Винченцо смотрел на Эбби, словно видел ее впервые. — Надеюсь, и ты понимаешь, что я никогда не получал подобных подарков. Я не в состоянии выразить, насколько я тронут, — охрипшим голосом ответил он. — Я рада, что тебе понравилось. Для меня честь быть твоим другом, и еще большая честь быть той, кого вы выбрали для вынашивания вашего ребенка. Всего несколько месяцев, и малыш уже будет здесь.
Эбби показалось, что принц ее не слушает.
— Все эти фотографии. Я даже не знал, что ты фотографировала меня.
— Пока я бродила по дворцовым землям, я сделала много фотографий. Иногда на них попадал ты.
— Ты засняла меня на мотоцикле!
— Если у тебя будет сын, он будет счастлив узнать, что ты не всегда вел себя идеально. Думаю, он будет в восторге, узнав, каким сорвиголовой ты был. Купание нагишом я пропустила, так как в одиннадцать уже была в постели.
Принц тихо рассмеялся.
— Можно поблагодарить твоего отца за то, что он начальник охраны и дочь его слушается.
— А ты будешь строгим отцом своей дочери?
Винченцо встал и положил альбом на столик.
— Возможно.
— Но поскольку ты достаточно добрый человек, она не будет против.
Принц устало потер шею.
— А у тебя есть какие-то ощущения, кто это будет, Эбби? Говорят, что иногда женщины чувствуют это.
— Да, я слышала, но поскольку я не мать, то со мной этого не произойдет. — Ей не хотелось признаваться, что она постоянно думает о ребенке. — К тому же нигде не говорится, что этого не может чувствовать отец.
— Пока ничего, — покачал головой принц.
— У тебя впереди месяц. И ты узнаешь, если захочешь.
— Если это девочка, то Михелина хотела назвать ей Джульеттой, в честь бабушки по маминой линии. — Как красиво. А если мальчик?
— Максимилиано, в честь трех королей рода Ди Лаурентис. Я буду звать его Макс.
— Люблю это имя! — воскликнула девушка. — У нас был чудесный ирландский сеттер по кличке Макс. Но он умер до нашего переезда сюда.
Винченцо удивился:
— Я не знал. Почему твой отец не завел другого пса, как только вы поселились здесь?
— Родители очень горевали по нему и думать не хотели брать кого-то еще. Они говорили, что когда-нибудь это случится, но нет. А у тебя были питомцы? — Да, несколько. Но в юности я часто отсутствовал, поэтому ими занималась моя мать, и животные боготворили ее.
— Как мило.
— Кто бы ни родился, я постараюсь, чтобы у них была собака. Это важно.
— Не могу не согласиться. Как бы ни прошел твой день, животные всегда рядом. Мы с кузиной очень любили маленьких зверьков. У нас были какаду, черепашка, змея и хомяк. Когда они умерли — не в один момент, конечно, — Макс помогал мне пережить их похороны. Отец говорил, что лучшая психотерапия — это щенок, лижущий тебя в лицо.
— Эбби… — Сколько тепла звучало в его голосе. — Неудивительно, что отец Пьеро называл тебя маленькой нянечкой.
— Хорошо, что они не общались с моим отцом. Он бы сказал совсем другое: он считал, что я их, не желая того, убивала.
Винченцо рассмеялся, и Эбби хотелось, чтобы этот смех не смолкал. Но чтобы сохранить самообладание, она должна была выпроводить его. Она быстро встала с дивана и протянула альбом принцу.
— Это твое. Однажды ты спас мне жизнь, а сейчас так заботишься обо мне, что моей благодарности не будет конца. Настало время кому-то позаботиться о тебе. Не обижайся на меня, но тебе пора спать. Ты выглядишь очень усталым.
Она прошла к двери и открыла ее. Если он не уйдет, то не попросить его остаться на ночь станет невозможным.
— Спокойной ночи, ваше высочество.
Следующие недели Винченцо был занят настолько, что не мог проводить много времени с Эбби, но каждое утро перед работой он звонил ей, интересуясь ее здоровьем.
В день, когда она подарила ему альбом, она указала ему на дверь раньше, чем он был готов уйти. Рассказ об их настоящих отношениях с Михелиной был большой подвижкой в его вселенной. Винченцо ничуть не сожалел о сказанном. Эбби должна была понимать, каким был его брак с Михелиной, и он хотел честности в их отношениях.
Наступил день УЗИ. Принц больше всего переживал за здоровье малыша. Если что-то не так, то он справится с этим. Он прокручивал мысли в голове и решил, что не хочет знать пол ребенка. Обе семьи тогда будут гадать до самых родов. А он сам хочет, чтобы это был сюрприз.
Лимузин подъехал к выходу из дворца. Когда Эбби вышла в зеленом развевающемся платье с широкими рукавами и завышенной талией, у принца перехватило дыхание. Девушка наконец-то выглядела беременной и казалась еще красивее, чем раньше.
Доктор Де Лука встретил их с улыбкой.
— Сегодня большой день. Вы готовы?
— Это очень волнительно, — ответила Эбби.
Хоть она и казалась спокойной, Винченцо знал, что она нервничает.
— Ты пойдешь со мной, Винченцо?
— Да!
— Ты правда хочешь?
Принц встретился с девушкой взглядом.
— Я ждал этого момента с тех пор, как мы узнали о твоей беременности.
— Отлично, — сказал доктор. — Пройдемте со мной.
Они вошли в кабинет ультразвукового исследования. Эбби легла на кушетку, а Винченцо сел рядом. Его сердце выскакивало из груди при мысли, что этот момент настал. Он не хотел пропустить ни секунды этого действа.
