— Я тоже не хочу туда, — ответила она без колебаний.
— У меня появилась одна идея, — воодушевленно сказал я. — Мы могли бы устроить себе отдельный ужин, чтобы не остаться голодными. Мой эльф Тинки принесет нам с кухни любое блюдо. Что думаешь?
— Не знаю даже, — в ее голосе слышалось сомнение.
— Ты подумай, мы сможем отвлечься от книг и перекусить, и не надо никуда для этого идти, — уговаривал я. — А потом продолжим наши поиски. Идет?
— Идет, — кивнула она со вздохом. — Но я не голодна, так что буду только чай.
— Хорошо, — сказал я ей. И сразу же позвал эльфа: — Тинки!
Он появился с негромким хлопком буквально через несколько секунд.
— Молодой хозяин хочет, чтобы Тинки помог ему переместиться в комнату? — спросил эльф, заглядывая мне в глаза.
— Нет, сейчас у меня к тебе другое дело, — ответил я и бросил взгляд в сторону Грейнджер.
Проследив глазами за моим взглядом и увидев Гермиону, он повернулся к ней, слегка поклонился и сказал:
— Здравствуйте, профессор Грейнджер, Тинки рад снова видеть вас!
— Здравствуй, Тинки, я тоже рада тебя видеть, — с улыбкой сказала она. Эльф засиял от радости.
— Не отвлекайся, — обратился я к Тинки, и тот снова уставился на меня. — Принеси нам с профессором Грейнджер по чашке чая из кухни и несколько кусков тыквенного пирога.
— Тинки все сделает, хозяин, — сказал он мне и тут же исчез.
— Ты не мог бы с ним повежливее обращаться? — спросила меня Гермиона с укором в голосе.
Я нахмурился. Как же я мог забыть про ее пунктик насчет домовых эльфов.
Хлопок возвестил о том, что эльф возвратился. В своих маленьких руках он держал поднос, на котором стояли две синие чашки с горячим чаем и тарелка с четырьмя ароматными кусочками пирога. Поставив поднос на стол и снова улыбнувшись Гермионе, он посмотрел на меня:
— Хозяин еще чего-нибудь желает?
— Нет, — я поколебался. — Спасибо. Ты можешь идти.
— Спасибо за чай, Тинки, — добавила и от себя благодарность Грейнджер.
— Тинки всегда счастлив помочь, — радостно пролепетал эльф, поклонился и аппарировал.
— Ты довольна теперь? — спросил я с ухмылкой.
— Вполне, — ответила она. — Давай пить чай, пока не остыл.
Я кивнул и взялся за ручку симпатичной чашки, в которую был налит чай. Она оказалась горячей, и я инстинктивно дернул рукой, выплескивая часть чая из чашки на стол и себе на ноги.
— Ай, — зашипел я от боли в ошпаренной руке и возмутился: — Какого черта ручка такая горячая?!
Грейнджер сразу же достала волшебную палочку, еле слышно пробормотала высушивающее заклинание и спросила:
— Не сильно обжегся?
— Думаю не сильно, большая часть жидкости выплеснулась на стол, — ответил я. И добавил, проведя рукой по снова сухой одежде:— Вижу, ты иногда все-таки не забываешь про то, что можно использовать магию.
— Чего ты так зациклился на этом? Я колдую, когда в этом есть необходимость, вот и все. Ты считаешь, что без магии нельзя обойтись ни в каком случае? — спросила она с нотками возмущения в голосе.
— Я без магии сейчас лежал бы в кровати и смотрел в потолок, — просто ответил я.
— Ну, знаешь ли, маглы тоже оказываются в таком положении, как и ты, — парализованными, я имею в виду, — и зачастую они находят способы нормально жить и передвигаться. В немагическом мире с лечением таких проблем еще тяжелее, чем здесь, но почти никто не сдается и учится приспосабливаться к своему состоянию, если нет возможности что-то исправить, — проговорила она с укором.
— Я об этом не задумывался, — честно ответил я, слегка смутившись. — Хотя и читал, что у маглов много людей на колясках… Но мы с тобой принадлежим миру магии, и колдовать тут, как ты прекрасно знаешь, крайне важно. Если бы у меня были такие магические силы, как раньше, я бы мог значительно облегчить себе жизнь.
Гермиона нахмурилась.
— Мы уже как-то говорили на эту тему, я помню. Возможно, твой друг прав, и все дело в волшебной палочке?
— Не знаю, — угрюмо проговорил я, — мне нельзя сменить эту палочку, за ней следит Министерство.
— Но можно же объяснить им ситуацию, они пойдут навстречу и… — начала говорить она, но я ее перебил.
— Грейнджер, в каком мире ты живешь? Ты забыла, кто я? Мне никогда не пойдут навстречу.
Казалось, мои слова должны были убедить ее, но она, ничуть не смутившись, продолжила:
— Перестань впадать в панику. Тебе ли не знать, что хорошие связи могут решить множество проблем?
— Это ты сейчас намекнула на моего отца? — разозлился я. — Ну, спасибо за напоминание.
— Ты меня не так понял, — примирительно сказала она. — Я не имела в виду никого конкретного из твоей семьи. Я говорила об общей тенденции, о которой ты прекрасно осведомлен.
— Ладно, не важно, — я вздохнул. — Даже если это и так, у меня нет связей в Министерстве.
— Неужели? — спросила она и слегка улыбнулась.
— Я чего-то о себе не знаю? — саркастично спросил я.
— Я могла бы тебе помочь, если все дело только в этом, — сказала она спокойно.
— Ты же не работаешь в Министерс… — начал я и запнулся, потому что до меня дошло, кого она имела в виду. — Нет! Ты же не можешь просить Поттера помогать мне, пусть даже он и занимает высокий пост там!
