец, можно было собрать доказательства, представить широкой общественности и получить премию? – вздыхала Маэрлена.
- Разве что здоровенное месторождение анобтаниума, - хихикнула Нисфорца. – Команде пристегнуться, мы заходим на посадку!
Их новое место было плоскогорьем с редкими кустиками, непонятно как выживавшими со стоящей там жарищей, и глубоким ущельем с быстрой рекой на дне, по берегам которой росла узкая полоса густых джунглей.
И то, что Зефир, патрулируя этот сектор, вынужденно сел на ту же планету для починки стабилизатора, было ну совсем случайностью!
- Да честно у нас стабилизатор не в порядке! – засмеялся Эйдан, звучно целуя в щеку повисшую у него на шее Титанию.
Вышедший следом Тхарцив подозрительно оглядел экипаж Рады, опасаясь, вдруг и на него кто-нибудь кинется. Но желающих кидаться на ллуралена не нашлось. Нисфорце улыбнулась Ири-Риа, Жанна приветливо кивнула Туйон, Маэрлене помахали Валаэйт и Эрастан. О Хо Кшекхот и Е Ше Шкерших, сгибаясь от тяжести, выволокли на себе тяжелый ящик с наклейками на боках, которыми обычно обозначались запчасти, сзади их страховал Юрай-Ян. Последними из Зефира выбрались Ланс и Мальвия, расступаясь перед Эром, легко вынесшим второй такой же ящик в одиночку.
Мягко поставив его на землю, кнарианин поднял голову и нашел взглядом Амарантайн, едва заметно кивая ей, после чего выпрямился, занимая место в группе своих товарищей.
Эр, бесспорно, сильно выделялся среди остальных. В прошлом году самым высоким на Зефире был Эрастан, но Эр даже над ним возвышался на полторы головы, в полтора раза превосходил по ширине плеч Эйдана, и, кажется, в рукопашной схватке смог бы побороть всю мужскую часть экипажа сразу, если Тхарцив пообещает не плеваться ядом.
- Ну что, как работать будем? – спросила Нисфорца, подходя к капитану Зефира. – Наши исследования никто не отменял…
- Возни со стабилизатором от силы на час, - пропыхтел адмирал мармелада под тяжестью Титании. – Можем устроить профилактический осмотр обшивки, растянув его на полтора дня.
- А, ну раз у вас действительно дела… - огорчилась Титания, отцепляясь с его шеи.
- Наша посадка обусловлена не только вашим приглашением, но и желанием размяться на открытом пространстве, - объяснил Тхарцив.
- Да, к этому и шел разговор! – закивал капитан Зефира. – Кто не хочет заниматься ремонтными работами, может гулять по окрестностям…
