Где-то позади севшей разговаривать Нисфорцы послышались торопливые шаги — Титания бежала запирать Пица в гидропонике.
— Капитан Нисфорца Генрике, судно Рада, — ответила капитан Рады. — Сгорел фотонный ускоритель, нуждаемся в буксировке до базы.
— А тяжело поломанные… в смысле, тяжело пострадавшие и серьезные поломки? — промямлила Яфна положенный по протоколу вопрос.
— Нет, остальное в порядке, — невольно улыбнулась Нисфорца. Кажется, на них наткнулся младший спецкурс: нерешительно мямлят, будто в первый раз с таким сталкиваются, неуверенно и пугливо глазеют на чужой экипаж. Средние и старшие глядят иначе: уверенно, расслабленно, нагловато, мол, мы-то уже опытные, все повидали.
— Раз наша помощь не нужна, мы настаиваем, чтобы стыковка кораблей не зашла дальше… стыковки кораблей, — набрав в грудь побольше воздуха, добавила капитан Атласа. — Наш аналитик… вирус, наверное, подцепила, карантин соблюдаем…
— Может, мы сами окажем вам медицинскую помощь? — забеспокоилась Нисфорца.
— Нет, — замотала головой Яфна. — Состояние не критично, обратимся за помощью на базе. А теперь готовьтесь к стыковке!
Рада чуть дернулась, и из хвоста донесся характерный стук. Стыковка произошла.
— Ну, мы полетели, если что — вызывайте, — попрощалась Яфна, отключаясь.
Звезды за обзорных экранах сдвинулись с места и стали набирать скорость.
Нисфорца повернулась к экипажу, вопросительно глядя на них.
— По крайней мере, они не будут ходить по кораблю и не обнаружат Пица, — пожала плечами Титания.
— Что это за вирус такой? — нахмурилась Амарантайн. — На планетах Магикса вирус может подцепить только человек, с инопланетной биологией они несовместимы. Только от кого, если все потенциальные носители вирусов вымерли тысячелетие назад?
— Может, они трогали человеческие останки в районах вечной мерзлоты, — неуверенно предположила Маэрлена. — Некоторые вирусы запросто переносят заморозку. Помните, какой шум поднялся, когда старшие в первый год исследований подхватили древнечеловеческий вирус?
Экипаж, как всегда, перевел взгляды к голоплатформенному столу, на своего до сих пор молчавшего члена.
— Это вирус непереносимости Нисфорцы Генрике, — сообщила Туйон, глядя на капитана так проникновенно, что у Нисфорцы даже мысли не возникло о том, что ллуралена шутит.
Амарантайн подошла к голоплатформе и внимательно посмотрела на то, что Туйон с нее открывала, а именно списки кораблей и экипажей спецкурса, подгруженные старательным механиком в позапрошлый визит на базу.
— А-а-а, так это не вирус, — серьезно протянула она. — Это психическое. Тут хороший специалист нужен!
Настал черед Нисфорцы подходить к голоплатформе и выяснять, что они там читают.
В списке членов экипажа Атласа аналитиком значилась Элинна Диороваль.
***
— Послушай, у тебя же есть с собой запчасти? — неожиданно спросила Маэрлена посреди обеда. День проходил спокойно, только сверхответственную Нисфорцу все время по привычке тянуло усесться на дежурство за штурвалом.
— Некоторые имеются, — кивнула Туйон.
— Я про черепную крышку, — пояснила Маэрлена. — Мне немного не по себе от вида этой вмятины…
Туйон поднялась из-за стола и ушла в сторону кают. Команда осталась дальше кушать и предвкушать, к каким выводам приведет Туйон ее ллураленская логика.
Две минуты спустя в кают-компании грянул дикий хохот. Туйон вышла к ним с человеческой прической. Волосы продолжали выходить из черепа узким ллураленским гребешком, но были длинные и мягкие, ниспадая на плечи густой белоснежной копной.
— Черепная крышка не входит в список имеющихся запчастей, так как редко у кого нуждается в замене, — невозмутимо сообщила Туйон рыдающей от смеха Маэрлене. — В данных обстоятельствах это единственный способ скрыть вмятину.
Залетевший на шум Пиц, узрев удлинившийся самцовый хохолок, гневно встопорщился и унесся прочь.
— Я же тебе эти волосы два года назад в шутку подарила! — умилилась Титания. — Ты их тогда даже не стала примерять, а тут, оказывается, возишь с собой!
Туйон смущенно кивнула. Это была попытка человечности. Отказаться даже в шутку надеть аксессуар, не соответствующий внешнему виду ее расы, было ллураленностью. Все, на что два года назад ей хватило человечности — это сохранить подарок и иногда доставать, когда вокруг никого нет. Похоже, попытка проявить побольше человечности была не так уж и плоха, команде нравится.
— Тебе очень идет! — сказала Амарантайн, снимая ее на падд. — Но в твоем обычном образе мы тоже тебя очень любим!
Ллуралена торопливо кивнула, сняла черепную крышку и снова вставила в нее старые короткие волосы. Акт человечности непривычно щекотал виски и свисал на лицо! И как другие расы живут с длинными волосами?
— Кстати, Атлас с нами не заговаривал? — вспомнила Маэрлена.
— Нет, хранят молчание, — Нисфорца сразу перестала смеяться. — Интересно, как это расценивать? Стыдливо прячутся или не желают снисходить до нас?
— Никак не расценивать! — перебила Титания. — Что ты зациклилась на этой Элинне? Давай расцикливайся!
